Смерть – дело неизбежное

– Вот, – он достал из походной сумки противогаз и протянул Иларии, – надень это.

Девушка взяла противогаз и стала крутить его в руки, не зная, что это вообще такое.

– Мне обязательно надевать?

– Да. Там, куда мы сейчас пойдём, ядовитая атмосфера. Противогаз позволит нам дышать и не отравиться.

Илария с невольным уважением посмотрела на странную штуку в своих руках.

– Смотри на меня, – Тимур достал ещё один противогаз из сумки и продемонстрировал девушке, как правильно его одевать.

С помощью Тимура Илария всё же смогла одеть противогаз. Ей было очень интересно, но при этом несколько неудобно от штуки на лице, затрудняющей не только обзор и движения головы, но и дыхание.

– Мне дышать тяжело, – пожаловалась она.

– Ты просто не привыкла, – успокоил её Тимур. – Сейчас это чувство пройдёт.

В подворотню ввалилась шумящая толпа чернокожих ускоглазых людей. Тимур тревожно посмотрел на них, а потом на Иларию.

– Нам надо срочно уходить!

– Хорошо, – ответила Илария и доверчиво взяла Тимура за руку, чтобы пойти вслед за ним сквозь проход, оставляя за спиной удивлённых афро-азиатов, видимо, никогда в своей жизни не видевших таких белых людей, даже, может быть, и не знавших о дверях в другие миры.

Следующий мир встретил их тишиной, разительно контрастирующей с городским шумом и многоголосым гомоном толпы. Оранжевые сплошные облака нависали над Тимуром и его спутницей, надёжно прикрывая их от царящей звезды в небе. Мир выглядел оранжевым и был пуст, по крайней мере, так всё выглядело. Они чувствовали порывы горячего ветра, иссушающего их тела, а вокруг были развалины селения. К счастью, кое-где двери ещё сохранились.

«Какого чёрта здесь произошло?» – подумал Тимур, особо на самом деле не интересуясь тем, что случилось в этом мире.

Что его интересовало, так это то, стоит ли ему снять противогаз и попробовать пригодность для дыхания местной атмосферы. Проводники называли это действие «попробовать на вкус». Что-то подсказывало ему, что «вкус» будет паршивым, что не стоит тратить на это сомнительное по логике желание ни времени, ни здоровья. В конце концов, он тут не с исследовательской миссией, а бежит с дорогим для него человеком.

Ещё раз поинтересовавшись у Иларии, нормально ли она себя чувствует в противогазе, и получив утвердительный ответ, Тимур повёл её по заброшенному селению внимательно всматриваясь в двери и ища знакомые миры за ними или хотя бы достаточно безопасный путь, которым можно воспользоваться для побега.

Так, мир за миром, они добрались до Мёртвого маяка, как и планировал Тимур. Сняв свой противогаз, он сделал глубокий вдох, на всякий случай проверяя качество воздуха.

– Снимай, – скомандовал он Иларии.

Девушка неумело сняла с себя противогаз и сделала жадный вздох, наконец-то получив возможность дышать без этой странной маски. Сразу после первого вздоха она поморщилась от смеси странных, незнакомых и даже неприятных для неё запахов, витавших в воздухе.

– Тимур, что за запах? – спросила она, прикрыв нос рукой.

– Привыкнешь, – ответил Тимур, забирая у неё противогаз и пряча в походную сумку, где уже лежал и его. – Это мёртвый мир. Всё, что ты видишь вокруг себя, мертво или умирает. Дышать тут ещё можно, но, вот, в воду я бы заходить не стал, – он кивнул в сторону мутных волн, плавно накатывавших на берег.

Илария обхватила себя руками и поёжилась. Ей было не по себе, это место её пугало.

– Куда теперь пойдём? – задала она вопрос, в надежде поскорее покинуть этот мир.

– Мы никуда не идём, – ответил Тимур, снимая походную сумку.

– Мы остаёмся здесь?! – воскликнула Илария. – Тут же всё умирает!!!

Вид Иларии ясно говорил о полном изумлении решением остаться здесь.

– Не бойся, – улыбнулся Тимур. – Тут безопасно, не смотря на смерть вокруг.

Илария искоса посмотрела на Тимура, но спорить не стала: всё же, он знал гораздо больше неё, она это прекрасно понимала.

– Мы будем тут жить? – поинтересовалась она, в тайне всё же надеясь, что это временная остановка.

– Нет, – ответил Тимур. – Тут будешь прятаться ты, пока всё не закончится.

– А ты? – испугалась девушка.

– Я… я буду тебя навещать, – произнёс Тимур и почувствовал себя подлецом. – Я буду у тебя каждый день, буду приносить еду и питьё. Здесь нет ничего съедобного.

Совсем не это хотела услышать Илария. Тимур вырвал её из привычной жизни, обрёк на жестокое наказание за побег, привёл сюда, где всё мертво или умирает, а теперь оставляет одну?!

– Я здесь не останусь! – громко воскликнула она. – Зачем ты привёл меня сюда и бросаешь?!

Илария была на грани истерики. Слёзы засверкали у неё в глазах. Она смотрела на Тимура не отрываясь. Он положил ей руки на плечи, но она сбросила их, двинув плечами. Тогда Тимур решительно притянул её к себе и крепко обнял. Илария попыталась вырваться, но не смогла. Тимур поцеловал её в макушку, а потом заставил посмотреть на него.

– Илария, послушай меня, – проникновенно и ласково произнёс он. – Я спрашивал, любишь ли ты меня, доверяешь ли, веришь ли, мне. Знай, я делаю это не для себя, а для тебя. Чтобы ты была в безопасности.