Смерш и ГРУ посвящается

Порученец понравился высокому начальнику своим служебным рвением. Все аттестации, хранившиеся в его личном деле, были положительны. Попов, страдавший из-за малого роста и худобы, часто замыкался, держался особняком, а поэтому плохо сходился с сослуживцами. Но, с другой стороны, умел вовремя подставить начальнику свою мокрую спину «от напряга» на ответственной службе. Именно за заслуги перед генерал-полковником Серовым последний отправил его по тыловой стезе на учебу.

В 1947 году Попов окончил Военную академию тыла и снабжения. После этого по протекции того же генерала Серова после сдачи вступительных экзаменов его приняли в Военно-дипломатическую академию ГРУ, которую он окончил в 1951 году и был направлен в Австрию в качестве стажера легальной венской резидентуры ГРУ. В городе Калинине (ныне Тверь) оставались его жена с двумя детьми.

Кстати, контингент советских войск в Австрии находился до 1955 года. Молодому разведчику была поставлена задача по вербовке австрийских граждан для работы против Югославии, с руководством которой в то время были напряженные отношения. Именно в это время у Попова завязался роман с австрийкой Эмилией Коханек. Для времяпрепровождения в ресторанах, театрах, снятых номерах на несколько часов в гостиницах нужны были деньги. Судя по материалам разработки будущего матерого шпиона, имеют право на существование три версии, как Попов был завербован в качестве агента ЦРУ.

Первая — американская: Попов пошел на сотрудничество из корыстных соображений, подбросив в автомобиль вице-консула в Вене записку с предложением сотрудничества на негласной основе. А после встречи с ним попросил устроить ему выход на церэушников.

Вторая — самого Попова: его похитили в Вене двое сотрудников легальной резидентуры ЦРУ, которые под угрозой тайного вывоза в США и суда над ним за шпионаж заставили его подписать подписку о добровольном сотрудничестве с их разведкой.

Третья — его любовница, гражданка Австрии Эмиля Коханек, вероятно сотрудничавшая со спецслужбами США, вывела Попова на американцев. Ведь любовник нуждался в деньгах. Расходы на встречи с Эмилией росли — зарплаты не хватало.

Вербовка американцами Попова под псевдонимом «Грейспейс» состоялась в 1954 году. Его первым куратором стал молодой, но уже достаточно опытный сотрудник ЦРУ Джордж Кайзвальтер, выступавший под фамилией Гроссман. Ему помогал другой разведчик — Ричард Ковач. А Джордж через два десятка лет засветится еще раз, работая с другим предателем — экс-генерал-майором Поляковым, о котором будет рассказано ниже. Американец не жалел денег — щедро оплачивал товар, продаваемый советским офицером.

Сильной стороной этих двух американцев была способность глубокого убеждения в правоте действий Попова против тоталитарного режима при беседах с обязательными выпивками. Так отмечался на конспиративных квартирах сданный Поповым «добротный товар» американским купцам. А его было много. За два года сотрудничества с ЦРУ Попов передал Кайзвальтеру имена 400 разведчиков и других оперативников ГРУ и даже КГБ.

Понимая, что россиянина могут в любое время откомандировать в Союз в связи с выводом советских войск из Австрии и американцам придется работать с агентом в условиях Москвы через тайники, Джордж направил в советскую столицу своего коллегу Эдварда Смита. Тот выполнил приказ — подобрал несколько мест для закладки тайников. Побывавший в 1953 году в отпуске Попов проверил работу Смита и пришел к выводу, что места будущих закладок и выемок никуда не годятся: подобраны дилетантски и в случае их использования опасны разоблачением.

За время пребывания в Австрии предатель выдал практически всю нашу агентуру, которую знал по долгу службы, а также систему подготовки оперативного состава в КГБ и ГРУ и организационно-штатную структуру этих ведомств. В дальнейшем Кайзвальтер получал от него информацию о текущей деятельности советской военной разведки в Австрии, о ТТД (тактико-технические данные) вооружения и военной доктрине того времени. ЦРУ получило через Попова копию отчета о проведенных в 1954 году в районе города Тоцк первых в Советском Союзе учений с применением ядерного оружия.

* * *

В 1954 году Попова отозвали в Москву.

«Неужели из-за Дерябина? (в феврале 1954 года сотрудник КГБ в Вене сбежал в США. — Авт.), — подумал предатель. Но в ГРУ никаких претензий к нему не предъявили. Больше того, в июне 1955 года кадровики направили его в ГДР в город Шверин, что практически повлияло на обрыв связи Попова с Кайзвальтером. Но агент по заранее оговоренному каналу послал письмо своему «благодетелю».

Прошло дней десять, и Попов получил письмо в заклеенном конверте, подсунутом под дверь его квартиры. В письме говорилось:

«Здравствуй, дорогой Макс!