— Товарищ народный комиссар, есть новости о Кувшинове. По подтвержденным данным он был на борту бомбардировщика ТБ-7, летевшего в Иваново. Члены экипажа говорят, что на подлёте к городу была обнаружена набирающая высоту "Рама". После случившейся перестрелки, Кувшинов заняв место кормового стрелка, в полной темноте, сбил немецкий самолёт-разведчик. Тот стрелок убеждён, что глаза Кувшинова были закрыты во время стрельбы. Для подтверждения, поисками упавшего самолёта противника занимаются сотрудники областного управления НКВД.
Берия оторвался от изучения документов, снял пенсне и, потирая переносицу, спросил. — Летел в Иваново? Почему именно в Иваново? Что ещё известно?
Молодой мужчина, одетый в сшитый по последней моде твидовый костюм в мелкую клетку, молча протянул Берии стенограмму телефонного разговора.
— Кто, этот Пётр Ильич? — Губы наркома исказились выплёвывая названое имя, а скомканная, в подрагивающих от злости руках, бумага полетела в корзину для мусора.
— Один из помощников Всеволода Николаевича.
После ухода личного порученца Иосифа, вызвал секретаря. — Меркулова ко мне, завтра на девять утра.
Оставшись один, он пробормотал. — Там самолёт, под Тулой самолёт, и снова самолёт, может, его в ПВО направить? П-ха-х. — Берия фыркнул, от пришедшей мысли.
***
В предчувствии неприятностей, на душе скреблись кошки. Что-то внутри не давало покоя. Думая, где я мог заметить неладное, отстраненно перетасовывал колоду.
— Снимите, Фёдор Андреевич. — Протянул стопку карт полковнику Акивовичу. Прослеживая попытки первого секретаря Куйбышевского обкома подсмотреть нижнюю картинку, сдал игрокам по две карты, а ещё три выложил перед собой рубашкой вниз. Было интересно наблюдать за этими людьми, когда они, обуреваемые азартом, пытались изобразить отсутствие эмоций. Лучше всех, блефовать получалось у Романа Валерьевича, конструктора из КБ Ильюшина, он снова смог обмануть генерала Шабрикова и забрать весь банк.
— Извините, товарищи, но мне пора на боковую. — Отказался от дальнейших посиделок. — Если, конечно, не захотите отыграться.
"Нет? Жаль, а я так надеялся." — Злорадно подумал, глядя на враз погрустневшие лица. Уважаемые товарищи, в общей сложности, продули мне четыре с половиной тысячи рублей, что, если ориентироваться по советским зарплатам, совсем неплохо. Да, неплохо, но, конечно, не с теми ценами, какие сейчас на продуктовых рынках.
Со мной вежливо попрощались и я пошёл из прокуренной "гостиной" в своё купе. Леонид и Алекс уже спали, а Виктор медитативно уставился в покрытое льдом окно. Надышав, он очистил небольшой участок и теперь наблюдал через него за нескончаемыми снежными просторами.
Под утро, мы прибыли на Северный вокзал и ещё долго стояли на путях, ожидая, когда освободится перон для нашего состава.
— Быстро на выход. — Вскочил с дивана и схватил ватник. — За нами идут.
Леонид бросился в соседнее купе, сообщить остальным об экстренной эвакуации. — Витя, выходим. Срочно! — Прикрикнул на товарищей и, показывая на Сазонова, добавил. — На улице оденется, быстрее!
В темноте было видно, как к нам приближаются несколько скачущих огоньков, это бежали бойцы с автоматами в форме НКВД, державшие в руках керосиновые фонари. Вот тебе и предчувствие, понятно, что вычислить и проследить наш маршрут, дело не хитрое, слишком многие знали о нас в Иваново, но я всё таки надеялся доехать до вокзала без приключений и успеть затеряться среди толпы.
Гонка по сугробам продолжалась недолго, мы забежали за длинный ряд складов и перешли на быстрый шаг по расчищенной дороге. Я просматривал округу, выбирая направление, но вокруг были сплошные рельсы и складские здания, и везде стояли недоверчивые вохровцы и лаяли злющие собаки.
— Я узнаю это место. — Неожиданно, Виктор сообщил хорошую новость. — Где-то через два километра будет телефонная будка, сможем позвонить отцу.
Ага, вижу, только тут не два, а все три километра будет. Когда, наконец-то, дошли, и Витя начал дозваниваться до своего дома, а я уже подумывал, что всё позади, на границе моего восприятия, показались преследователи с собаками. — Лёня, мы так не оторвёмся от них, у них собаки, бери Дениса и иди им навстречу. Я считаю, что их обманули, наврали, что мы враги, вот они и злобствуют. Покажешь им документы и требуй начальство. — Предложил идею, поглядывая на гэбэшника. — Но сам понимаешь – это небезопасно.
Леонид задумался. Тем временем Виктор дозвонился до дома и разговаривал с мамой, выясняя, где сейчас находится Аристарх Абросиевич.
— Хорошо, но ведь они всё равно будут продолжать вас искать. — Лёня согласился, но ещё сомневался. Под удивлённым взглядом Сиверцева достал из кармана ватника стыренную в вагоне перечницу. — Разотри с папиросами и посыпай по дороге.
Для связи, Данилин оставил ему номер родителей, мы обнялись, и они пошли по нашим следам обратно, засеивая снег перчёным табаком.