Смеётся тот, кто...

Только занялся рассвет, а мы уже покидали гостеприимный трактир (У Вилли). Зелёная любительница лохматых Рэйфов потискала на последок довольного таким вниманием волка и помахала нам платочком вслед. Наш бык бодро тянул двуколку по дороге к пригороду у стен Рийна, открывшемуся с наступлением утра. Такой частный сектор, окружающий стены города почти по всей окружности. Поля и мануфактуры на дальней дистанции от стен, а жилые дома и склады ближе. На поля тянулись телеги с работниками, мануфактуры и несколько кузниц уже начинали работу. По мере приближения можно было расслышать зычные окрики и звон металла. Обратил внимание, что разумные в телегах сопровождались вооружённой охраной. Аластар пояснил мне, что это каторжники-рабы, совершившие кражи и пойманные на незаконных махинациях, а так же должники направляются на исправительные полевые работы. Более серьёзных кровавых преступников отправляют на рудники, каменоломни и на галеры. В принципе, вот это и называлось рабством. По мне так обычная судебная исправительная процедура, практикующаяся и в нашем мире. Над стенами видны были шпили замка в готическом стиле. Это резиденция графа Бицана Валлея. Два купола оказались позолоченный и зелёный. Позолоченный справа принадлежит Храму Богов, а зелёный слева местному развлекательному центру. На мой удивлённый вопрос о центре, Аластар ответил просто: Бои и выступления бродячих акробатов с лицедеями. Своего рода местный аналог Римского Колизея.

Подъезжая к жилой части пригорода, обратил внимание на домики и склады. Всё сделано из дерева, ни одной каменной постройки. Только справа у реки, питающей ров вокруг стен Рийна, стояло несколько каменных кузниц. Дальше от них похоже кожевенные мастерские. На сколько я помню, то это довольно пахучее предприятие и неудивительно, что их подальше оттеснили. Конечно, мне всё это пояснял Аластар по мере продвижения до открывающихся ворот в высокой стене города. Там уже собиралась очередь из желающих попасть во внутрь. Телеги торговцев, одинокие и группами всадники, побитая временем карета с пассажирами, имеющими вид манерных пижонов, просто путники пешком и парочка таких же двуколок, как у нас, только запряжены лошадьми. Очередь продвигалась быстро, через перекидной мост на толстых цепях, скрывающихся в нишах стены. Телеги проверяли стражники тщательно, отводя их в сторону что бы не мешали основному потоку. В широких воротах проходящие посетители платили пошлину, либо показывали какие то бумаги. Видимо пропуска. Через некоторое не продолжительное время мы прошли КПП на воротах. Аластар махнул каким то жетоном перед носом старшего стражи и нас без лишних вопросов пропустили внутрь, даже не обратив внимание на Сапфира. Въехали на брусчатую мостовую и сразу же были окружены вооружёнными воинами в латных доспехах, сверкающих стальными панцирями на солнце. Во главе отряда на породистом гнедом жеребце возвышался всадник в чёрном камзоле с серебряной вышивкой. Аристократичное лицо с ухоженной короткой бородой и усами. Чёрные волнистые волосы до плеч и пронзительные тёмные глаза. Внешность и осанка примерно сорокалетнего человека говорили о влиятельном и сильном аристократе. Меч явно не для красоты и смотрится гармонично в экипировке всадника. Аластар при виде этого серьёзного человека тут же спустился с двуколки и почтительно склонил голову перед ним. Аристократ подъехал ближе, склонившись к агенту, сказал ему пару фраз, кивнув в сторону храма, чей купол виднелся справа за каменными домами, из которых самые высокие были в три этажа. Мы неспешно последовали в указанном направлении, сопровождаемые караулом закованных в латы воинов.

— Приветствую вас в славном городе Рийн. Я виконт Вальд Мерц. — Поприветствовав, представился аристократ.

— Корней Кеглин. Ваша милость. — Кивнул в приветствии я и замолчал, помня, что лучше пока кивать и не говорить лишнего.