Смазливый демон 2

Не забыли мы и про загадочного «его», подтолкнувшего Актавию в пучину ненависти к бастарду. Вот только на этот счёт свергнутая королева молчала как партизан, а прибегать к пыткам Мелис отказалась, ещё раз напомнив, что Актавия ей какая-никакая, но мать. Настаивать я не стал, так как и сам не любитель причинять боль без крайней необходимости. Да и не очень-то интересно, что это был за «он». Мало ли в стране ненавистников красноволосых? Мелис на троне, я тоже стал полноценной принцессой, так что кем бы он ни был, едва ли его ручонки до меня теперь дотянутся.

Спустя несколько дней Мелис сделала мне неожиданный подарок — ни много ни мало личный особняк, принадлежащий кому бы вы думали? Хону Брауну, чьё семейство на данный момент было казнено в полном составе. В ответ на моё «ты б ещё ручного демона подарила» сестра уверила меня, что особняк отмыт, страшные инструменты изъяты, а пострадавшие рабы и слуги отправлены на лечение, так что теперь это вполне себе обычный богатый дом. Да и персонал уже оповещён, от чьей руки пал их мучитель, так что внутри меня ждёт крайне тёплый приём.

Я напомнил сестре о её мечтах о всеобщем равенстве и процветании, которым раздача подарков в виде дорогущих особняков противоречит чуть более чем полностью. Почему бы не продать освободившуюся недвижимость и не раздать деньги беднякам? На что получил ответ, что найти покупателя на такой дорогой объект будет совсем непросто. У всех представителей столичной знати давно есть собственное жильё, и ещё один дом им как собаке пятая нога. А из-за робингудских замашек новой королевы они стали избегать дорогих покупок.

К тому же бездумная раздача звенящих кошельков приведёт не к всеобщему счастью и благополучию, а к всплеску грабежей, поэтому к проблеме поднятия доходов населения нужно подходить планомерно. Ну, тут и правда не поспоришь. Мелис уступает мне в объёме информации, но вот понимание тонкостей политики у неё на порядок выше.

На вопрос, на кой мне этот особняк вообще сдался, когда есть дворец, сестра сказала, что у любого человека время от времени возникает желание побыть в одиночестве (слуги, видимо, не в счёт). К тому же, даже у тупой гориллы вроде меня (вслух она так не сказала, но мы-то знаем) рано или поздно могут появиться свои секреты и тайные союзники, которых захочется скрыть даже от членов семьи. В качестве примера она привела свои тайные встречи со мной и Кайрой.

Не став спорить, я отправился в квартал знати по указанному адресу. Ничего неожиданного на месте не увидел. Роскошный особняк — он и в Африке роскошный особняк. А вот приём оказался и правда на удивление радушным. Я думал, что за неделю, проведённую во дворце, уже попривык к раболепию, но здесь это было на совершенно ином уровне.

К моему приходу весь персонал был выстроен полукругом в гостиной, будто так и стояли с самого утра в ожидании моей персоны. Хором поприветствовали, дружно поклонились, расплылись в улыбках до ушей.

За исключением пары мужчин, в основном здесь работали девушки, причём как на подбор стройные и симпатичные. Мда, бритоголовый садист ответственно подходил к подбору персонала.

Познакомив меня со всеми работниками и явно переоценив мою память на имена, дворецкий устроил мне экскурсию по особняку, злобно шикнув на тех, кто подорвался вслед за нами, создавая толкучку в коридорах. Новое жилище и впрямь выглядело вполне обычным. Гостиная, спальни, рабочие кабинеты, библиотека, кухня, столовая, ванная, туалет, чуланы и кладовые. Снаружи парк и площадка для тренировок. Ничто не напоминало о жутких увлечениях прежнего хозяина, кроме разве что подозрительно пустых подвальных помещений, откуда явно вынесли девяносто процентов содержимого.

Заодно я поинтересовался у дворецкого о соотношении в этом месте рабов и обычных слуг. Тех и других оказалось примерно поровну. Как он объяснил, покалеченные Хоном работники были отправлены на лечение за счёт средств, изъятых у семейства Браунов (об этом я уже знал), а все рабы, изъявившие желание покинуть особняк, были без вопросов освобождены и возвращены в статус полноправных граждан. Но многим было банально некуда пойти, и после известий о смерти жестокого хозяина они остались, изъявив готовность служить новому владельцу.

Кроме простых слуг, у Хона в распоряжении имелось полтора десятка наёмников, но после известий о смерти господина их как ветром сдуло. Ну да, зная о делишках Хона, этим ребятам, лишённым протекции, явно светила тюрьма или плаха.

Дабы не мотаться зазря по городу, я решил провести остаток дня в особняке и здесь же заночевать. Если подвести итоги, то домик в целом неплохой. На размеры, убранство и вежливость персонала жаловаться точно не приходится.

* * *

Секретов от сестры и тайных агентов у меня пока что не намечалось, а в плане доступных занятий особняк заметно уступал дворцу. К тому же никто пока не освобождал меня от обязанности ходить на уроки, поэтому после утреннего пробуждения и завтрака я покинул компанию благодарных служанок и вернулся во дворец.