Смерть

Поставив всю свою армию нежити на уши, объявил высшую степень боевой готовности. И, обратившись, уже к посыльному, предельно корректно попросил:

— Дайте мне несколько минут на сборы.

— Да, конечно. Мы вас ожидаем.

Я не заставил себя долго ждать — уже через пару минут мы сели в транспорт и отправились во дворец. Я решил, что вряд ли посыльный в курсе, зачем я понадобился, и поэтому не терзал его вопросами, всю дорогу обдумывая план возможного побега.

Моя подземная сеть туннелей была небольшой, муравьи-землекопы всё делали очень тихо и осторожно. Не хватало ещё, чтобы дрожь земли дала повод властьимущим что-то заподозрить. Поэтому это дело продвигалось не столь успешно. Но мне достаточно было воссоздать подземную копию основных улиц города. Если где-то проходили значимые дороги и широкие переулки, то под землёй это все дублировалось. Я сделал это к тому, чтобы не путаться, если нужно попасть куда-то в определённое место.

Вскоре мы прибыли во дворец. Как ни странно, разоружать меня или забирать пространственные кольца никто не стал, наверное, такова культура. Смысл разоружать мага, если он сам — оружие? А одеть на себя антимагические оковы мало кто позволит, примя за оскорбление.

Меня куда-то вели, спускаясь все ниже и ниже в подвалы дворца, и мне это нравилось всё меньше и меньше. Наш путь скоро привёл в помещение, где меня ожидали коллеги по сточному бизнесу. Ребята мне пояснили, что принц занимался какими-то экспериментами и отходы после них слил в канализацию. Эти отходы в ней и застыли, перекрывая всю систему дворца и блокируя нижние подвальные помещения. Поэтому нас и вызвали так срочно, пока царские особы не начали чувствовать дискомфорт от неработающих канализационных систем… Тут я и расслабился. Успел себе понапридумывать, ладно хоть не стал пороть горячку!..

Парни уже всё проверили и обозначили мне участок, который необходимо прочистить. Дали ещё схемы и планы, а сами пока заодно решили заменить некоторые износившиеся детали конструкции. Я же должен был начать сверху от начала засора, идти по течению и делать свою важную работу, чем и занялся. Но стоило мне приступить, как Призрак, искусственный интеллект нейросети, сделал доклад, озадачивший меня.

— Генерал, состав отходов экспериментов принца идентичен составу субстанции из медицинского отсека космического корабля нашей цивилизации. Обычно отходы сливают прямо в космосе, на этот счет нет каких-то особых инструкций. Вряд ли на этой планете так много кораблей. Следовательно, можно с уверенностью предположить, что этот корабль — наш!

Сказать, что эта новость меня огорошила — значит ничего не сказать.

И тут дверь позади меня открылась. Кто-то вошёл.

Обернувшись, я увидел его — убийцу своих братьев. Как и он увидел меня.

— Ты!..

— Ты-ы-ы!!!

Причём, если мой возглас был гневный, то его — радостный!.. Я чего-то не понимал. Мы же враги, с чего ему радоваться? Затем жгуты магии ветра опутали меня, как заботливая паутина — добычу паука. Ещё и щиты окружили, отсекая и экранируя меня от армии… Это финиш.

Конец всему. Не могло же мне всегда везти…

* * *

Интерлюдия принца. Чуть ранее.

День у принца не задался с самого утра. Мало того, что трагедия Красного города оставалась до сих пор мутной и таинственной, никто так и не смог выяснить, что случилось… Так ещё и Малая Пирамида Смерти беспощадно забрала жизни десяти тысяч подающих надежды юных магов.

Ладно, в первом случае нет клана — нет проблем. А во втором — кланы рвали и метали, требуя найти виновных! Хотя кого искать? Сами пожадничали, услышав о наследии Великого Некроманта, мечтая прийти к власти. За это и поплатились, получив щелчок по носу. Так им и нужно, пусть знают свое место и добросовестно служат нашему клану Ветра. Но в масштабе империи всё плохо: существенно ослаблены общие силы, как бы соседи не позарились…

Первую проблему отчасти решили. Нашли новый послушный и верноподданный клан Огня, что добился права владеть Пирамидой и Красным городом и постепенно догонит в могуществе прежнего градовладельца. Но вторую проблему так просто не решить — это просто пробел в поколении! Столько ресурсов, вложенных в талантливых магов, потеряны безвозвратно вместе с их жизнями… Хотя ещё большая беда — неизвестность. Непонятно, что происходит. Возможно, есть какая-то третья сила, что преследует свои интересы, или какой-то из кланов мутит воду, стремясь к власти?