Разумеется, столь ответственное задание — покушение на Сталина — требовало достойного кандидата, и на этот раз сотрудники Абвера и СД долгое время искали подходящего человека. Свое внимание они остановили на курсанте разведывательной школы П. Шило, сбежавшем от советской реальности ночью 29 мая 1942 г.
Фамилию Таврин герой шпионской истории взял в 1932 г. В тот период своей жизни он работал инспектором Саратовского горсовета, спустил в карты значительную сумму и не придумал ничего лучше, чем отдать долг из казенных денег. Когда о злоупотреблении служебным положением узнали, то Шило задержали. Правда, сидел он недолго, сумев сбежать из бани следственного изолятора, после чего с помощью подложных справок получил паспорт на новую фамилию. Он успешно пользовался документами, пока 29 мая 1942 г. подозрительные контрразведчики не вызвали Таврина на беседу и не поинтересовались, был ли он известен ранее под фамилией Шило. Преступник испугался, клялся в том, что не менял фамилии, но ему не удалось убедить особиста, который пообещал вывести его на чистую воду. Шило не стал дожидаться ареста и ночью того же дня переметнулся к противнику.
Нацисты несколько месяцев считали Таврина агентом НКВД, поэтому на положении военнопленного переводили из одного лагеря в другой, подвергая разнообразным проверкам. Так продолжалось до тех пор, пока его не заприметил Г. Жиленков, который раньше занимал должность секретаря райкома ВКП(б) в Москве, а на тот момент являлся близким соратником генерала А. Власова и отвечал за вербовку кадров для Русской освободительной армии. Он-то и убедил немецкое начальство дать Таврину шанс и направить на учебу в разведывательную школу абвера.
Обвинительные документы по делу предателя проливают свет на картину планируемого покушения. Террорист, прикидываясь высокопоставленным сотрудником советской контрразведки, попадает в столицу СССР, останавливается на частной квартире и входит в контакт с представителями антисоветского подполья. Вместе с ними Шило находит способ проникновения на официальное мероприятие в Кремль, на котором должен присутствовать Сталин. При удобном случае Таврин должен был выстрелить в главнокомандующего отравленной пулей. Гибель вождя послужит сигналом к выброске в пригороде Москвы десанта для захвата «обезглавленного» Кремля и приведения к власти национального правительства Власова. В качестве альтернативного варианта покушения рассматривались организация засады на пути следования автомобиля Иосифа Виссарионовича и пальба по нему фаустпатронами.
При взгляде со стороны несостоятельность затеи кажется очевидной и остается неизвестным, насколько в нее верили сами организаторы в высшем руководстве Третьего рейха. Ситуация в Германии летом 1944 г. была не самая обнадеживающая: почти состоявшееся покушение на фюрера, задержание начальствующего состава абвера (В.-Ф. Канариса и др.), неутешительные вести с фронта. Поэтому Гиммлер и Шелленберг решили попробовать реализовать утопичные идеи Жиленкова.
Ночью 5 сентября 1944 г. на проселочной дороге по направлению к Ржеву за деревней Карманово находился обычный пост милиции. Поскольку в это время уже искали мужчину и женщину на мотоцикле, которые прибыли на немецком самолете, то на пост заступил начальник местного райотдела НКВД в милицейской форме. Примерно в 6 ч утра появился мотоцикл с пассажирами, которые по всем описаниям соответствовали разыскиваемым. На мужчине было надето солидное кожаное пальто с погонами сотрудника органов госбезопасности, а женщина отличалась миловидной внешностью.
В ответ на требование предъявить документы мужчина «ненароком» расстегнул пальто и продемонстрировал внушительный набор различных наград. Чекист «не заметил» этого и сосредоточился на документе. По нему остановленный был заместителем руководителя управления Смерш майором П. И. Тавриным. Он объяснил, что ехал в Москву на медицинское обследование в связи с заболеванием, связанным с тяжелым ранением. Причем в удостоверении имелась вырезка из центральной газеты о присвоении «майору» звания Героя Советского Союза. Документы супруги Таврина Л. И. Шиловой также были в порядке.
Придраться было не к чему, но «постовой» напоследок спросил, откуда те прибыли. Расстояние от поста до деревни, на которую указали путники, превышало 200 км, всю ночь шел дождь, а они почему-то остались сухими. Им предложили проехать в отдел для того, чтобы поставить штамп о выезде из прифронтовой зоны.
Муж и жена подъехали к райотделу и, оставив все свои вещи на улице, зашли в здание. В это время сопровождавший их сотрудник НКВД обыскал мотоцикл и вещи, обнаружив бронебойное оружие с полным боекомплектом, магнитную мину с радиоуправлением, пистолеты и гранаты. Естественно, супругов задержали. Из Москвы прилетел самолет и забрал их в Главное управление Смерш, где давно ждали гостей.