К маю 1941 г. комплектование и обучение диверсионных кадров согласно плану «Барбаросса» было закончено. И началась заблаговременная заброска агентуры в заранее намеченные приграничные районы Советского Союза. Диверсанты создавали в лесах запасные склады оружия и взрывчатки, вели разведку уязвимых объектов, вербовали из местных жителей диверсантов и, конечно, совершали диверсионные акты.
С началом вероломного нападения на Советский Союз диверсионная деятельность гитлеровских спецслужб приняла исключительный размах и до конца войны велась с невиданным в истории ожесточением. Абверкоманды и абвергруппы, непосредственно приданные штабам армий и армейским группировкам, действовали по плану военного командования на главных оперативных и стратегических направлениях вермахта.
Переодеваясь и маскируясь под военнослужащих Красной армии, милиционеров, железнодорожников и мирных жителей, они дезорганизовывали тылы советских войск, убивали посыльных и офицеров связи, распространяли ложные слухи и панику. Им даже удавалось захватывать в прифронтовом тылу особо важные объекты и удерживать их до подхода своих войск.
По мере развития военных действий гитлеровской разведке удалось добиться временных успехов на отдельных направлениях, содействуя наступлению вермахта. Диверсанты разрушали связь, нарушали управление войсками Красной армии. В районе Каунаса диверсанты подорвали железнодорожные пути и закупорили движение поездов через туннели. На территории Прибалтики диверсантам удалось сколотить вооруженные бандитские группы, которые нападали на подразделения Красной армии, стремясь уничтожить в первую очередь командиров.
Но в целом диверсионно-террористическая агентура не смогла выполнить поставленные перед ней задачи. Диверсанты и террористы вылавливались и обезвреживались в массовом количестве. Так, вооруженное выступление агентуры из буржуазных националистов во Львове было подавлено. Только истребительными батальонами было захвачено или уничтожено более тысячи агентов-диверсантов и террористов.
Во время битвы за Москву гитлеровской разведке так и не удалось провести ни одной диверсионной операции. К концу 1941 г. основные кадры диверсантов были перемолоты.
После провала стратегии молниеносной войны и поражения под Москвой немецко-фашистская разведка находилась в растерянности. Перед ней возникли непредвиденные трудности. Война затягивалась. Прежние источники пополнения агентов-диверсантов исчерпали себя. Поэтому перед руководством гитлеровских спецслужб остро встал вопрос о подборе, вербовке и обучении массовой и надежной агентуры. И тогда очередной авантюрный выбор пал на советских военнопленных.
Предложение Эрвина Штольце[23]
: вербовка советских военнопленных«В целях расширения агентурной работы, — заявил на допросе захваченный в плен Эрвин Штольце, руководитель диверсионного отдела Абвера, — я предложил Канарису идею: развернуть вербовочную деятельность среди военнопленных Красной армии. Выдвигая такое предложение, я обосновывал его тем, что военнослужащие Красной армии морально подавлены успехами германских войск и фактом своего пленения и что среди военнопленных найдутся лица, враждебные советской власти. После этого было дано указание вести вербовку агентуры в лагерях военнопленных».
В частности, такое указание было сформулировано в приказе Геринга от 23 октября 1941 г. В нем говорилось: «Отбор лучших среди военнопленных нужен для предстоящего многонедельного содержания в особом лагере вблизи Берлина. Здесь, а также по возможности во время ознакомительных поездок по рейху, они должны будут настолько обучиться в политическом и пропагандистском отношении, чтобы впоследствии их можно было использовать… для выполнения особых заданий».
Но среди военнопленных оказалось мало лиц, враждебных советской власти. Об этом, в частности, свидетельствует директива Гитлера от 18 декабря 1941 г.: «Плен-25 ные, — указывалось в ней, — в особенности молодое поколение, — беззаветно преданы большевикам. Они не способны на всякую низость»…
После такой неудачи руководство гитлеровской партии, службы разведки и пропаганды разработали и начали осуществлять комбинированный план по разложению, антисоветской обработке, созданию невыносимых условий и истреблению военнопленных.
«Большевистский солдат, — говорилось в директиве Гитлера, — потерял всякое право на обращение с ним как с честным солдатом согласно Женевской конвенции[24]
… До сих пор в основу всех предписаний и приказаний по вопросу о военнопленных были положены соображения исключительно военного характера. Отныне необходимо будет стремиться к достижению политических целей»…