Служитель тьмы (СИ)

— С вас девятнадцать монет, — с ангельским видом назвала она заоблачную для обеда сумму.

Вступать в споры с ней у Джеймса язык не повернулся. Он безропотно отсчитал названную сумму. Ему понравилось это заведение, царящая в нем атмосфера. Еда была под стать. Жалеть о потраченных монетах было глупо.

— Спасибо! Заходите еще!

— Непременно, — улыбнулся вновь покрасневший юноша.

К себе в комнату Кормик вернулся сытым и довольным. На душе было легко, а в голове легкий дурман. Ничего не хотелось делать. Мысли вертелись вокруг повстречавшейся ему красотки. Улегшись на кровать, юноша закрыл глаза, провалившись в сладостную дрему.

* * *

— Джеймс, черт тебя подери, вставай! — разбудили его настойчивые стуки в дверь, перемежающиеся руганью Лайнала.

— Иду-иду! — вставая с кровати, прокричал юноша.

Как только он открыл дверь, в его комнату, словно торнадо, влетел друид.

— Кто обещал зайти ко мне с утра пораньше? — накинулся он на ученика. — Я тебя уже устал ждать. Пришлось самому подниматься. Ты, оказывается, даже не проснулся еще.

— Извини, я даже не заметил вчера, как уснул.

— Ладно, на первый раз прощаю, — смилостивился друид, — спишем на лечение раны. Наверное, оно на тебя так подействовало.

— Блин, — хлопнул ученик себя по голове. — Лекарь велел ее обрабатывать перед сном. Вчера из головы совсем выпало.

— Займись ею сейчас, — растягиваясь на его постели, предложил старик. — Я пока поваляюсь, раз ты еще не собрался.

— Куда мы направляемся? — освобождая рану от повязок, спросил Кормик.

— За город. Походим по деревням, поищем больных животных, предпочтительно собак.

— Зачем они нам? — изумился Джеймс. — Деньги есть, можно нормально сходить позавтракать, нежели собачатиной питаться.

— Все шутишь, — предположил маг, но, посмотрев на юношу, понял, тот говорил вполне серьезно. — Вот ты вроде умный малый, а иногда простых вещей понять не можешь. Мы с тобой вчера об этом говорили. Для вселения низшего тебе необходимо тело поменьше.

— То есть ты хочешь, чтобы я вселил его в пса? — от такого открытия Джеймс даже забыл о ране, которую начал протирать настойкой, оставленной лекарем. — Разве так можно?

— Без понятия, — во все тридцать два зуба улыбнулся маг. — Это одна из вещей, которые мне давно хотелось проверить.

— Есть еще и другие? — не на шутку испугался Джеймс своего будущего.

— Да, много. Но сегодня проверим еще одну. Я вот вчера о чем подумал, — старик принял сидячее положение. — Проводник говорил тебе, будто лишь часть жизненных сил передается тебе, остальные они забирают.

— Угу, — закончив с укусом, юноша снова обмотал его чистой тряпкой.

— Так вот, если моя теория верна, по поводу истинного назначения перчи, тогда с магической энергией происходит то же самое. Поэтому Тай мог контролировать нескольких демонов, а тебе не удается справиться даже с одним. Тогда под эти рассуждения вполне подходит появившийся в тебе потенциал.

— Вполне возможно, — без особого энтузиазма ответил Джеймс. — Все, я готов, — закончив с раной, объявил он.

— Тогда в путь. Нам предстоит интересный, полный приключений и открытий день, — похлопав его одобрительно по плечу, высокопарным голосом объявил друид.

Они спустились вниз. Возле «Одинокого путника» их поджидали два коня.

— Ты довольно предусмотрителен, — отметил Джеймс.

— По-другому в нашем ремесле быть не может.

Они поскакали загород. По пути было множество разговоров. Кормик хотел как можно больше всего узнать, друид отмалчивался, переводя темы в другое русло. Когда это случилось в очередной раз, юноша, не выдержав, прямо спросил:

— Почему ты мне не хочешь ничего рассказывать, постоянно увиливая от ответов на мои вопросы о магии?

Лайнал ненадолго замолчал. Затем, тщательно подбирая каждое слово, попытался ответить своему ученику.

— Понимаешь, в чем дело. Я еще не до конца разобрался в твоем потенциале и возможностях этой странной перчатки. Пока я просто боюсь дать тебе лишние знания, которые могут тебе навредить. Предлагаю сначала разобраться с тем заклинанием, которое ты уже знаешь. Если сегодня у нас все получится, тогда следующим пунктом будет установление связи с Проводником.

— Это как? — от удивления привстал в седле начинающий демонолог. — Тоже будем чертить рисунки?

— Нет, я думаю, его будет уместнее попробовать вызвать, войдя в транс. Нет никаких гарантий, что он откликнется, но ничего лучшего мне сейчас в голову не приходит.

— Ладно, демон, Проводник. Что дальше? — с нетерпением спросил юноша.

— Еще не знаю. Если твоя тень снова появится, то ты сам с ней сможешь обстоятельно побеседовать. Тогда для нас сами собой разрешатся многие вопросы о происхождении твоей силы. Уже от этих знаний мы в дальнейшем будем отталкиваться.

— Ясно, — печально вздохнул Джеймс.

— Не переживай, магия не любит нетерпеливых.

Дальше разговор не шел. Через несколько часов они достигли ближайшей от столицы деревни. Найдя старосту, Лайнал задал ему вопрос, ради которого они сюда ехали: