Служители долго шли по длинным темным коридорам, и вышли в богато убранный холл. Здесь на стенах были вывешены картины и портреты предков, на полу лежали ковры с длинным ворсом. Окна украшали драпировки, а над камином висели охотничьи трофеи и оружие. Сюда выходило трое дверей, все они охранялись воинами. За одними из них до друзей доносился разговор на повышенных тонах.
— Я применю заклинание оцепенения к этим красавчикам, и магией уберем часть стены. Так мы все увидим и услышим, а нас не будет видно, — Юлали долго не медлила, и перед служителями открылась удивительное изображение. В комнате за столом, накрытым только графинами и бокалами с красной жидкостью, сидело пятеро мужчин, одетых в военную форму.
— Ты Гант должен мне не глупые советы давать, а дельные предложения высказывать, — злился высокий и широкоплечий стригой с гривой темных волос с проседью. Немолодой, но еще не старик. В нем чувствовалась сила, мудрость и уверенность, а в глазах тлел огонек безумия. При разговоре у него показывались пожелтевшие клыки, а красные узкие губы, кривились в зловещей ухмылке. Остальные советники молчали, но было видно, что они поддерживали совсем не Предводителя.
— Я верный ваш служитель, — склонил голову в почтительном поклоне Гант, — и уже докладывал о происходящих событиях на Якуне. Проклятье магов из Сатура распространяется. К нам приходят жители Аделара и просятся на постоянное жительство. У них проявляются все признаки мутации.
— Это неплохие новости, — прогремел голос Мартаза, — во всяком случае, для нас, — почему ты так хмур и зол? Еда сама идет в сети.
— Нам не нужна Королева. Она не одна из нас и никогда не примет сторону Кализара. Ирения предаст стригоев. Из за нее могут начаться сражения. Сегодня прибывшие аделарцы поведали нам, что советники Правительницы отправились за помощью в Империю Аркан. Ты вовлекешь наш народ в великую беду, якшаясь с этой девкой. Убей ее, и мы завоюем тебе все земли Якуны. Уничтожь Королеву, пока не стало поздно!
— Замолчи Гант! — как дикий зверь зарычал Мартаз, и стал белым, как снег за окном, — иначе, я не отвечаю за себя! Ирения станет моей супругой, и я достойно займу трон по всем законам нашего Мира и Богов!
— Я не один не согласен с твоим выбором. Все советники против твоих действий, — был настойчив стригой и Предводитель сорвался. Он взвыл, по комнате метнулся порыв ветра, повеяло холодом. Маги заметили, вылетевшую из рук Мартаза прозрачную стрелу. Она вонзилась в грудь советника, и его тело замерло, мгновенно покрываясь инеем.
— Кто еще со мной не согласен? — предводитель обвел безумным взглядом присутствующих. Они напряженно молчали, а замороженное тело Ганта покачнулось и рухнуло на пол, разлетаясь на части, как стекло.
— Все свободны! Сегодня ночью Ирения станет моей, а завтра нас благословят Жрецы Аделара. Якуна станет единым государством, и я буду ее бессменным Королем на все века, — убежденно говорил Глава стригоев, и оставшиеся советники низко кланяясь, трусливо покинули комнату переговоров, а Мартаз задумчиво смотрел им вслед. Потом взял кубок с кровью и одним глотком осушил его.
— Он сейчас пойдет к ней, — шептала Юлали, — мы должны проследить за ним. В этот момент предводитель резко сорвался с места и метнулся к двери, что со стуком распахнулись, и маги едва успели отскочить в сторону и снять заклятья с воинов. Разгневанный мужчина, широко шагая, пронесся по коридору и стал спускаться по лестнице. За ним спешили два стражника и невидимая троица. Вся процессия остановилась у железной двери и воины, что охраняли Королеву, быстро открыли засовы и замки. Мартаз один зашел в комнату, служители едва успели проскользнуть за ним. Дверь с грохотом захлопнулась, и друзья увидели прелестное и юное создание, сидящее на богато убранной постели. Девушка поражала своей свежестью, невинностью, красотой. Ее голубые глаза наполнились слезами от бессильной злобы, и она гневно смотрела на своего мучителя.
— Отпусти меня! Я никогда не буду твоей, лучше умру, — голос Ирении дрожал, но не от страха, а от ярости.
— Нет, никогда не отпущу тебя и не убью. Ты станешь моей вечной возлюбленной. Я каждую ночь и всегда буду наслаждаться тобой, как самым изысканным вином. Я буду по глоточку пить твою кровь, а потом ты станешь одной из нас. Ты полюбишь меня со всей страстью и будешь молить, чтобы я брал тебя каждую ночь, — зловещим шепотом говорил Мартаз, и медленно подходил к своей жертве, как хищник к добыче.
— Нет! За мной придут, а тебя уничтожат. Вас всех уничтожат, как выродков из Преисподней, — королева пыталась быть смелой, но ужас застыл в ее глазах, как лед на самом лютом морозе, а мужчина наклонился над девушкой и тяжело дышал, не слушая проклятья несчастной девы. Она все дальше отползала по кровати к стене, закрываясь одеялом, и не мигая следила за ненавистным стригоем. Паника накатывала тошнотой, и девушка застонала, делая последнюю попытку вразумить своего палача.