Смелая жизнь

^{Надежда Андреевна Дурова, по повелению императора Александра I}

^{корнет Александров, кавалер военного ордена.}

^{Движимая любовью к Родине, поступила в ряды Литовского уланского полка, спасла офицера, награждена Георгиевским крестом.}

^{Прослужив десять лет в полку, произведена в корнеты и удостоена чина штабс-ротмистра.}

^{Родилась в 1783 г., скончалась в 1866 г.}

^{Мир ее праху!}

^{Вечная память в назиданье потомству ее доблестной душе!}

Надежда Дурова, или корнет Александров, – это та самая смугленькая девочка, которая так безутешно рыдала в садовом домике в ночь ее бегства из родительского дома, та самая девушка, которая, влекомая жаждой «иной, славной, не девической доли», решила стать в ряды воинов, защитников блага и чести Родины и, прославив свое имя целым рядом военных подвигов, мирно вернулась опять в дом отца…

Памятник в Елабуге – на том месте, где спит непробудным, последним сном Надежда Дурова, – соорудили бывшие товарищи-однополчане «корнета Александрова», потомки тех улан начала XIX века, с которыми прошла большая часть смелой, доблестной походной жизни неустрашимой девушки, скромно окончившей свои дни в глубокой старости в далекой Елабуге.

Елабужские старожилы, из которых иные лично знали Дурову, часто вспоминают высокую, крепкую, странного вида старушку, в семидесятых годах доживавшую свой век в этом маленьком городке Вятской губернии, с увлечением рассказывавшую о своей юности, о Наполеоне, о войне, о жарких военных схватках, кровавых битвах, великих сражениях и трудных походах, в которых она в течение многих-многих лет была участницею и все подробности которых удивительно запечатлелись в ее памяти.

Странная, необычайная и дивная, почти сказочная судьба выпала на долю Нади, этого отважного юного существа с мужественной душой.

Глубокая беззаветная любовь к Родине, постоянное стремление служить на пользу России и горячее желание принести пользу дорогому Отечеству дают право назвать истинным героем эту молодую, скромную, благородную душу…

Дочь ротмистра гусарского полка, она все свое раннее детство провела при отце в походе. Солдаты были ее первыми друзьями и воспитателями, звуки походного марша – любимой музыкой, и немудрено, если с нежного детского возраста Надя полюбила всей душой военную среду, походную, скитальческую жизнь и милые серые лица скромных военных тружеников-солдат.

– Седло, – рассказывала она впоследствии, – было моей первой колыбелью, лошадь, оружие и полковая музыка – лучшими забавами и любимым развлечением.

К тому же первою нянькою этого странного, необычайного ребенка был гусар Астахов, бравый молодец гусар, поседевший за долгие годы походной жизни и обожавший свою маленькую питомицу…

Незаметно и быстро под звуки походных маршей и солдатских песен пролетело раннее детство Нади… И вот наступает иная пора в жизни девочки. Ее отец получает место городничего в Сарапуле Вятской губернии. Былые походы и марши заменяются тихим прозябанием в большом сарапульском доме. Эта жизнь не нравится горячей натуре Нади…

Ее юная головка еще полна милыми воспоминаниями недавнего прошлого. Ее бурное сердечко неудержимо рвется туда, назад, к лихим солдатам, к лошадям, к воинскому оружию, к полковым учениям, ко всему тому, что осталось далеко позади за нею… Борьба с этими порывами, с этими жгучими желаниями не под силу Наде. Прежние радости походной жизни еще слишком прочно живут в ее воспоминаниях… Она не может существовать без них, не может прозябать в новой, пустой и мертвой, как ей самой кажется, жизни. И вот тайком ночью уходит Надя из родного дома. За несколько дней до бегства она сблизилась с казачьей сотней, временно стоявшей в Сарапуле, и, когда эта сотня в 1806 г. получила приказание выступать на западную границу, Надя Дурова умчалась вслед за нею на своем Алкиде, переодетая в одежду простого казака-воина.

Вскоре под именем солдата Александрова она поступает в Коннопольский уланский полк, участвует с ним в Прусской кампании, в сражениях при Гутштадте, Гейльсберге, Фридланде и, всюду выдавая себя за мужчину-солдата, показывает чудеса храбрости.