Смейся, Принцесса!

Уткнувшись в его грудь, я засмеялась оттого, что он рядом и между нами нет даже миллиметрового расстояния, оттого, что он понимает, как мне тяжело, и ему не все равно.

– Клим… – но у меня не хватило сил закончить фразу.

Он двумя руками поднял мою голову и стал меня целовать. Его поцелуи сразу были глубокими и нетерпеливыми – я хотела именно так…

– Я люблю тебя. Никогда не сомневайся в этом, – произнес Клим, убирая от моего лица растрепавшиеся волосы. – Никогда.

Я собиралась очень многое сказать в ответ, но лишь протиснула руки между нами и положила их на твердые плечи Клима, приблизила пальцы к шее, коснулась теплой кожи и судорожно вздохнула. Отрывки прошлого пролетели слайдами: ожерелье под подушкой, возвращение в дом Ланье, первый бал и первый танец, частная школа, последний звонок и вновь дом Ланье… Я совершила длинный путь, и он вел меня не к Эдите Павловне, не к ее богатству, он вел меня вот сюда, в эту квартиру…

– Я люблю вас… И хочу принадлежать вам, – сказала я робко и замерла.

Руки Клима опустились на мою талию и скользнули под свитер, он теперь тоже касался моей кожи, нежно гладил ее – так, что внутри ныло и горело.

– Кажется, я знаю, что нужно сделать, чтобы перейти на «ты».

Подхватив меня, Клим направился в спальню, и я, как той ночью, прижалась к нему и стала осторожно целовать его в колючую щеку. Я желала добраться до его губ, и, как только оказалась на кровати, сразу попросила:

– Поцелуйте меня, пожалуйста.

Часы брякнули о тумбочку, и я улыбнулась.

Клим сел рядом и сразу стянул с меня свитер. Сначала он положил ладонь на мое худосочное бедро, затем устремился выше, к животу, и стал гладить его. Я застонала и смутилась. Клим смотрел мне в глаза, и от этого ощущения обострялись, я чувствовала, что отдаю себя ему.

Сняв с себя рубашку, он лег рядом. Рука скользнула еще выше – к моей груди, наши губы слились, и я прижалась к Климу теснее, не желая отрываться от него ни на секунду.

– Девочка моя, – прохрипел он, и наши тела переплелись. – Как же долго я этого ждал…

Уже не было важно, что за чем следует и кто что говорит.

Я – Анастасия Ланье.

Он – Клим Шелаев.

А больше ничто не имело значения…

Эпилог

Ближе к Новому году Эдиту Павловну перевезли домой, и теперь Нина Филипповна и Бриль навещали ее каждый день, что раздражало Семена Германовича. Известие о том, что скоро в семье Ланье произойдет пополнение, вызвало у него приступ злости, но Лев Александрович продемонстрировал моему дяде большой крепкий кулак и многозначительно сообщил, что в его клинике всегда будут рады новому пациенту.

Кора практически перестала появляться дома, Лера звонила мне все чаще и чаще, по ее мнению, опять выходило, что во всем виновата я.

– Ты должна вернуться, должна вернуться, должна вернуться, – твердила она и в качестве шантажа добавляла: – Бабушка каждый день спрашивает о тебе. Как тебе не стыдно?! Мне надоели эти медсестры, не дом, а лазарет!

Я приезжала к Эдите Павловне несколько раз. Встречи проходили в присутствии Нины Филипповны, и это очень облегчало общение. Бабушка смотрела на меня внимательно, задавала мало вопросов (ей еще трудно было говорить, она быстро уставала) и щурилась, будто что-то замышляла. Ничто не мешало ее мощному мозгу придумывать новые планы и вершить чьи-то судьбы.

Переехав к Климу, я пробездельничала целый месяц, немного прибавила в весе, совсем вылечилась от болей в спине и наконец-то узнала, что такое быть самой счастливой с утра и до утра. Однажды ночью Клим потребовал кольцо-цветок, надел его мне на палец и сказал:

– Ну вот, помолвка состоялась.

Я засмеялась, уткнувшись носом в его плечо.

Мы не рассказывали о наших отношениях, но друзья и так об этом знали, а Эдита Павловна, Семен Германович, Кора и Лера… Я могла только представлять, какой случится взрыв, когда правда дойдет до дома Ланье. Но разве подобные землетрясения имели значение? Я принадлежала Климу, а он – мне, и не было силы, способной разъединить нас.

Симка тоже пребывала на седьмом небе от счастья, ее глаза лучились, и чуть ли не каждый день она говорила, что не верит в происходящее. Я видела, как Матвеев разговаривает с Симкой, как смотрит на нее. Его глаза тоже лучились. Они оба светились, как две новогодние лампочки!

Я собиралась вернуться на работу и поэтому в пятницу договорилась о встрече с Матвеевым.

– Приезжай к трем, – сказал он, и я за десять минут до назначенного часа приехала в салон.

Здесь все было по-прежнему: сияли люстры, светились стеклянные этажерки, сверкали и манили покупателей всевозможные украшения. Я подошла к витрине, которая вызывала у меня трепет, и, как и раньше, коснулась гладкого стекла. Да-да, вот здесь когда-то лежало удивительное кольцо-цветок, а теперь оно на моем пальце…

– Настя. – Я обернулась и увидела Максима.

– Добрый день.

– Я рад тебя видеть, пойдем в мой кабинет.

Переступив порог кабинета Матвеева, я удивилась. За столом сидел пожилой мужчина в черном костюме, белой рубашке и широком голубом галстуке. Увидев меня, он представился: