Служитель тьмы

– А это кто еще такой? – человек, стоявший рядом с главарем, двинулся в сторону Кормика.

По его виду можно было ясно понять, Джеймсу ничего хорошего не светит. Недолго думая, парень рванул со всех ног в сторону спасительного леса. До него было не больше ста шагов.

– Стой, собака! – выкрикнул разбойник, побежав за Джеймсом.

Кормик был измотан навалившимися на него приключениями, но страх придавал сил, поэтому он с каждым шагом неумолимо приближался к своему спасению. Погнавшийся за ним разбойник остался позади, у него не было никаких шансов догнать резвого беглеца. Джеймсу оставалось добежать совсем чуть-чуть, как неожиданно он почувствовал жесткий удар в спину. Не удержавшись, он упал на землю, больно ударившись головой.

Юноша попытался подняться, но дрожащие ноги его не слушались. Лишь с третьей попытки ему это удалось. Голова начала кружиться. Кормик постарался отбросить боль. Необходимо разобраться в том, что с ним случилось. Парень увидел, что разбойник, который за ним погнался, уже стоит рядом с ним. Рядом главарь на своем коне. Видимо, именно он ударил беглеца в спину.

– Быстрый гаденыш, – второй разбойник достал нож. На его лице была ухмылка психа, не предвещающая ничего хорошего. – Ну ничего, сейчас посмотрим, из чего ты сделан.

Джеймс начал пятиться, но ноги его совсем не слушались. Вот разбойник подошел на расстояние удара.

– Оставь его, Конрад. Живым он нам будет полезнее.

– Захар, зачем он нам сдался? С ним проблем только наживем, еще и кормить его надо.

– Если найдем карту, то кто пойдет первым? Или ты хочешь подставить под ловушки свою шкуру? – голос главаря был спокоен, он не выражал никаких эмоций. Джеймс почувствовал в нем необъяснимую силу и давление, которому не смог сопротивляться даже Конрад. Разбойник убрал нож.

– А если мы ее не найдем?

– Если не найдем, то сможешь его убить, никто против слова не скажет.

– Только не думай, будто тебе повезло, раз ты остался жив, – Конрад подошел к Джеймсу вплотную. Последний почувствовал зловоние, исходившее изо рта говорившего. – Я тебе устрою такой ад, что будешь молиться о скорой смерти.

После этих слов Конрад неожиданно резко ударил Кормика кулаком в лицо. Парень от боли согнулся в поясе, обхватив лицо руками.

– Живо встал и пошел за мной. Попробуешь сбежать, я из тебя калеку сделаю. Все понял?

Джеймс, кивнув, направился следом за разбойником. Руки были влажные. Кормик посмотрел на них – они были в крови. Он начал осторожно ощупывать лицо. Оно все болело, уже начав опухать. Кровь шла из носа, но он не был сломан, поэтому Джеймс немного успокоился.

Юноша решил пока забыть про боль, сначала необходимо разобраться в ситуации. Его не связали, это было огромным плюсом. Конрад шел впереди него, поэтому существовала возможность сбежать. Хотя ему было страшно, особенно после слов разбойника, но Джеймс понимал, это его шанс. Намереваясь опять бежать в сторону леса, он уже собирался развернуться к нему, но увидел неспешно скачущего за ними главаря. Тот, поняв, для чего пленник к нему развернулся, лишь улыбнулся ему, от чего у последнего побежали мурашки. Через пару минут они были возле раздетого гонца.

– Каспий, ты ее нашел? – первым делом поинтересовался Захар.

– Да, вот она, родимая! – Каспий продемонстрировал сверток.

– Дай сюда.

Развернув сверток, главарь погрузился в его изучение, во время которого он несколько раз поднимал глаза, смотря на Кормика, после чего возвращался обратно к изучению. Лица сообщников Захара застыли словно маски, они даже старались не дышать. Наконец, он закончил изучение находки, убрав сверток в свою седельную сумку.

– Это та карта, о которой нам говорили. Сегодня же отправляемся в путь. Вяжите парня, он нам еще пригодится.

Выбирать, кто будет связывать Джеймса, не пришлось. Конрад, оказавшийся рядом с ним, стянул ему руки веревкой.

– Каспий, приведи нашему новому другу коня.

Главарь кивнул в сторону стоявшего недалеко от коня гонца. Рана оказалась неглубокой, а скотина тупой. Поэтому жеребец стоял метрах в ста от убитого хозяина, спокойно жуя траву.

Когда все были готовы, Конрад спросил:

– Что ты узнал из карты?

– Это то, что мы искали. На карте указана дорога к сокровищнице. Мы должны отправиться на запад от Галаса. В дне пути от него находится город Рафт. Остальное вам пока знать не обязательно.

Джеймса связанным усадили на коня, а узду привязали к седлу скакуна Каспия. Группа, теперь состоящая из четырех человек, двинулась в путь.

До вечера по пути им встретились пара крестьян да торговый караван. Парень старался вести себя тихо. Его предупредили: одно неверное движение с его стороны и он мог считать себя живым трупом. Конрад пообещал при возникновении опасности первым делом разобраться с пленником.

Солнце начало садиться, поэтому Захар объявил:

– Остановимся на ночлег в следующем населенном пункте.