Смерч войны

Продвигаясь к Японии, американцы применяли тактику «айленд-хоппинг» (буквально: «перескакивание через острова»), как это было с Палау в октябре 1944 года: не вступали в бои с японцами, уже отрезанными и неспособными наносить контрудары, сберегая силы для нападения на острова, откуда те еще могли организовать контратаки. Контрнаступление, предпринятое японцами в заливе Лейте в конце октября 1944 года с участием авианосцев из Японии и ударной группы из Брунея, превратилось в крупнейшее в истории морское сражение. В бою сошлись 216 кораблей американского флота (и два австралийских корабля) — 143 668 моряков и летчиков и 64 японских корабля — 42 800 моряков и пилотов. Это была последняя битва линкоров. Американцы одержали в ней убедительную победу и после четырех сражений, происходивших в продолжение трех дней, впервые после Пёрл-Харбора утвердили свое полное господство в Тихом океане. Они потопили четыре японских авианосца, три линкора, шесть тяжелых и четыре легких крейсера, подводную лодку, и практически ни одно японское судно не избежало того или иного повреждения. Японцы потеряли 10 500 моряков и пилотов, 500 самолетов. Адмирал Уильям Холси недосчитался одного легкого авианосца, двух эскадренных миноносцев и двухсот самолетов, потеряв 2800 человек убитыми и около тысячи ранеными[1375]. Затем 5 ноября вице-адмирал Джон Маккейн, командующий авианосным 38-м оперативным соединением 3-го флота, атаковал Лусон: японцы потеряли еще четыреста самолетов и авианосец; американцы потеряли двадцать пять самолетов, и тяжелые повреждения получил авианосец «Лексингтон», подвергнувшийся нападению японских летчиков-камикадзе. То, что японцы начали широко использовать пилотов-камикадзе именно на этой стадии войны, свидетельствует не столько об их фанатизме, сколько о безысходности. (Вскоре они стали применять и кайтэны — торпеды, управляемые человеком.) Джона Маккейна можно назвать самым успешным командующим авианосными силами: его пилоты за один день потопили сорок девять японских кораблей, а за последние пять недель войны (после 10 июля 1945 года) уничтожили не менее трех тысяч японских самолетов[1376].

Тяжелый урон был причинен императорскому флоту в середине ноября 1944 года: 11 ноября потоплены четыре эсминца, минный тральщик и четыре транспорта, имевших на борту 10 000 человек; 13 ноября — крейсер и четыре эсминца; 17 ноября — авианосец «Дзюнё»; 19 ноября пошли на дно еще несколько кораблей. Однако японские моряки продолжали сражаться, и предстояли затяжные и кровопролитные бои на суше за Филиппины. Стоицизм японцев граничил с безумием, но им можно и восхищаться. В конце ноября тридцать пять бомбардировщиков Б-29 совершили ночной налет на Токио, положив начало систематическому разрушению японских городов. (В середине февраля 1945 года палубная авиация 38-го оперативного соединения произведет 2700 самолетовылетов на Токио и Иокогаму, потеряв лишь 88 самолетов, то есть три процента от общего числа.) Не имея союзников и никаких шансов на победу, японцы тем не менее не прекращали борьбу, проявляя прежнее упорство и верность императору, которая, очевидно, и играла решающую роль. Какие бы ни были мотивы, но за время войны погибло более полутора миллиона японских солдат и офицеров и 300 000 мирных жителей[1377].

Бомбардировки Хиросимы и Нагасаки не засчитаны как военные преступления, однако они все же совершались союзниками в отношении японцев. Один такой факт приводит в своей автобиофафической книге Джордж Макдональд Фрейзер, служивший в 17-й индийской дивизии («Блэк кэт») и участвовавший в боях за Мейтхилу и Пяобуэ в Бирме: индийцы забросали камнями от двадцати до пятидесяти раненых японцев. «Для нас было бы неуместно и даже бесчестно обвинять наших товарищей по оружию, индийских солдат, с которыми мы стали как братья», — вспоминал Фрейзер[1378]. Американским морским пехотинцам чаще приходилось сталкиваться со зверствами японцев. Можно представить, что они чувствовали при виде своих мертвых друзей с отрезанными пенисами во рту. Надругательства такого сорта не могли не побуждать к ответным действиям. Однако, как полагает военный историк Виктор Дэвис Хансон, если у американцев случаи изуверства считались отклонением от нормы, то у японцев они были нормой[1379].

13 декабря 1944 года тяжелый крейсер «Нашвилл» на пути к Минданао на Филиппинах подвергся воздушному нападению и получил серьезные повреждения. Но это не помешало успешной десантной операции на мысе Сан-Агустин на северо-западе Лусона, в которой участвовало тринадцать авианосцев, восемь линкоров, крейсеры и эскадренные миноносцы. 9 января 1945 года американцы завоевали морские плацдармы и в заливе Лингаен острова Лусон.