Смех сквозь слезы

— Есть такой анекдот, — начал Костя издалека. — Отец говорит своей дочери: «Выйти замуж за актера? И думать не смей! Никогда в жизни!» Однако, заинтересованный выбором своей девочки, он сходил-таки на спектакль, в котором играл ее избранник. А вернувшись домой, он сказал ей: «Я все понял, дочка. Выходи за него замуж. Он вовсе не актер». Вот такие дела, — завершил Жемчужный.

— И что? — не поняла я.

— Этот анекдот можно адресовать Тимирбулатовой.

— В каком смысле?

— Она не актриса, Женя.

— Тогда почему же она работает в таком престижном театре?

— А ты сама не догадываешься? — ухмыльнулся Костя. — Из-за Майорова. Благодаря ему ее здесь и держат. Да и вообще в искусстве.

— И многих Аркадий Александрович протолкнул таким образом?

— Немало. Все девушки мечтают стать актрисами.

— Ясно. А Ольгин муж? — не отставала я от Кости. — Федор Ласточкин, кажется. Ты с ним не был знаком?

— Ну, за ручку мы с ним не здоровались, — улыбнулся Жемчужный. — Хотя пару раз я разговаривал с ним.

— И каково впечатление?

— Он мне не очень понравился. Морда у него какая-то хитрая была. Я бы даже сказал, лисья. Он как бы всех подозревал в чем-то.

— Может, в любовной связи со своей супругой? — спросила я.

— Может, — не стал спорить Костя. — По ним было видно, что жили они не очень дружно. Совет да любовь отсутствовали.

— А у тебя лично, Костя, есть какие-либо предположения, кто его убил? И, соответственно, кто теперь охотится за Ольгой?

— Ни малейших, — честно ответил он. — Я не задавался этими вопросами.

Видя, что я помрачнела, Костя сказал с легкой грустью:

— Ты извини, но я действительно больше ниче — го не знаю. Мне очень жаль, что я не смог помочь тебе.

— Ничего страшного. — Я поднялась с дивана, и Жемчужный последовал моему примеру. — Мне пора ехать. А насчет ужина могу тебя заверить, что рано или поздно он состоится.

— Я буду счастливейшим из смертных.

— Люблю дарить людям счастье, — скокетничала я. — Ну, пока. Еще увидимся.

Я направилась к гримерке Тимирбулатовой, но в тот момент, когда оказалась на входе в коридор, Жемчужный окликнул меня:

— Женя!

Я обернулась.

— В этом деле, — сказал он, — ты можешь полностью рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо, — ответила я и на прощанье помахала ему рукой.

Ольга уже была готова к отъезду.

— Я тебя заждалась, — хитро прищурилась она, когда я появилась на пороге ее гримерной.

— Так получилось.

— Наболтались вволю с Кастетом?

— Не то слово, — вздохнула я. — Ну что, поехали?

— Поехали.

Мы с Тимирбулатовой вышли на улицу. Уже стемнело. Погода была прохладной, и я поежилась.

Ольга привычно вышла на дорогу и стала голосовать. Третья по счету машина остановилась рядом с нами, и Ольга, сторговавшись с водителем, подала мне знак.

Мы обе расположились на заднем сиденье.

— Денег на то, чтобы добраться до дома, уходит куча, — пожаловалась мне Тимирбулатова. — А общественного транспорта в жизни не дождешься. Тут можно и до утра простоять. Поверь мне. Почти каждый день езжу.

— Далеко живешь? — поинтересовалась я.

— У черта на куличках. Сейчас сама убедишься. На машине и то будем ехать не менее получаса.

— На окраине города, что ли?

— Почти на самой окраине.

Вот он, удел провинциальных второсортных актрис, — подумала я. Каждый день готовы гонять за тысячу верст ради эпизодической роли минут на пять. И каждая на что-то надеется. Вдруг именно ее в этой роли заметят и предложат баснословные перспективы. Вот тогда-то, кажется им, жизнь и забьет ключом. Да уж, так забьет, что мало не покажется. И ключом, и замком, и пыльным мешком.

Тимирбулатова не преувеличивала. Мы подъехали к ее дому часов в десять вечера. Отпустили такси и пешком поднялись на пятый этаж.

— Лифтом я теперь уже никогда, наверное, пользоваться не буду, — призналась Ольга. — Боюсь.

— Да бог с ним, — утешила ее я. — Хождение пешком вверх и вниз по лестнице благоприятствует здоровью.

— Тоже верно, — согласилась она. — Как говорится, нет худа без добра.

Квартира у Тимирбулатовой оказалась трехкомнатной. В целом обстановка была простой, но сразу выделялись: дорогой гарнитур на кухне, хрустальная люстра необъятных размеров и персидский ковер на полу в гостиной. Все остальные вещи были старые, не первый год служившие. Складывалось такое ощущение, что предметы роскоши здесь случайны. Вроде как в гости зашли. Этот диссонанс меня заинтересовал, и я для себя взяла его на заметку.

— Вот тут я и живу. — Ольга разулась и босиком прошла в гостиную. — Заходи, Жень.

Я не стала себя долго уговаривать и присоединилась к ней.

— Располагайся пока, — сказала Тимирбулатова. — Я сейчас накину что-нибудь домашнее и приду. Можешь телевизор включить.

После этого она упорхнула в спальню, а я осталась одна. Обошла комнату, выглянула в окно на улицу, затем вернулась в длинный коридор и проследовала вслед за Ольгой. Ее спальня была налево от коридора, с правой стороны располагалась еще одна комната, но дверь туда была закрыта. Прямо по центру туалет и ванная. Ольга что-то напевала в спальне, переодеваясь. Впечатление скорбящей вдовы она не производила.