Смайли

— Я знаю. Думаю, папа просто не хочет спорить с ней. Мама стала очень властной, вырастив троих детей, пока он был в разъездах. У него мягкий характер.

— Который он передал тебе. Ты самая тихая и позволяешь им собой командовать. Я рада, что ты решилась на тайную свадьбу. Эта неудачная помолвка с Карлом меня просто убивала. Я его правда возненавидела, а потом твоя семья ещё и вмешивалась в твои планы направо и налево. Я так переживала за тебя.

— Вот поэтому мы сделаем всё просто. Это только для Смайли и меня.

— Я рада оказаться здесь, даже если поначалу это и было каким-то кошмаром.

— Поездка на вертолёте была ужасной.

— Я имею в виду капитальный скандал с Элвисом. Полёт мне даже понравился, да и компания оказалась неплохой. Как думаешь, сможешь познакомить меня с каким-нибудь красавчиком?

— А что там с Элвисом? Я надеялась, что вы сблизитесь, пока ты была с ним. По телефону казалось, что всё хорошо.

— Мы начали спорить, его взбесило, что я уезжаю, особенно когда он увидел толпу парней, забирающих меня. Подумал, что это месть.

— За что?

Бет резко наклонилась и улыбнулась ей.

— Никакого депрессивного дерьма в тот день, когда моя лучшая подруга свяжется с Мистером Красавчиком. Я заставила их сделать остановку по пути. Помнишь тот торговый центр, рядом с шоссе? У меня для тебя сюрприз.

Бет развернулась и направилась к дорожной сумке, лежащей на кровати. Открыла её и достала пакет с названием бренда.

— Это тебе. То платье, которое мы видели несколько недель назад, когда ходили по обувным магазинам. Оно всё ещё было там.

Венни вытаращилась на неё.

— То красивое, кремовое, с кружевом?

— Ага.

— Сто пятьдесят долларов, Бет. Это слишком дорого.

— Не знаю, что ты там покупала во время шопинга, но ты не можешь выйти замуж в повседневной одежде. Давай. — Бет протягивала пакет. — Оно не слишком вычурное и действительно красивое. Я бы назвала его идеальным летним свадебным платьем для тайного венчания. Это первое, что пришло в голову, когда ты сообщила мне новости. Только вот я хотела, чтобы у меня было время купить подходящие туфли, но эти ребята из ОНВ, если говорят пять минут, имеют в виду пять минут. Я никогда ещё не бегала по торговому центру так быстро.

Бет произносила всё это, сдерживая слёзы.

— Спасибо тебе огромное. Деньги я верну.

— Заглохни. Это подарок. Чёрт, да я бы и в три раза больше заплатила, лишь бы видеть тебя счастливой. Ты просто светишься, когда смотришь на Смайли, и он правда мне нравится. — Она помолчала. — Он полная противоположность Карлу. — Бет скривилась. — Ты поняла, что я хотела сказать.

— Ты его очень сильно ненавидела.

— Всё время. — Бет улыбнулась снова. — Хотела бы я быть здесь раньше, провести несколько минут с ним наедине, прежде чем его увезут. Уж я бы пнула его по яйцам.

— Ты не можешь никому рассказать. Все думают, что он покинул страну.

Бет пальцем нарисовала крест на сердце.

— Ты знаешь, что можешь мне доверять.

— Вот поэтому я тебе всё и рассказываю.

Бет посмотрела на её живот и засмеялась.

— Если это девочка, лучше тебе назвать её в мою честь.

— Я даже не знаю, беременна я или нет. Мы так и не сдали кровь на анализ. Ты приехала, и Смайли отложил это.

— Тебе лучше сказать мне, когда сделаете. — Бет взялась за пакет. — Давай-ка тебя оденем. Ты ведь понимаешь, что я нагряну в каждый магазин детских товаров, если ты в положении. Малыши такие милые, а уж если они будут похожи на Смайли, мне придётся отказаться от помады. Таких милашек я зацелую с ног до головы. Как только научится ходить, он или она будет с воплями убегать от Тётушки Бет. Я буду той целующейся леди, которая сводит их с ума.

— Совершенно секретно, Бет.

Бет посмотрела на Венни и стала серьёзной.

— Я читаю газеты. И я слышала кое-что из тупых разглагольствований Грегори Вудса. Я убью за тебя и похороню тело. Никто не получит никакой информации от меня. Пусть хоть за соски подвесят и бьют палками.

Венни рассмеялась.

— За соски?

Бет кивнула.

— Ой, да? Это худшее, что я могу придумать, кроме разве что моих нижних губ. Можешь вообразить. Бог ты мой, как больно. Никогда не понимала тех людей, которые делают пирсинг там внизу. Я однажды собиралась заняться сексом с одним парнем, а у него оказался член с пирсингом. Я сказала — ни за что и сбежала ко всем чертям оттуда.

— Это я помню. Ты сказала, что это выглядело ужасно.

— Жуть — вот слово, которое я использовала. Просто какая-то металлическая закруглённая штуковина, висящая на конце его члена. Кто вообще захочет вставить это в себя, и он что, серьёзно надеялся на оральный секс когда-нибудь? Это же прямая опасность удушения.

Венни рассмеялась.

— Я всё меньше волнуюсь о своей свадьбе. У Смайли нет пирсинга.

— Рада слышать. А сейчас вылезай из этой одежды и надевай платье. У нас не так много времени. Твой жених выглядел так, будто нервничает, и мы, черт побери, ни за что не дадим ему времени сделать ноги. Он, кажется, в отличной форме. Будет чертовски сложно поймать его, если сбежит. Ни одна из нас бегать не умеет.

— Смайли так не поступит.