Смеющаяся Тьма

Я спал долго и проснулся около девяти утра. За окнами было еще темно. До начала занятий оставалось около полутора часов: я успевал и окатиться водой, и позавтракать.

Выйдя в малую гостиную, я заметил голубоватое свечение, которое струилось из комнаты Колена. Распахнутую настежь дверь можно было принять за врата в иное измерение — именно такими я себе их и представлял. Но никакого параллельного измерения в комнате Колена не было: свечение исходило из нескольких зеркал, установленных на столе напротив друг друга. Колен сидел за столом, попивая кофе из большой кружки. Свободной рукой он наглаживал кошку, пристроившуюся на его коленях.

— Доброе утро! — сказал я, входя в комнату. — Не помешаю?

— Привет! Нет, конечно. Заходи. Кофе будешь?

— Ага.

— Налей себе из кофейницы, вон стоит… Хельга уже встала? Я тут выяснил кое-что, ей не помешало бы взглянуть.

— Что-то интересное? — я подошел к столу Колена со своей чашкой в руке. Кофе в этом доме был замечательный.

— Мы тут набросали карту прорех в Потоке, появившихся вчера. Часть из них уже затянулась сама собой, часть залатана магами. Но некоторые еще существуют, и в них продолжает утекать сила. А направление мы отследить не можем. Я оповестил о Ласточке всех, кого возможно. Многие были уже в курсе. Но никакой новой информации пока не поступало.

— Я думал, тебе не нужны зеркала, чтобы с кем-то общаться, — я кивнул на сложную конструкцию на столе.

— Мне не нужны, — невозмутимо ответил Колен. — Но большинство магов друг с другом на расстоянии только так и может общаться. Я сотрудничаю со Стражей, Рик, у меня тут что-то вроде места многоканального обмена информацией… И вообще, я же всего лишь ясновидящий, — Колен улыбнулся непроницаемо, совсем как Хельга. — Надо поддерживать репутацию.

Я кивнул. Насколько я уже успел заметить, Колен много вращался в кругах магов, а теперь выяснилось, что он еще и со Стражей сотрудничает. Интересно, а для них он такой же мальчишка, как для нас с Хельгой?

— Я тут подсчитал, — сказал он, откинувшись на спинку стула. — Силы, которая была выбрана из Потока за последнее время, хватит на то, чтобы поменять моря и континенты местами. А она все еще продолжает течь через оставшиеся прорехи.

— Кому и для чего может понадобиться столько силы?

Колен кривовато усмехнулся.

— Хорошо, если мы узнаем ответы прежде, чем сила будет применена. В конце концов, не обязательно же Ласточка собирается что-то уничтожать. Возможно, она хочет что-то создать. Но не думаю, что у нас много времени на ее поиски. Даже самый могущественный маг с таким запасом силы не сможет скрываться долго, особенно если его ищут все маги города и окрестностей, которые к тому же еще, как всегда, не доверяют друг другу… Ну и мы, конечно.

— Короче, надо идти на улицу и тоже искать.

— Правильно мыслишь. И прочти какое-нибудь заклинание на удачу, лучше не одно. Везение — основное, на что мы сейчас можем рассчитывать.

— Почему?

— Потому что виновники грядущих неприятностей навряд ли будут действовать согласно логике. Хельга тебе уже говорила? Нам придется иметь дело с практикующими магические искусства, которые… как бы поточнее выразиться… у которых проблемы с рассудком.

Я поперхнулся кофе.

— С умалишенными, что ли?

Умалишенные маги — что может быть увлекательнее?.. Колен запрокинул голову, взглянул на меня.

— Такое время наступает, Рик. Мир меняется.

Я кивнул. Хельга мне это уже говорила. Вот уж воистину: когда я мечтал попасть в мир магии, я и предположить не мог, что все будет вот так.

Сунув кошку подмышку, Колен поднялся.

— Пойдем-ка я тебе кое-что покажу, — сказал он.

Мы вышли в большую гостиную. Колен остановился перед картиной с пейзажем, занимавшей большую часть стены. Он взмахнул рукой, и на месте пейзажа появилась огромная карта нашего мира. Только была она необычная, а будто бы живая: горы выступали, долины прогибались, колыхались под ветром верхушки деревьев в лесах, струились реки, поблескивали, перемежая волны, озера и моря. Даже облака плыли над этой удивительной картой. А я еще недоумевал, зачем такая большая и такая невзрачная картина…

— Деос, инциденты с участием практикующих магические искусства от второй категории и выше. Двадцать пять лет назад, данные за год, пожалуйста.

На карте затлело несколько белых точек. Они были расположены довольно далеко друг от друга, но одна точно загорелась в нашем городе.

— Деос, пятнадцать лет назад, — попросил Колен. Точек стало в два раза больше.

— Пять лет назад, пожалуйста.

Карта покрылась россыпью светлых огоньков, причем в нескольких местах образовались целые скопления.

— Деос, данные за прошлый год.

На карте почти не осталось пустых мест. Казалось, будто ее запорошило сияющим снегом, причем кое-где намело целые сугробы.

— Это рубежи, — пояснил Колен. — Места, где Поток доступнее. Есть крупные рубежи и небольшие, есть угасающие и только-только нарождающиеся, — его пальцы полетели над картой. — Этот город и его окрестности — тоже рубеж.

— А почему вы выбрали именно его?

Колен отвернулся от карты.

— Это решила Хельга. Думаю, здесь есть что-то особенное.