Смеющаяся Тьма. Книга 3

В Страже этих существ прозвали пятнами. Они и в самом деле походили на пятна: темные, бесформенные, маслянистые, снующие по городу после захода солнца, они перебирались из тени в тень и иногда принимали вид различных объектов и прятались за ними. Вреда от них было не много. Они собирали разлитую в Потоке энергию мира, иногда тянули ее из людей или животных. Сначала я думал, что эти существа приносят то, что им удается добыть, какому-нибудь магу — своему создателю; они показались мне чем-то вроде тех передатчиков, которыми пользовалась Ласточка, только разумными и относительно живыми. Но гипотеза не выдержала проверки: существа появлялись, подрастали, пытались собирать силу, на колебания в Потоке реагировал ближайший практикующий магические искусства, и от первого же соприкосновения с магией пятно рассеивалось без следа. Выплеснувшаяся сила никуда не стремилась, ее мог забрать тот, кто намеренно или нечаянно уничтожил странное существо. Он мог и оставить все как есть — тогда сила постепенно растекалась и принимала свое естественное состояние.

Существа появлялись раз в два-три дня. Мы с Коленом, а так же маги из отряда Стражи и те, кому было интересно, выходили на охоту. Нашей целью было не уничтожать, а ловить, нами руководило больше любопытство, чем забота о безопасности рубежа. Пятна еще никому не причинили серьезного вреда. Смертных случаев не было вовсе, а из всех непрактикующих, которые стали их жертвами, с жалобами на плохое самочувствие к целителям обратилось всего двое, да и у тех были другие поводы. В то же время само осознание того, что происходит что-то, чего никто пока не понимает, внушало тревогу. Никто ведь не мог с уверенностью сказать, что это не начало более серьезных неприятностей.

Я сердился на себя, потому что знал о магии все еще очень мало, сердился на Колена, потому что тот знал больше, но все же недостаточно, злился на Хельгу, потому что ее на рубеже не было и на зов она который день не отвечала… На Хельгу я сердился, потому что она заставляла меня и Колена волноваться. Оба мы понимали, что ничего с ней случиться не может, — такое уж она существо, к тому же Лай и Иса, по всей видимости, были с ней. Но все же отсутствие связи тревожило. Кроме того я чувствовал себя очень неуютно — щенком, которого бросили в воду, и смотрят, выплывет он или нет. Я никогда не мог разгадать намерения Хельги до конца, а значит, ожидать можно было чего угодно.

Время перевалило за полночь, а мы с Кальтом шагали по ночному городу, громоздкому и темному, как кладбище рухнувших скал. Наш разговор стих сам собой, и я, прислушиваясь к сумраку, различал дыхания сотен людей, их бормотание, копошение во сне, редкие голоса и мысли тех, кто не спит. Только все это казалось не реальностью, а наваждением. Даже льнувший к редким окнам поздний свет был словно нарисованный. Я подумал, что надо бы поторопиться, но вопреки этому стал шагать медленнее. Мои движения тормозили мысли в моей голове: они были какие-то путаные, вязкие. Я устал и никак не мог сосредоточиться, думал о чем-то и тут же забывал, о чем. Какая-то смутная тоска — не то забывшиеся дурные воспоминания, не то скверные предчувствия — одолевала меня. Стоило найти какой-то новый смысл, или хотя бы ввязаться во что-то… Так я, кажется, уже подумал — какое-то время назад, сейчас уже не вспомнить, когда именно… до появления этих существ. Может, они появились из-за этого? Изабелла из Стражи — смешно подумать, взрослый маг, но моя подчиненная — пару дней назад обронила фразу: «Интересно, а мы сами по себе попадаем в экстраординарные ситуации или притягиваем приключения своими желаниями?» Когда тебя преследуют неприятности, ничего более не остается, как видеть в этом происки провидения. Иначе впадаешь в беспросветное уныние, потому что у неприятностей нет и не может быть смысла. Кажется, биография у Изабеллы довольно бурная. Интересно, чем она занимается сейчас…

Да, мысли путались. И настроение менялось часто и беспричинно. Хорошо, что я пока еще мог это замечать.

Штаб особого отряда Стражи — неприметное красное кирпичное здание в центре города — стояло темным, только в одном из окон, в самой глубине темноты, можно было различить свет. Он горел не за этим окном, а в дальней комнате.

— Рубеж сдал! — козырнул я, заходя в комнату.

На табурете за одним из столов сидел Колен. Этот стол точно так же, как и тот, что стоял в комнате Колена в нашем особняке, был уставлен зеркалами. Ланс Коэн, верховный светлый маг нашего рубежа и капитан особого отряда Стражи, как-то сказал мне, что мы можем привлекать к решению возникающих на рубеже проблем любых магов, готовых нам помогать. Вот, я привлек Колена…

— Привет, Рик! — ответил он.

— Рубеж принял! — не поворачиваясь, махнул рукой Слав. Он стоял за спиной Колена и с любопытством следил за его работой. — Что нового?

— Я встретил четыре пятна. Два поодиночке покушались на обычных людей, два вместе и на меня.

— Да ты что? — Колен аж подскочил на стуле и обернулся, поправил очки. — Дай-ка я попробую снять с тебя остаточную магию. Может, получится?