Смерть длится только миг

Веронике было все равно, куда они поедут и поедут ли вообще, но чтобы совсем не расстраивать мужа, она сделала вид, что очень рада поездке. Таким образом, тихим теплым вечером они сидели на веранде небольшого кафе и наслаждались природой. Ника молчала и отрешенно слушала Ивана, который с воодушевлением рассказывал ей о своей последней постановке:

– Представляешь, Жорж хотел задействовать в спектакле своего племянника, абсолютно бесталанного, на мой взгляд, парня, но я ему сказал, что если главная роль не достанется Николя, тому сироте, которого ты нашла в приюте в прошлом году, то никакой постановки не будет, я не дам ни гроша!

– А что Жорж? – поинтересовалась Ника, пытаясь поддержать разговор.

– Жоржу пришлось согласиться. Ведь он остался на мели. Его прошлый спектакль с треском провалился. А разве могло быть иначе, если он совершенно не умеет подбирать актеров? Но я свои деньги проматывать не дам, пусть не надеется. Жоржу придется со мной считаться! – Иван радостно засмеялся и откинулся на спинку стула.

Ника кивнула мужу, рассеянно оглядывая окрестности. Иван допил кофе и вдруг тронул Нику за руку:

– Смотри, кто это там?

– Где? – не поняла Ника.

– За крайним столиком. Посмотри получше, а то я забыл в номере очки. Мне кажется, это мой хороший друг!

– Какой именно? – поинтересовалась Ника. – У тебя их немало.

– Немало, – согласился супруг. – Но этот – особенный. Да посмотри же внимательно, вон он сидит у самого выхода.

Ника повернулась, чтобы разглядеть человека, сидящего к ним спиной, и вдруг замерла, встретившись с ним взглядом. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и время для них будто остановилось. Не стало слышно топота копыт по мостовой, жужжания мух, гула прохожих, все стихло, и только два сердца стучали так громко, что казалось, их слышит вся вселенная.

– Дорогая, ну что, ты его не узнала? – послышался голос Ивана, и Ника выпала из забытья. – Я уверен, что это Эрик Пуаре! Пойдем, поздороваемся с ним!

Словно во сне Ника побрела вслед за мужем. Она абсолютно не знала, что ей делать дальше, о чем говорить, как себя вести… Она мечтала только об одном, чтобы Иван не догадался, какие чувства бушуют внутри ее.

– Здравствуй, дорогой друг! – радостно поприветствовал Эрика Иван, подходя к его столику. – Как давно я тебя не видел! Где ты пропадал, старина?

– Служба… – произнес Эрик, разводя руками. – Увы, но я себе не подчиняюсь. Работа такая…

– Понимаю, – кивнул Иван и обнял за талию Нику, – а это моя жена, помнишь ее? Ты ведь был однажды у нас на приеме?

– Такую женщину, как твоя жена, забыть невозможно, – галантно ответил Эрик и поклонился Веронике. – Садитесь за стол, давайте выпьем за встречу.

Иван усадил Нику и сам сел рядом с Эриком.

– Знаю, знаю, ты падок на красивых женщин, – засмеялся мужчина, – особенно на русских.

– Грешен, каюсь, – улыбнулся Эрик. – Такой уж я есть и другим не буду.

Ника потягивала вино и старалась привести свои мысли в порядок. «Наверное, мне это снится, – в который раз думала она и поглядывала на Эрика, словно ожидая, что тот вот-вот исчезнет. – Такого просто не может быть! Столько мечтать о встрече с ним, и вот он – своей собственной персоной!»

Мужчины непринужденно разговаривали, а она пыталась найти ответ на очень простой вопрос: что ей делать? Что ей теперь делать? Она пробовала смириться со своей несчастной любовью, пыталась гнать мысли об Эрике из головы, старалась поменьше выходить в свет, чтобы ненароком не встретиться с ним… И вот, пожалуйста, вдали от дома, там, где она никогда не должна была столкнуться с Эриком, она его и встретила. Что же ей теперь делать? Она опасалась, что больше не сможет притворяться. Она боялась, что не сумеет сдержать своих эмоций, а больше всего Ника страшилась того, что это заметит Иван.

Сославшись на головную боль, Ника попрощалась с мужчинами и поднялась в номер. В этот вечер она так и не смогла спуститься вниз. Упав на кровать, она думала, думала, думала, пока ее голова не стала разрываться от боли. Ника слышала, как пришел Иван, как сидел с ней рядом, взяв за руку, как он уговаривал ее вызвать врача, но Ника только качала головой и молчала. Ей не хотелось говорить. Ей вообще ничего не хотелось.

На следующий день Иван ушел рано. Он желал искупаться, пока вода не нагрелась от жарких солнечных лучей. Ника вышла на балкон, глубоко вздохнула и рассердилась на себя. Сколько можно мотать Ивану нервы? Почему она ведет себя как эгоистка? Никто не тащил ее замуж, она сама сделала этот шаг, клялась быть верной женой и поддерживать мужа в болезни и здравии. Что изменилось с тех пор? Да ничего! Она все так же замужем и все так же должна быть рядом с мужем. Нужно брать себя в руки! Хватит этих чувств! Надо побороть эту никому не нужную любовь!

Ника решительно вернулась в комнату, сделала легкий макияж, надела свое любимое платье и спустилась вниз. Она дала себе слово, что станет Ивану лучшей женой, чем была все эти месяцы, несмотря ни на что. Она пройдет это испытание!