Смелые наездники

Он завоюет любовь этой женщины. Внутренний голос подсказывал, что ему делать, чтобы добиться своего.

Виктория застонала во сне. Как же он любит ее! И никому не отдаст. Перед глазами возник Купер, лежащий лицом вниз в пыли. Она увидит его поражение.

Ник сидел рядом, пока не опустилась ночь. Он легко дотронулся до безымянного пальца на левой руке Виктории, где его воображение уже рисовало обручальное кольцо. Потом воспоминание о лошади омрачило его мечты. Да, лошадь умерла. В страданиях. Ник почувствовал резкую боль в голове и тошноту. Так больно еще никогда не было. Он прижал кулаки к вискам. Когда боль чуть отступила, он выскользнул из комнаты.

9

Уэстон Купер стоял у окна. Последние туристы расходились. Глори-таун накрыла ночь. Кто же все-таки оставил дверь в кладовую открытой? Он вновь и вновь перебирал в уме свои действия и пришел к твердому заключению, что не виноват в этом.

И что теперь? Надо узнать, кто это сделал. А вдруг кто-нибудь из детей захотел покататься или просто из любопытства отомкнул дверь? Когда Виктория смотрела на него, в ее глазах четко читалась ненависть. Но ведь были моменты, когда она смотрела с благодарностью и надеждой.

Ей нужно время, чтобы смириться и прийти в себя. Уэс вспомнил, как сам впервые потерял лошадь. Ему тогда было двенадцать, но рана еще до сих пор свежа. В конце концов хорошее перевешивает плохое, и Виктория должна бы знать об этом. Может, она и знает, просто ей нужно время.

Одинокая фигура метнулась через дорогу и скрылась в темноте. Уэс напряг зрение, но уже в следующую секунду отнес свое видение на счет напряженных нервов.

Уставший, он сбросил сапоги и лег на кровать. Как же отчаянно ему нужна женщина, спящая в соседней комнате. «Я люблю ее» — эти слова без конца крутились в голове. Когда-то он уже любил, но, оказалось, лишь затем, чтобы узнать, что в любви случаются трагические ошибки. Теперь Уэс был уверен, что все по-настоящему, как надо. Абсолютно уверен. Только нужно проявить терпение, дать ей время. В жизни Виктории все так неопределенно. Он хотел предложить ей определенность и постоянство. А вдруг она вовсе не хочет этого? — пронеслось в его мозгу. Проклятье! Захочет, или я ничего не понимаю.

Вот что он сделает: рано утром съездит за Кэти и привезет ее сюда. Девочка не даст Виктории страдать целый день, отвлечет ее. Это то, что надо.

Уэс хотел пойти к ней, лечь рядом, прижать к себе, он хотел быть с ней сейчас, сию минуту…

Улыбнувшись своему папочке, Кэти подбежала к Виктории и стала трясти спящую.

Кто осмелился разбудить ее? Открыв глаза, Виктория несколько секунд пыталась сосредоточиться. Рядом с ней стояло маленькое существо с длинноухим серым кроликом под мышкой.

— Кэти! Привет.

— Меня привез папочка, — сообщила девочка указывая пальцем куда-то за спину.

Виктория проследила за маленьким пальчиком и увидела Уэса в дверном проеме. Внезапно осознав, что почти обнажена, она поспешно натянула на себя одеяло.

— Что ты собираешься сегодня делать? — спросила Кэти.

— А что ты собираешься делать?

— Ну, папа сказал, я могу взять тебя в город и купить новое платье. — Кэти залезла на кровать. — Он сказал, женщины любят делать покупки.

— Он действительно так сказал?

Виктория взглянула на Уэса, пытаясь определить свое теперешнее отношение к нему. Она все еще чувствовала боль утраты. А он стоял такой спокойный, такой уверенный в себе.

Уэс снял шляпу.

— Моя мать всегда говорила: ничто так не разгоняет тоску, как поход по магазинам.

Тронутая его словами, но все еще во власти сомнений, Виктория слабо улыбнулась Кэти.

— Хорошо, Кэти. Проведем день в городе. Но чем займется твой папочка, пока тебя не будет?

— О, он тоже пойдет с нами. Он сказал, что хочет угостить нас ланчем.

Ланч? Прекрасно. Очень мило с его стороны. Но не попытка ли это загладить свою вину? Боже, может ли она в действительности обвинять его? Уэс говорит, что не виноват. Он занимается лошадьми всю свою жизнь. Посадив Кэти себе на колени, Виктория поцеловала пухлую щечку.

— Тогда дай мне одеться.

Отец с дочерью пообещали подождать ее внизу. Виктория встала и начала одеваться. Взглянув в зеркало, она увидела бледное лицо, темные круги под глазами. Выглянула в окно; утро как утро, мир не рухнул из-за ее горя. В пикапе Кэти села рядом с Викторией. Уэс слышал смех дочери сквозь шум мотора. Его наполнило чувство покоя. Что-то подсказало ему, что все будет в порядке.

Редвуд был довольно милым городком с молом на окраине. Виктория купила Кэти комбинезон и спортивные тапочки, но не позволила девочке выбрать платье для себя самой. Кэти нравились слишком яркие наряды. В конце концов Виктория остановилась на сарафане с ромашками и ярко-зелеными листьями. Кэти сарафан тоже понравился.

Закусив в кафе, они решили пойти в кино. Кэти села между ними, надувшись от гордости как индюшонок, и поглядывала то на одного, то на другую.

По дороге в Глори-таун Кэти заснула. Они решили, что девочка поспит у Виктории. — А ты где собираешься спать? — вкрадчиво спросил Уэс.

— Кровать достаточно большая для двоих. — Виктория улыбнулась.

— Моя? — поддразнил он.