Смайли (ЛП)

- Она уехала еще вчера, чтобы забрать свои вещи. Карл не захотел отдать те, которые она оставила в гостинице, если она лично не вернет ему обручальное кольцо. Она так и не вернулась домой - хотя должна была, если только он ничего с ней не сделал. В полиции мне сказали, что они не могут начать ее искать, пока с момента пропажи не пройдет семидесяти двух часов. Я знаю, что с нею действительно что-то не так. Теперь в полиции говорят, что сегодня они с Карлом уже разговаривали с журналистами, подразумевая, что с ней все отлично, и они просят их больше не беспокоить.

- Я в курсе.

- Это все фигня! Она не будет общаться с прессой. Черт, мы затем и прятались в нашей квартире, чтобы этого избежать. Они даже предлагали ей денег, чтобы с нею поговорить, и она отказалась. Никто мне не верит, когда я говорю, что уверена - Карл мог что-то с ней сделать! - Голос звучал так, как будто она плакала:

- Полиция делать ни черта не собирается.

- Вам известно, куда она поехала?

- В загородный дом его отца - но туда я уже звонила. Персонал утверждает, что она действительно там появлялась, но оставалась с Карлом в лимузине. Я позвонила ему, но он по своему телефону не отвечает. Я даже связалась с его секретарем, и та мне сказала, что она не слышала этого непосредственно от него, зато узнала от сотрудников, что он передал все свои запланированные дела в ассоциированную компанию. Им он сказал - это потому, что ему необходимо в эти трудные дни поддержать свою невесту.

Уже задыхаясь, она всхлипнула:

- Только она не собирается выходить за него замуж.

Смайли прислонился к стене здания.

- Вы уверены? Возможно, он все еще хочет на ней жениться.

- Бред! Вэнни никогда его не любила. Я свою девочку знаю. Сначала он был с нею очень обходителен - а потом она с этим дураком начала встречаться, и все стало так скучно, что стало казаться просто безопасным. Она вздохнула почти с облегчением, от того, что теперь все кончено. Конечно, она чувствует себя виноватой с тех пор, как с вами это случилось - но не настолько, чтобы вернуться к нему, или о чем-то говорить с журналистами. Вы должны мне поверить. Я ее знаю.

- Что вы хотите от меня?

- Просто найдите ее. В отношении мужчин она как-бы... слегка наивна. Карл для нее был слишком холодным и скрытным. Это никогда ничего хорошего не предвещает. Что-то было не так с этим уродом. Я бы поставила последний доллар, что он обманом вынудил ее остаться, и потом заставил говорить с журналистами. Она мне даже не позвонила. Только от одного этого я начинаю, к чертям собачьим, сходить с ума от страха... Мы с нею лучшие подруги. И обо всем друг другу рассказываем.

Смайли прикрыл глаза, пытаясь усвоить информацию.

- В том числе, вы ей действительно понравились, - добавила она.

Он мгновенно открыл глаза:

- Как?

- Единственная причина, почему Карл хочет, чтобы она поговорила с журналистами - это сказать что-то плохое о Новых Видах. Я думаю, то, что он до сих пор лижет задницу свему отцу - это совсем не смешно, независимо от того, что он поклялся Вэнни в любви. Он продолжает уверять ее, что не участвует в этой церкви - но при этом всегда делает то, что велит ему папаша.

Я имею в виду - он даже перестал с Вэнни спать, потому что его родитель решил, что сынок будет выглядеть плохо, если начнет заниматься сексом до свадьбы. Он сказал, что это все ради его карьеры - а я называю это полной фигней. Он просто юрист, и не рвется на пост мэра. Никого не колышет, спит с женщиной или нет. Он взрослый человек, ради Бога! Его отец прикажет ему прыгать - и Карл спросит его, как высоко. Для своего папочки он вроде куклы-чревовещателя.

- А это что такое?

- Это такая жуткая кукла, которую кто-то сажает к себе на колени, и они притворяются, что кукла с ним разговаривает. Чумовой материал - но это именно тот род отношений, которые, я подозреваю, Карл имеет со своим отцом. Это вам достаточно ясно? Любой человек с мозгами мог бы установить некоторые барьеры между своей карьерой и их церковью, если бы не хотел оттолкнуть кое-кого из клиентов - но я почему-то думаю, что Карл целиком и полностью с ними на борту.

Он мигом все понял:

- Я сделаю все, что смогу, чтобы найти ее, Элизабет.

- Зови меня просто Бет - и спасибо. Твой номер не определялся на идентификаторе входящих звонков. Как я смогу тебя достать?

Я побоялась звонить в ОНВ, потому что Вэнни сказала, что вы, ребята, считаете, это она могла отравить вас наркотиком. Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала, кстати сказать. Она проснулась в SUV'e, и услышала, как ваши охранники говорили о том, что ее арестуют. Это же полная фигня! - Ее гнев набирал силу вместе с ее голосом.

- Они при ней обсуждали, что ее собираются арестовать? - Он тоже почувствовал что-то похожее на гнев:

- Потому она и сбежала?

- Ну да! Уфф... Испугалась, что ее арестуют за то, чего она не делала.

- Я еще позвоню. - Он повесил трубку и пошел к Джерико.

- Нужно найти Вэнни. Ее подруга считает, что ее вынуждают говорить с журналистами.

- Черт. - Джерико внимательно его изучал. - Ты уверен, что это не то, что тебе самому хотелось услышать?