Служу Престолу и Отечеству

Нас встречает начальственная парочка, сопровождающие лица мнутся поодаль. Впереди всех какой-то упитанный лощеный тип в погонах ротмистра, нервно размахивающий руками. Чуть поодаль за ним – коренастый дяденька с седой «профессорской» бородой, разделенной надвое и переходящей в бакенбарды по старинной моде, в мундире врача. И с повязкой, спрятанной под фуражкой. Мы не успеваем представиться, как хлыщ начинает орать:

– Капитан! Быстро отправляйте солдат в лес! Без промедления, слышите?! Нужно во что бы то ни стало спасти великую княжну Ольгу Николаевну! Я вам приказываю!

– Простите, с кем имею честь беседовать? – Выдержке Валерия Антоновича можно только позавидовать.

– Комендант поезда ротмистр фон Кекк!

– Подождите, барон!.. – доктор пытается его урезонить. – Я думаю, господа должны узнать, что здесь произошло и кто совершил это злодеяние…

– Капитан!!! Действуйте немедленно!!! – В голосе ротмистра появляются визгливо-истеричные нотки.

На помощь приходят господа жандармы. Колесников, сделав протокольно-уставное выражение лица, задает красивый вопрос:

– Господин ротмистр, не соблаговолите ли пояснить свои личные действия при состоявшемся у вас на глазах похищении особы императорской фамилии?..

Мы с Валерием Антоновичем и главным врачом поезда Виктором Николаевичем Финнэ, как он представился, отходим в сторонку, до меня долетают последние слова Астафьева:

– …Дабы можно было с уверенностью указать в рапорте, что это было: личная трусость и неумение организовать охрану или же сознательный злой умысел…

Доктор дополняет рассказ помощника машиниста новыми деталями:

– Когда состав остановился, я был на обходе во втором вагоне. Кстати, вместе с Ольгой Николаевной… Не удивляйтесь, великая княжна просила, чтобы к ней обращались именно так… Так вот, поезд остановился, мы с ней решили узнать, что происходит, вышли в тамбур, затем спустились на землю. Возле паровоза стояли какие-то люди и один из офицеров барона. Они о чем-то говорили, а потом внезапно раздались выстрелы. Это путейцы стреляли в солдат охраны, которые стояли возле вагонов. Из леса тоже стреляли. Потом появились еще какие-то люди с револьверами и охотничьими ружьями. Они шли вдоль вагонов, подошли к нам, один из них, видимо главарь, достал из кармана фотографию, посмотрел на Ольгу Николаевну и приказал своим ее забрать. Я пытался воспротивиться, но меня ударили по голове рукояткой револьвера, я упал. Кто-то из сестер милосердия бросился к нам, крича, что они не знают, что делают, и что это – великая княжна. Санитар, стоявший рядом, бросился на напавших, но они застрелили его… Ольге Николаевне связали руки и, как на привязи, потащили в лес… Опомнившись, мы послали несколько человек за ними, но вскоре услышали выстрелы в лесу… Ни один не вернулся… Сейчас их ищут…

Так, все понятно и все хреново. Если не сказать хуже… Разница по времени – два с лишним часа. За это время они ушли километров на десять. Учитывая похищенную княжну в длинном платье. Лес здесь, как я понимаю, густой и местами труднопроходимый, значит, лошадей у них, скорее всего, нет…

– Доктор, нам нужна какая-нибудь личная вещь княжны, чтобы собака взяла след… Кстати, вы можете сказать, сколько их было?

– Мы насчитали около пятнадцати человек, но ведь и в лесу кто-то прятался… – Доктор подзывает одну из медсестер и что-то негромко ей говорит.

– Я понял… Господин капитан, мы уходим, будем надеяться на лучшее.

– Действуйте!.. Бог вам в помощь!..

Высвистываю сбор, и, пока подхожу, все уже стоят в строю.

– Внимание! Уже понятно, кого спасаем?.. Вот и замечательно! Наша задача – во что бы то ни стало догнать напавших в количестве двадцати – тридцати человек и отбить у них захваченную великую княжну Ольгу Николаевну. Причем в абсолютной целости и сохранности! Сначала должны умереть мы, и только потом с ней может что-нибудь случиться! Все понятно? Со мной идет первый состав и обе пятерки. Бежим быстро, но тихо. Одеваем лохматки! Иван Георгиевич! Сразу после прибытия Дольского вместе с его драгунами – по нашим следам частым гребнем!..

Подбежавшая медсестричка передает пару туфель, объясняя, что это – из гардероба великой княжны. Проводник их забирает, подносит к носу собаки, подает команду: «Грета, на след!» Овчарка несколько раз челночит вдоль кустов, потом рвется вперед, натягивая поводок. Следуем за ними и на приличной скорости уходим от поезда. Похитители вообще не заморачивались заметанием следов, шпарили по тропинке, как по проспекту, видимо, надеясь на выигрыш во времени…

Глава 19

Вдох – выдох… Догнать!.. Во что бы то ни стало догнать!.. Вдох – выдох… Бежим уже минут двадцать… Четвероногий следопыт уверенно тащит нас по следу. Да и невооруженным глазом видно, что здесь недавно проходили. Следы на земле, несколько раз попадаются обломанные веточки…

Выскакиваем на полянку, Грета вдруг отрывается от следа, обводит заросли по краям внимательным взглядом. Поднятая шерсть и оскаленные зубы говорят об одном: «Внимание, опасность!»