Смена командования

«Джерфолкон» занимался обычным патрулированием, хотя задача усложнялась тем, что все постоянно ожидали нового нападения со стороны колоний Нового Техаса. В обычное время седьмой сектор был самым спокойным из всех. Входы и выходы из транзитных коридоров были расположены таким образом, что враг попасть сюда не мог. Но в данный момент все были готовы к нападению, и работа на корабле велась по второму уровню режима тревоги. «Стоит поработать в таком режиме несколько дней, и люди начнут сдавать», — подумал про себя Барин. Очень трудно все время натягивать за собой взрывоопасные барьеры, затыкать сточные отверстия в душах после пользования, и сколько еще таких мелочей, которые при внезапном нападении могут спасти жизни экипажа.

Единственные, кто мог более-менее следить за выполнением всех этих правил, были младшие офицеры, сержанты и старшины. Но в ходе медицинской проверки сержантского состава с корабля было снято восемь человек. Они все прошли омоложение с использованием недоброкачественных медицинских препаратов. Барин так же, как и другие, участвовал в проверке соблюдения режима тревоги. Он понимал всю важность своей работы. Его дядя погиб из-за того, что кто-то не до конца натянул взрывной барьер. Барин еще в детстве слышал эту историю.

Но «Кейп Хэй» передал им новый приказ, и капитан Эсковар вызвал к себе Барина, чтобы обсудить его.

— Помните того профессора, которая оставалась с вашими женами… извините, подопечными?

— Да, сэр.

— Ну, так вот, мы сделаем остановку, чтобы взять ее на борт, и отвезем ее в Главный штаб первого сектора. А там мы должны встретиться с неким дипломатом из Конфедерации Одинокой Звезды. После этого нужно отвезти профессора на Касл-Рок. А вы подумайте и попробуйте убедить этих женщин не просто проедать флотские ресурсы. Может, они вас и не Послушают, но профессору Мейерсон они все время говорят, что ничего без вашего разрешения предпринимать не могут. И еще тут для вас есть почта.

Спустя несколько часов у Барина выдался свободный момент, и он прочитал куб с посланием. Послание было от родителей, но за ним чувствовалось все семейство Серрано.

Они считали, что ему еще рано жениться, а учитывая, что у него появилось столько официальных подопечных, разве можно думать о свадьбе? Они уверены, что лейтенант Суиза все поймет и, если она действительно его любит, постарается помочь ему. Совсем не нужно торопиться…

Барин про себя спорил с родителями. Как может он в такое время думать о женитьбе? А как ему о ней не думать? Не нужно торопиться? Они знают друг друга уже не первый год, они вместе были в сражении, вместе участвовали в операции по спасению Брюн, и пусть родители не убеждают его, что он слишком молод, слишком неопытен или слишком чего-нибудь еще, чтобы жениться. Он уже джиг, а не зеленый энсин, только что закончивший академию.

Он любит ее. Она любит его. Все так просто, только зачем в это вмешиваются чужие люди. Может, ей удастся взять увольнение, и тогда они встретятся где-нибудь… без посторонних. Он даже подумал, что они могли бы убежать и пожениться тайно, несмотря на мнение всех его родственников. Хотя по отношению к Эсмей это не очень честно. Невеста Земель Суиза захочет, естественно, чтобы ее свадьба была настоящей. Но может, все-таки им удастся повидаться.

Глава 6

Корабль РКС «Шрайк»

— Пришла почта, лейтенант. — Мастер Конуэй протянул Эсмей печатные листы.

Эсмей еле сдержала глубокий вздох. Чтение всех этих новых правил безопасности отнимало уйму времени, а в ее обязанности входила проверка всей входящей почты. К счастью, почту получать они могли, только находясь неподалеку от ретрансляционных станций Флота. Эсмей считала, что для такого маленького корабля слишком уж много мер безопасности. Она пробежала глазами список адресатов, заметила, что мастер уже пометил старшину и двух сержантов, которые получали слишком много посланий, причем из разных источников.

— Никаких пакетов? — пробормотала Эсмей.

— Нет, лейтенант, никаких. Но есть один пакет лично для вас. И еще, после этого рейса старшина Гюндерсон собирается жениться. Адреса отправителей посланий на его имя принадлежат его родственникам, родственникам его будущей жены, и еще одно письмо из медицинского центра на Рокха-ус Мейджер.

— Медицинского центра? — переспросила она, но потом поняла: — Ну да… конечно. — Гюндерсон был из отряда морских пехотинцев, проходивших нейроте-рапию, НПМ. — А его невеста тоже НПМ?

— Нет… она вообще не имеет отношения к Флоту. Гюндерсон пытается уладить все с медицинской точки зрения.

Естественно, иначе он может погубить свою буду— щую жену.

— И все же… жена из гражданских?

— Группа безопасности все проверила и перепроверила, — мастер понял обеспокоенность Эсмей. — Ее семья не из флотских, но уже на протяжении двух поколений они работают субподрядчиками.

Эсмей вернулась к списку.

— Родители Фарли напустили на девушку всех родственников, чтобы уговорить ее уйти из Флота и работать в семейном космическом консорциуме. Она говорит, что это тянется уже много лет, и она даже не читает все эти письма.