Война началась по расписанию Гитлера — 22 июня 1941 года. Тупикова и его аппарат вместе с остальными посольскими работниками доставили самолетом Аэрофлота через Турцию в Москву. И тут же генерала В.И. Тупикова назначили начальником штаба отступающего Юго-Западного фронта (ЮЗФ), командующим которого являлся генерал-полковник, Герой Советского Союза М.П. Кирпонос.
Смелость, решительность и знание фронтовой обстановки генерал-майор Василий Иванович Тупиков проявил и на этой должности. Когда Сталин и главком Юго-Западного направления Тимошенко, не владея обстановкой на месте, приказали держаться за Киев, не отступать, начштаба ЮЗФ Тупиков посчитал, что враг сомнет фронт, если не поменять позицию. Он предлагал в своей докладной отойти за Днепр и таким образом сдержать врага в том числе и с помощью водной преграды. Если бы это случилось, ЮЗФ был бы спасен. Ответ от Сталина пришел через несколько часов. Он упрекал командующего фронтом, что его подчиненный представил в Генштаб пораженческое донесение.
Вместе с ним воевал начальник военной контрразведки Особого отдела ЮЗФ комиссар ГБ 3-го ранга А.Н. Михеев. Тупиков познакомил Михеева с ответом Сталина, и глядя ему в лицо, промолвил: «Теперь у вас, Анатолий Николаевич, есть достаточный повод арестовать меня…»
— Для ареста, уважаемый генерал, необходим не повод, а преступление…
Но здесь не было преступления, а был плод четкого и глубокого анализа боевой обстановки. И вот когда две танковые дивизии в районе Лохвицы и Лубны пересекли последние коммуникации фронта, Ставке, наконец, стало ясно — она ошиблась. Фронт и его штаб в окружении. Последовало запоздалое разрешение на отход, но было поздно — в котле оказались почти все армии ЮЗФ.
Результат — погибнут многие штабные работники вместе с командующим ЮЗФ Кирпоносом, начштаба — умницей Тупиковым и руководителем военной контрразведки Михеевым, попавшим в окружение.
Автору удалось побывать на месте гибели троих военачальников. Новые власти Украины, это было в конце 90-х, на мемориале оставили эпитафии в честь Кирпоноса и Тупикова, а вот имя Михеева убрали. Это все результат политики быстро развивающегося национализма. Сегодня, может, и мемориал зачистили…
УРСУЛА КУЧИНСКАЯ
Урсула Кучинская (нем. Рут Вернер) (1907–2000), в первом браке — Гамбургер, во втором — Бертон (оперативный псевдоним «Соня») — немецкая коммунистка, советская разведчица. В 1926 году вступила в Компартию Германии. Работала в книжном магазине Прагера в Берлине в издательстве «Ульштейн». В 1929 году вышла замуж за архитектора Рудольфа Гамбургера. В 1930 году переехала вместе с мужем в Шанхай. Сотрудничала с резидентом Разведупра Генштаба РККА Рихардом Зорге. В Шанхае Рут родила сына Михаила.