Смеющийся Пеликен

Того, кто посватался к девушке, нельзя убить просто так: даже если враг он, обязательно нужно на поединок вызвать.

Айван засмеялся и положил руку на плечо сестры. С детских лет осталась у него эта удивлявшая всех привычка — смеяться в моменты наибольшей опасности. Но сейчас он смеялся еще и от удовольствия — сестра все больше нравилась ему своей смелостью. Он гордился ею!

Старшина вскипел. Мало того, что прибывший голодранец — сирота из вражеского племени насмехается над ним. Он еще собирается увезти девушку, которую Амек сам в жены хотел взять!

— Враг! Убить его нужно! — закричал, выпучив глаза.

— Зачем убивать? — раздался спокойный голос Татая, — Слыхал, он к Аинке посватался?

Сколько живу, очень долго живу, а могилы жениха ни разу не видел.

Жителей не особенно удивили слова девушки, хотя видели этого юношу впервые.

Сейчас у молодежи все быстро делается: только увидел девушку — тут и женился. Но Амека уже ничем нельзя было остановить, он решился на поединок. Выхватив нож, кинулся на юношу с криком:

— С таким сильным человеком споришь!

— Неинтересно мне со слабыми спорить, — сказал спокойно Айван и от удара не уклонился.

Никто ничего не успел понять, как старшина уже вскрикнул и упал на колени. Он почувствовал: при ударе о грудь юноши нож наткнулся на что-то твердое и вдруг со страшной силой вырвался из руки и куда-то улетел.

— Ох, ох, почему это все вокруг посинело? — жалобно пробормотал Амек.

И снова услышал юноша неведомый голос:

— Кто зовет меня?

Все в оцепенении замерли. Переглядывались опасливо. Потом те, которые за копьями побежали, стали возвращаться обратно.

Никто не заметил, как шаман Кыкват, крадучись, выбрался из круга. Он один понял, что произошло.

— Слышали? Вы слышали голос? — говорили испуганно друг другу. — Кто это? Может, это Солнце знак подает?

Старшина отполз в сторону и поднявшись, спрятался за спины охотников. Кто-то из них спросил:

— Где Татай? Он расскажет, где Солнце искать.

— Мало знаю я, — откликнулся Татай. — Многое раньше рассказывали. Говорили, что далеко живет рыжий мужчина, а может быть, женщина. Не работает. Вся работа — в мяч играть. Мяч хороший, большой. Утром встанет, поест, выйдет и станет мяч пинать. Весь день этим занимается. Устанет — в жилище идет отдохнуть. На мяче с одной стороны солнце, с другой — звезды. Подбросит мяч вверх рыжий мужчина или женщина — светло станет кругом, упадет мяч — темно вокруг. Наиграется, уйдет — надолго темно станет.

Рассказ Татая был прерван появлением Кыквата.

Высоко в руке шаман держал Крылатый амулет!

Мало кто видел Крылатый амулет, хотя слышали о нем все. Говорили, что имеет он большую силу, но точно не знали, какую к против кого. Еще говорили, что Крылатый амулет из подземного мира пришел, его будто бы у самого Онкоя видели. Как овладел им Кыкват — было загадкой.

— Го-го-го! — кричал шаман торжествующе и высоко подскакивал, гремя бубенчиками на шапке. — Пришельца рэккены охраняют- это я сразу понял! Они отвели руку нашего славного Амека и далеко забросили его нож! Они кричали страшными голосами! Но против Крылатого амулета они бессильны!

При этих словах старшина приободрился, выбрался из толпы и стал подкрадываться сзади к Айвану. Тот заметил его согнутую фигуру и прижался спиной к столбу с изваянием Серого Орла. Он не сводил глаз с Крылатого амулета, сверкающего острыми гранями.

Вспомнилось, как на прощание Яри говорила: «Если увидишь Крылатый амулет — берегись его! Многие бедствия он приносит…»

Вокруг руки Кыквата появилось кроваво-красное сияние, словно Крылатый амулет вдруг загорелся. Вспыхнуло яркое пламя. Кыкват изо всех сил метнул Крылатый амулет в юношу, как бросают гарпун в зверя, стараясь пронзить его насквозь.

Но Крылатый амулет со свистом облетел вокруг Серого Орла и упал к его подножию.

Раздался подземный гул. У Серого Орла зажглись глаза! Взметнулся высоко вверх огненный столб…

Очень маленький великан Онкой. Болезнь побежала в тундру. Где взял амулет?

Вокруг все грохотало, выло, скрежетало. Костер погас сразу, будто задутый могучим порывом урагана. Вихри кружились и валили людей в снег. Под ногами дрожала и двигалась земля.

— Скала рушится! — донесся полузадушенный стон. Люди кричали, плакали и падали, закрывая лица ладонями. Страшно было..

И казалось, невыносимо долго это продолжалось. Потом стихло сразу. Айван пошевелил руками, выбрался из сугроба. Рядом неподвижно лежала Аинка — он узнал ее расшитые нарядные торбаса. Айван быстро отгреб снег с ее лица и увидел, что мокрые ресницы затрепетали.

— Где… где мы?

Услышав голос, люди вокруг зашевелились. Темно, костер погашен, а все видно. Айван голову вверх поднял и присел. В черном мраке плясали дивные световые столбы — красные, синие, зеленые… По ним пробегали яркие искры, разливались огненные реки, полыхали целые озера. Невиданные сполохи горели в небе!

Еще светлее стало. Посреди лежал Серый Орел, под ним что-то- круглое виднелось.

Оттуда стоны доносились.