Смеющаяся Тьма. Книга 3

Во-вторых, тот, кто придумал Предтечей, скорее всего, все же не знал о живущих на рубеже демонах, любой из которых мог явиться в самый ответственный момент и сделать сказку былью. Мне бы очень хотелось взглянуть на человека, который однажды встретил бы им самим придуманного Мессию. Для этого я был готов рискнуть своим инкогнито, честное слово.

И, наконец, в-третьих. Эти различия между Светом и Тьмой, которые должен будет стереть Мессия, обратив все во Тьму… Если он и в самом деле придет, ему нечего будет стирать. Нет никаких границ. Просто каждый, кто практикует магические искусства, обращается к тому спектру силы, который больше подходит его природе. А вот как он ей воспользуется, во благо или во зло, это уж его личное дело.

Но развенчать учение было недостаточно: это я, это мы в Страже понимали, что оно и выеденного яйца не стоит, но многие в него уверовали. А значит, у того, кто это задумал и прикрывает учением свои истинные цели, может получиться то, чего он собирается достичь.

Было и несколько пока неразрешенных вопросов. Например, каким образом сектанты узнают, что пора совершать очередной выброс силы? Возможно, они получают какие-то сообщения? Приказы? Но все это можно отследить — и операция будет предугадана, лучшие в этой области маги рубежа постоянно работают над этим, отслеживая информационный эфир Потока. В нашем же случае — никакого предвидения. Такое ощущение, что маг живет себе — поживает и вдруг за считанные секунды ему приходит в голову взять в заложники людей, находящихся в здании, мимо которого он как раз проходит. Именно считанные секунды — информация просто не успевает попасть в Поток, а операция уже начата. Линия реальности делает резкий и неожиданный поворот. Только что заставляет мага принимать такое решение? Не ментальный приказ — он тоже предсказуем, да и перехватить его можно, если постараться. Может, решение идет не откуда-то извне, а изнутри? В таком случае должен быть какой-то детонатор…

Об это слово, напомнившее мне черную снежинку в зеленоватых волокнах заклятья Клетки, и споткнулись мои мысли, когда Славу в штаб отправили срочное сообщение об очередном инциденте. Я перехватил его случайно — и тут же понял: Предтечи заявили о себе снова.

А еще я понял, что, если бы отправлявший сам был из Стражи или хотя бы знал меня, он сделал бы все, чтобы уберечь свой зов от моего перехвата.

Я был в своем кабинете и сорвался немедленно — даже не выходил из комнаты, просто рухнул в Поток и уже через минуту был на месте происшествия.

Кальт вздрогнул, когда я материализовался рядом с ним.

— Как это могло случиться? — я уже успел окинуть беглым взглядом перегороженный Стражей переулок, заметил Гина. Людей, сбежавшихся поглазеть хоть на что-нибудь, лишь бы то случилось, было много. Всех их старались держать подальше от кованых ворот, ведущих во двор большого, но приземистого двухэтажного здания за каменным забором.

В ответ на мой вопрос Кальт сокрушенно качнул головой.

— Да кто ж его знает, Рик? Это просто случилось.

— Она одна?

— Нет, с ней еще кто-то.

На этот раз их было двое. Девушка-маг и нелюдь, работавшие в паре. Девушка создала мощнейшее заклинание, удерживающее людей в здании и не пропускающих никого в него извне. Гин как раз проламывал это заклинание. Проблема заключалась в том, что заклинание больше не имело к девушке никакого отношения, она перевесила его на подручную нежить, и то стало практически непоколебимым. А сама она отправилась…

— Кальт, что это за здание?

— Ткацкая фабрика.

…А сама она ходила по этажам и убивала тех, кто попадался ей на пути.

— Кальт, ее надо остановить! Почему мы не можем прорваться внутрь?!

— Часть высвобождаемой силы каждый раз посылается на поддержку заклинания. Наши же атаки приходятся не на нее, а на ее приятеля. Его мы будем убивать еще долго.

— Вампир?

— Нет, какая-то болотная нежить, почти не восприимчивая к магии. Но дело не в этом. Его надо убить аккуратно, потому что они связаны. Ты ведь не хочешь, чтобы она тоже погибла?

— Нет.

— Вот и хорошо, — произнес Ланс Коэн. Его туфли шуршали по щебню. Вид у него был — мрачнее мертвого. — Рик, тебе лучше уйти отсюда.

— Коэн… Коэн, это было подло. По отношению к ней. Я…

— Нет. Я не даю на это разрешения.

— А я его и не спрашиваю. Только вот мои действия вы предвидите еще до того, как я сам подумаю о них, — огрызнулся я. — Почему же вы не смогли предугадать это?

Коэн долго смотрел на меня.

— А ты не знаешь?

— Нет.

— И я тоже не знаю, Рик.

Я стал понемногу отступать.

— Рик, я сказал нет.

— Коэн, сколько там человек?

— Тридцать ше… Тридцать пять. Рик, я запрещаю. Ты не должен, эти люди…

— Дело не в людях, Коэн, — я сделал еще один шаг назад. — Дело в ней. Это же мы с ней сделали. Теперь, если она их убьет, виноваты будем все мы. Но только она никогда не простит себе этого.

— Рик, стой! — воскликнул Ланс Коэн. Он вдруг понял, что я всерьез решил пойти туда, и глаза его на секунду полыхнули гневом.

— Простите… — прошептал я — и рухнул в Поток.