Служитель тьмы (СИ)

— Я сейчас вернусь, только выпущу победителя.

Покинув комнату, Колин подошел к входной двери, где уже с гордым видом и мышью в зубах сидел кот, дожидаясь, когда его выпустят. Не переставая улыбаться, наемник открыл дверь, выпуская гостя-охотника, тот, не заставляя себя долго упрашивать, шмыгнул в проем, быстро скрывшись из виду.

«Наверное, есть побежал. С добычей в пасти долго не походишь, быстрее слюной захлебнешься», — у наемника было на редкость хорошее настроение.

Вернувшись в комнату, он заметил небольшие изменения. Шкаф занял свое прежнее место, а муж с женой сидели на лавке справа от него. Обстановка в комнате была скудной, кроме перечисленной мебели здесь находилась еще кровать, а рядом с окном стоял небольшой письменный стол, шириной меньше полуметра. Вот в принципе все, не считая свеч на подоконниках.

— Может мне сделать чаю? — Стелла первой нарушила неловкое молчание.

— Будь так любезна, — согласился Колин.

Он прошел к письменному столу, повернув стул так, чтобы было удобно разговаривать с гостями, сел на него. На скамейке было места всего для двоих, наемник не любил гостей, а друзей у него практически не было, поэтому-то эта комната была столь скудно обставлена.

Работница ушла. Мужчины остались сидеть в полной тишине, сверля друг друга глазами. Нет, между ними не было ненависти или вражды. Просто они были совершенно чужими друг для друга людьми, из разных миров. Если Колин был наемником, можно сказать, убийцей за вознаграждение, то муж Стеллы был честным трудягой, работающим с лесом, ценящим каждую монету.

— А вот и я, — женщина, как всегда шумно, появилась.

Трудно было признать, но это ее качество нравилось наемнику. Так ему казалось, будто он не одинок. При этом Уортимер мог оставаться верен самому себе, никого не впуская слишком близко в свою жизнь.

Комната наполнилась ароматом черного чая с медом. Взяв свою кружку, Колин, попытавшись отхлебнуть немного горячего напитка, тут же обжег язык.

— Стелла, ты хорошо потрудилась, я должен выразить тебе свою благодарность, дом остался таким же, как в день моего отъезда.

— Спасибо, мистер Уортимер, — немного смутилась женщина.

— Никаких происшествий за время моего отсутствия не произошло?

— Нет, ничего из ряда вон выходящего не было.

Колин, наконец, смог сделать глоток чая. Тут же внутри все обожгло приятным теплом. Хотя напиток уступал по вкусу тому, который несколько часов назад наемник пробовал у Элеоноры, все же этот тоже имел свою изюминку.

Уортимер не представлял, как раньше люди жили без чая. Появился он не так давно, лет двадцать назад. Привезли его с другого континента, о котором Колин мало знал. Изначально чай стал напитком для знати, поскольку в продаже его найти было чрезвычайно сложно, да и то за огромные деньги.

Но двенадцать лет назад произошла смена правителя. Новый король Родрик III оказался очень дальновидным малым для своих двадцати пяти лет. Один из его первых указов гласил: «Сделать чай доступным всем». Данное заявление сначала вызвало большой ажиотаж, как в верхних эшелонах власти, так и среди простого населения. Никто не понимал, как это возможно было осуществить. Знать опасалась того, что молодой, еще не опытный король начнет тратить огромные суммы денег на закупку чая, после продавая его по мизерной цене. Так экономика страны быстро бы пришла в упадок. Простой же люд счел это шуткой нового монарха.

В результате все оказалось намного проще. Правитель пригласил к себе друидов. Поговорив с ними, узнав суть магии, Родрик III отдал им приказ сделать чай пригодным для выращивания в его землях. Как оказалось впоследствии, данное решение было весьма мудрым и выгодным. Уже через четыре месяца ему принесли первый опытный образец. Правитель остался доволен, распорядившись начать выращивание нового чая в своих землях.

Теперь пить чай могли позволить себе практически все. Цены на него были вполне приемлемы. Начав производство чая, Родрик III умудрился поднять экономику страны на новый уровень, наладив торговлю им со своими соседями, которые еще не научились его выращивать.

Разговор не шел. В кружках уже давно было пусто.

— Я думаю, нам пора. Вам с дороги не помешает отдохнуть, — Стелла, как всегда, первой решила нарушить молчание.

— Да, ты права. Мне не помешает выспаться и привести себя в порядок.

Стелла, собрав пустую посуду, ушла на кухню.

— Я сейчас, — бросив ее мужу, Колин вышел из комнаты.

Он поднялся на второй этаж, там открыв свой тайник в стене, наемник убрал в него деньги, полученные от Элеоноры, взамен взяв три медяка. Этой суммы должно было хватить за работу женщины, пока он был в отъезде.

Вернувшись в гостиную, Колин застал Стеллу с мужем спорящими о своих насущных вопросах. При появлении хозяина разговор прекратился.

— Это плата за уборку в доме во время моего отсутствия, — сказал наемник, протягивая деньги работнице.

— Спасибо, — приняв их, искренне поблагодарила та.

— Не за что. Ты прекрасно справляешься со своей работой. Теперь мне пора отдохнуть.