Смерть длится только миг

– Ну, как вы тут? – поинтересовался Литовцев, заглядывая в окно.

– Нормально, Игорек, нормально, – устало ответила Мария.

– Все живы? – чересчур бодро поинтересовался он.

– Пока да. Не знаю, надолго ли.

– Ну, зачем же так пессимистично? Все будет хорошо.

– А знаете, есть такая примета, – вдруг сказала Мариша, – если в доме, где умер человек, в течение сорока дней умирает еще кто-то, то быть третьему покойнику.

Мария быстро отвела глаза, а Игорь громко шикнул:

– Не болтай глупости! Кто-то придумал, а ты повторяешь.

– Зря ты так, Игорек, – спокойно ответила Мария. – Все знают об этой примете, и она всегда срабатывает. Так что не злись, Мариша права.

– А в вашем случае она не сработает!

– Хорошо бы… Правда, если третьей станет крыса, то я согласна.

– А что, это идея! – глаза у следователя загорелись. – Давайте поймаем ее, и тогда все будет хорошо.

– Попробуй, поймай. Мы будем тебе очень благодарны.

– Привет, Игорек! – послышался со двора голос Семена. – Какие новости?

– Да пока ничего нового, – смутился он. – Сам жду известий. Маришка, собирайся, я отвезу тебя на турбазу. Твои отдыхающие, наверное, уже недоумевают, куда пропала их хозяйка.

Мариша не заставила себя долго ждать. Она вылетела во двор, помахала всем рукой и выскочила за ворота. Даже старый «уазик» казался ей теперь самым лучшим в мире автомобилем, потому что он сможет увезти ее подальше от этого дома.

– Фу! – выдохнул Игорь, когда автомобиль выехал на лесную дорогу. – Раньше я очень любил бывать у Семена Семеновича, а сейчас мне кажется, что этот дом наполнен чем-то жутким. У меня даже дыхание сперло, когда я сегодня вошел в ворота.

– А представляешь, каково мне было ночевать в этом доме?

– Кстати, как прошла ночь?

– Мне снились кошмары. А еще я видела крысу, она сидела на моем подоконнике.

– Опять эта крыса, – застонал Игорь, – и откуда она вообще взялась? Слушай, а тебе не кажется, что все это и в самом деле происходит из-за нее?

– Не знаю, – Мариша пожала плечами. – Мне трудно об этом судить, я же раньше не бывала у Зарубкиных. Тебе проще делать выводы.

– А знаешь, когда началась эта история? – немного подумав, произнес он.

– Когда?

– После того как Мария прочитала ту самую статью. Я сразу почувствовал, что в атмосфере дома появилось что-то зловещее.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Человеку свойственно думать о плохом после подобных историй. Когда я была маленькая, то свято верила, что все, что не вписывается в обычный образ жизни, обязательно приведет к печальным последствиям. Знаешь, иногда люди говорят: я знал, что так случится, Николай заснул с сигаретой, вот дом и сгорел. Понимаешь, о чем я?

– Так это естественно, – кивнул Игорь. – Если заснуть с сигаретой, так и произойдет.

– Но все дело в том, что этот Николай и раньше засыпал с сигаретой, и ничего не происходило.

– Сколько веревочке ни виться, а кончик будет, – ответил пословицей Литовцев.

– Вот и я о том же. Многие люди говорят о случившемся факте как о некоем своем предчувствии, хотя что-то подобное могло произойти уже не раз, но не происходило.

– К чему ты клонишь?

– Я имею в виду, что далеко не всегда наши предчувствия срабатывают. Чаще всего мы просто боимся, что та или иная ситуация может произойти, а когда ничего не происходит, забываем об этом. Зато если случилось самое плохое, мы тут же трубим о своих предчувствиях.

– Так ты думаешь, что статья никак не могла повлиять на атмосферу в доме?

– Думаю, что нет. Атмосферу создает смерть, а вовсе не предчувствия.

Игорь замолчал, видимо переваривая информацию, полученную от Мариши. Ей тоже не хотелось разговаривать. Она никогда не считала себя чувствительной особой, но сейчас она явно чувствовала зло, и это зло сосредоточилось в доме Зарубкиных. Стоило только выйти на улицу, как сразу становилось легко и спокойно. И в этом нужно было разобраться.

– Послушай, а бабки в вашем поселке есть? – вдруг спросила Мариша.

– Какие бабки? – не понял Игорь.

– Колдуньи. Я где-то читала, что в каждой глухой деревне есть свои ведуньи. Они могут делать наговоры и лечить болезни.

– Ну, не такой уж у нас и глухой поселок, – хохотнул следователь. – А колдуний нет, насколько я знаю. Последняя скончалась лет пятьдесят назад. Бабушка рассказывала мне, что во времена ее молодости вся деревня ходила к одной ведунье за травами, а потом в поселке открыли медицинский кабинет, и о колдунье забыли. Бабуля говорила, что умерла она в полном одиночестве. Когда люди заметили, что старуха давно не выходит из дома, и пошли посмотреть, не случилось ли чего, оказалось, что та давно умерла. Правда, всех удивил тот факт, что тело ведуньи совсем не испортилось, хотя доктор и заявил, что женщина умерла около месяца назад. Он что-то болтал об особенностях человеческого организма, но люди-то знали, что все колдуньи и после смерти выглядят словно живые. А почему ты спрашиваешь? – спохватился он.

– Да вот, думаю, не мог ли кто-нибудь навести на Зарубкиных порчу?

– Да ты что! – возмутился следователь. – У нас живут нормальные люди.

– Все нормальные, пока в душу не залезешь.

– Что ты имеешь в виду?