Смеющийся Пеликен Наумов Евгений

мужчин. Капканы буду ставить, много песцов добуду. Нерпу или лахтака на льду гарпуном

убью. Снова в котле свежее мясо будет…

Лайнэ покачала головой. И не решилась сказать Слово… Долго стояли молча.

Тоскливо смотрела старая женщина на все вокруг: обжитый шатер, селение, снег, сопки… Мало хорошего видела она в этом мире, но покидать его ей не хочется.

Верхний мир! Говорят, там хорошо. Радость остро перехватила горло: ведь она полетит

к детям, снова встретит их там! Семь маленьких – голод забрал их всех сразу. Дрожащими

губами шептала дорогие имена: Кунлелю… Мутлювьи… Рымтей… Олье… Амто…

Рагтын… Анко…

Лишь об одном, трехлетнем Нотайване старалась никогда не вспоминать Лайнэ, потому

что сердце сразу кровью обливалось и останавливалось дыхание. Печальна и страшна его

судьба… И они, родители, виноваты в этом. Что скажут Сверху Сидящему, когда предстанут

перед ним? Ведь спросит он: «Где Нотайван?»

Нет его и в верхнем мире. Враги убили Нотайвана!

Камыснап продолжает путь

Волку Кыгты повезло

Приказ Кумака

Камыснап медленно и неуклюже двигался вперед.

Но так казалось лишь со стороны. Если бы какой-нибудь охотник вздумал

посостязаться с ним на упряжке быстроногих оленей или собак, то, наверное, так и не смог

бы обогнать маленькое чудовище. Ведь охотник останавливается хотя бы на

кратковременный отдых и ночевку, а Камыснап шел и шел, переставляя кривые ноги-

скребки. Они крепко вцеплялись в отполированный ветрами скользкий снежный наст, Смеющийся Пеликен Евгений Наумов

который образовался на еле заметном нартовом следе. Иногда след пропадал совсем, занесенный поземкой, но змеиные глаза могли видеть и сквозь снег.

Одинокий полярный волк Кыгты долго крался за странным существом, зайдя по

обыкновению с подветренной стороны. По временам до него доносился дразнящий запах

жира, но смешанный с ним удушливый запах человека принуждал его держаться настороже.

Существо двигалось, значит, на него можно напасть и съесть. Но оно не убегало в

панике при виде волка, не останавливалось, готовясь к обороне, и это еще больше

настораживало. Кыгты привык к долгим погоням и коротким жестоким схваткам, когда

преследуемый им зверь поворачивался, выставив рога или обнажив клыки. Тогда можно

мгновенно наметить уязвимое место и прыгнуть…

Опыт подсказывал ему, что неторопливость – признак уверенности в своей силе.

Человек – самое неторопливое существо в тундре, но именно он наиболее опасен. Два

старых шрама на боку от копья и стрелы, разорванное ножом ухо-, постоянно напоминали

ему об этом.

В конце концов Кыгты отстал, наткнувшись на свежий след лося-трехлетки, и никогда

не узнал, как ему повезло.

Вскоре Камыснап подошел к ущелью. Нартовые следы шли под угрюмыми серыми

скалами. В глубоких расщелинах застыла острыми ледяными натеками сочившаяся когда-то

вода. Высоко вверху нависли тяжелые козырьки снега, курившиеся по краям белой пылью.

– Стой, Камыснап!

Впервые он остановился. Над ущельем кружил черный орел. Он сложил крылья и

камнем упал вниз. Поднялся, отряхиваясь, Кумак.

– Наверх поднимешься. Людей, едущих за тобой тремя упряжками, снегом в ущелье

завалишь. Потом дальше отправишься. Иди.

Кумак некоторое время следил за тем, как неуклюжее существо взбирается по отвесной

скале вверх. Он мог бы поднять его, но даже мысли о том, чтобы коснуться чудовища, не

приходило ему в голову. Тот, кто коснется Камыснапа, сразу погибнет! Взбираться он будет, наверное, долго. Что ж, время у него есть. Упряжки, которые ведет сюда сумасбродная

девушка-воин, не скоро здесь будут, хотя очень спешат они.

Взмахнув крыльями, черный орел поднялся над ущельем и в холодном свете месяца

медленно полетел в сторону мрака.

Врага по узким штанам узнают

Пусть там замёрзнут

Девушка, не желающая выходить замуж

– Едет кто-то, – встрепенулась Аинка. Издалека донесся скрип полозьев в морозном

воздухе. Собаки залаяли. На белом снегу черные точки появились – одна собака, вторая, третья… Рядом с ними бежал человек.

– Смелый! – Лайнэ почему-то охватило волнение. Отправиться в путь, когда наступила

долгая черная ночь и рэккены вышли на охоту!

Аинка напряженно всматривалась вдаль.

– Мало собак в его упряжке.

– Бедняк, наверное, – вздохнула мать.

Вгляделись пристальнее, тревожно им стало, и отчаянный крик вырвался у обеих:

– Узкоштанный!

Воины вражеского племени заправляли узкие штаны в торбаса, а воины племени

Серого Орла выпускали широкие штанины. По этой примете издали узнавали друг друга.

И вдруг старый Татай, который еле двигался с кряхтением и стонами, торбаса не мог