Слышащая (СИ)

Так бывало всякий раз, когда я знала ответ на уроке, но стеснялась поднять руку, и отвечал кто-то другой. Когда, общаясь в незнакомой компании, терялась, не зная, что сказать, как будто была с другой планеты. Познакомиться с кем-то первой – нонсенс. С понравившимся парнем – безумная нереалистичная затея. Человек, созданный упускать шанс за шансом – это я. Я люблю магазины самообслуживания потому, что не нужно ни с кем говорить. Ещё больше я люблю интернет, потому что он избавляет от необходимости терпеть чужие взгляды и особенно делать то, что я больше всего ненавижу – смотреть кому-то в глаза.

Я судорожно выдохнула, ощущая, как чужой мир смыкается вокруг оскалившимся и неистово гогочущим кольцом. Вот только подняться и, заглянув им в глаза, дать отпор, я не была способна.

Я вдруг почувствовала, что задыхалась. Как будто кто-то разом перекрыл доступ кислорода мне в лёгкие. Я хрипела и заходилась в кашле. Как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух, но вдохнуть не могла. Пронзившая горло боль дала понять, что кто-то душил меня. А невероятное напряжение мышц рук – что и я держала кого-то за горло.

Безумие. Я осознала, что вцепилась в собственную шею и душила сама себя на потеху тем, чьи взгляды так мучали меня! Страх и вправду способен свести с ума. Мысли постепенно улетучивались, просеиваясь сквозь сито боли и уступая место бесконечному свету. Скоро всё закончится. Я их никогда не увижу. Этих ненасытных глаз моих мучителей. Я их не увижу…

От этой мысли я вдруг вся напряглась. Я ведь и правда не видела никого из зрителей того чудовищного спектакля, в котором мне была отведена главная роль… Все они – лишь тени! В их мире я слепа потому, что тут и смотреть-то не на что! Пустое место – вот, что они такое! Я оторвала от горла собственные руки и подскочила на ноги.

– Да пошли вы все! – ярость хриплым криком вырвалась изнутри. – Решили развлечься, когда у вас под боком гибнет мир ваших соседей! Иссякнет их энергия, и баланс сменится хаосом. Долго ли пройдёт, прежде чем ваша собственная энергия восстанет против вас?

Всё это я произнесла на языке Фаран. Сквозь скрежет и треск, которыми сопровождала мою речь сверхнизкая частота этого языка, мой голос звучал на удивление мощно. Я сама поразилась уверенности, с которой произнесла это. И, похоже, не я одна: вокруг воцарилась мёртвая тишина. И, наконец, в меня больше ничего не летело.

– Лон мой тон? – произнес женский голос, который звучал мягко и спокойно, даже несмотря на то, что тонул в скрежете и треске.

В моей голове прозвучало: «Что тебе нужно, Слышащая?».

– Ман лек фой. Ман гит диа хай тон, – ответила я.

Это значило: «Я должна попасть в зону сплетения энергий. Покажите мне путь туда».

Женщина усмехнулась в ответ. Мне показалось, что рядом со мной в тот миг была только она одна. Сотни любопытных глаз, ещё минуту назад пожиравшие меня с трибун, вдруг исчезли. Женщина продолжила на языке Фаран:

– Мир Фаран покидает лишь тот, кто прошёл испытание. Ты его не прошла.

– Да неужели? – огрызнулась я. – Боюсь, не пройди я испытание, меня уже не было бы в живых!

Женщина снова усмехнулась.

– Я много лет сужу испытания. Ты решила, что нас не существует, и тебе нечего бояться наших взглядов и наших насмешек. Но ты не победила свой страх.

– Тогда покажите мне ваши лица! Заставьте меня поверить, что мне есть чего бояться! Смейтесь надо мной, глядя мне в глаза! Может быть тогда мой страх снова возьмёт меня за горло!

Последовали несколько секунд молчания, в котором я, казалось, осталась одна. Не различая абсолютно ничего сквозь непроглядную белую муть, застилавшую глаза, до сих пор я постоянно чувствовала чьё-то присутствие: сперва моего конвоира, потом бесновавшихся зрителей на трибунах, затем её – моей таинственной собеседницы. А теперь я вдруг поняла, что рядом совсем никого не было.

Странно, но описать это чувство на нашем языке невозможно. Это можно сделать лишь на языке Фаран. В этом языке слова «один» и «одинокий» обозначаются одним – словом «хар». В отличие от мира людей, где остаться одному физически (например, дома или даже просто в комнате) не значит стать по-настоящему одиноким или даже почувствовать одиночество, хар означает, что оставшись один физически, человек отпускает все связи с миром, окружающим его, и – даже если всего на несколько мгновений – принимает одиночество со всей его тяжестью, неизбывностью, бесконечностью.

Фаран не любят это слово, как не любят и само ощущение. Поэтому они избегают оставаться одни. Вся их жизнь проходит в группах, подобных той, что встретила меня на арене. И в этом мире нет наказания страшнее, чем оставить человека один на один с собой.

Мне же это чувство не доставляло ни малейшего неудобства кроме как тем, что ни на шаг не приближало меня к цели. Поэтому я позвала мою собеседницу снова:

– Эмм… Простите… Вы слышите меня?

И снова я чувствовала её рядом.

– Лон мой тон? – повторила она первую фразу, с которой обратилась ко мне.

Её голос вновь звучал спокойно и мягко. Я произнесла на языке Фаран: