Смерч над Багдадом

Кона Мойлана она видела редко. Сама того не желая, сердилась, когда приготовленный для него обед пропадал даром, выговаривала, когда он являлся, а он отделывался улыбкой.

— Ты всегда хорошеешь, когда злишься, мышка-норушка, — мягко говорил он, и она приходила в ярость на самое себя за то, что не умеет скрывать свои чувства.

Мышка-норушка. Так он всегда ее называл. Вставал над ней, как всевидящий, всезнающий, всепрощающий антихрист, и она, хромая блудница, отирала его ноги своими волосами. Он не разучился унижать ее, заставлял ее чувствовать себя ничтожной и никчемной. Она выходила из себя, вспоминая об этом и, что еще хуже, понимая, что он опять принялся за старое и она опять не в силах устоять перед ним.

С каждым днем он все больше напоминал тот образ, который запомнился ей с первой встречи. Помады на волосах больше не было, они вновь стали буйными, пышными, черными, чуть тронутыми сединой. По контрасту густые брови и ресницы, обрамлявшие гипнотические синие глаза, казались еще темнее. И щеки все чаще оставались небритыми. Глядя на него, она не могла поверить, что прошло столько времени с той поры, когда они были вместе в Ольстере.

Корриган тоже преобразился. Его поседевшие светлые волосы отросли, отступили со лба и поредели на макушке, он съездил в соседний городок, проколол ухо и вдел золотую серьгу.

За неделю до путешествия на пароме Кон Мойлан сказал:

— Перестань намывать голову, Мегги, и без конца прихорашиваться. Ты будешь сборщицей апельсинов, а не шлюхой. Я не хочу, чтобы все мужики на тебя пялились.

— Каких апельсинов? — не поняла она.

— Лу тебе объяснит. Я совершенно уверен, ты полюбишь себя, когда узнаешь, какая ты есть на самом деле.

И эти слова он часто повторял в былые времена. Хотел, чтоб она поменьше мнила о себе и целиком оказалась в его руках. Слова, от которых у нее подкашивались ноги и в чреве разгорался огонь.

Она отвернулась от иллюминатора, посмотрела на массу народа, превратившего элегантный салон во временный лагерь беженцев. Разношерстные люди лежали на стульях, валялись на палубе, скрючившись и подложив рюкзаки под голову, сидели, облокотившись на стол, разглядывая первую утреннюю сигарету налитыми кровью глазами.

Это были сборщики апельсинов. Подонки, бродяги, отбросы общества из разных стран Европы, отправившиеся зимой на Крит, где тяжкий труд в суровых горах сулил заработок, который нельзя было получить дома. В основном славяне из Албании, Югославии и Болгарии, а кроме них — недоучившиеся студенты и отчаявшиеся неудачники, уставшие бороться с судьбой: американский хиппи средних лет с лысой макушкой и длинными волосами, неразборчиво толкующий любому подвернувшемуся слушателю о приближающемся конце света, две полногрудые девицы из бывшей Восточной Германии, которым какой-то шутник рассказал, как можно легко заработать, чешская цыганка с жаждой странствий в крови, шотландец, мучительно переживающий моральные и материальные последствия своего развода.

В холодном свете зарождающегося дня они начинали ворочаться, откашливаться, сожалеть о проглоченных накануне лишних стаканах спиртного.

— Я слишком долго отсутствовал, — сказал Мойлан.

Она сразу откликнулась. Сразу. Опять. Как только он вымолвит слово, она обращается в слух. Как рабски преданная хозяину собака.

— На Крите?

— На передовой, Мегги. Я и не знал, как тоскую по делу, как оно мне необходимо. Строить планы, волноваться, ощущать прилив сил, биение крови в сердце. Я был лишен этого слишком долго. Так же, как и тебя.

— Это я так решила, — хрипло сказала она.

Он бросил на нее быстрый оценивающий взгляд и спокойно заметил:

— Да, это ты приняла самое серьезное решение в своей жизни и ошиблась. Думаю, теперь ты уже понимаешь это.

«Ублюдок самодовольный, прекрати меня унижать!» — хотела крикнуть она, но слова почему-то застряли в горле.

Паром входил в Сауда-бей и оглушительно загудел, минуя ряды пришвартованных у южного берега греческих военных кораблей и маневрируя у каменных глыб причала.

На палубе появился Корриган, разговаривая с Софией. Вчера вечером в баре они прикинулись, что видят друг друга впервые, и разыграли сцену. Американец пустил в сторону девушки пару двусмысленных фраз, а она при всех влепила ему пощечину. Начало знакомства, возможно, не самое удачное для дела, ради которого они здесь, но зато убедительное для сборщиков апельсинов — такова жизнь, и чуть позже все вместе уже шутили и хохотали, рука Корригана спокойно похлопывала по обтянутой джинсами попке, и девушка не протестовала.

Мегги не слишком обрадовалась, увидев Софию. Она невзлюбила ее с первого взгляда и ощущала ответную неприязнь. Они всякий раз встречались, как злобные кошки, настороженно приглядываясь друг к другу, держа коготки наготове.

Мегги сначала не находила объяснения этой мгновенно вспыхнувшей инстинктивной антипатии, а потом вдруг поняла, что на самом деле они очень похожи. Всего несколько лет назад она была точно такой же, как София. Эта мысль больно задела ее.