Смерть длится только миг

– Как вы интересно рассказываете… А сами вы кого предпочтете?

– Мою работу. Я же уже говорил. Женщины меня интересуют только в качестве хороших, верных друзей. Вот так-то! – и он щелкнул Маришу по носу.

Ей не было больно, но почему-то стало очень обидно. Так, что захотелось расплакаться. Слезы вот-вот готовы были показаться из ее глаз, но большим усилием воли она заставила их вернуться обратно. Не хватало еще разреветься перед чужим мужиком. Какая ей вообще разница, интересуют его женщины или нет? Самое главное, что он ее не интересует.

– Пожалуй, мне пора, – пробормотала она и вскочила с лавки.

Она и так задержалась дольше, чем это было допустимо. Помнится, вчера она сама себе пообещала, что не станет вести с Эриком никаких разговоров. И вот пожалуйста! Снова развесила уши, как сопливая девчонка. Умеет он все-таки увлечь разговорами!

Она поднялась в свою комнату и остаток вечера вновь провела с книгой. Не зря говорят, что книги – лучшие друзья человека.

Глава 8

На следующий день после обеда Мариша снова поехала к Зарубкиным. Игорь отвез ее в поселок и тут же покатил по своим делам. Девушка осторожно вошла в дом и наткнулась на незнакомого парня. Правда, сначала она подумала, что это Иван, но, присмотревшись внимательнее, поняла, что ошиблась. Парень был очень похож на Ваню, но еще больше напомнил ей Семена. Очевидно, это и есть Артем, догадалась Мариша.

Парень недоуменно глянул на девушку, но ничего не сказал, а просто посторонился, давая ей пройти. Мария уже встала с кровати и хлопотала на кухне. Увидев Маришу, она обрадовалась ей, как родной.

– Ты уж прости, что мы тебя эксплуатируем, – виновато сказала женщина после того, как поцеловала ее в щеку. – У тебя и своих дел предостаточно.

– Ничего, – бодро отозвалась Мариша. – У меня есть помощники. Если честно, то мне немного скучно на турбазе. Заняться практически нечем. У отдыхающих свои интересы, да и неудобно им навязываться.

Здесь Мариша немного покривила душой. Она бы с удовольствием проводила время на пляже или ходила в лес, но боязнь, что она опять столкнется с Эриком и тот опутает ее своими разговорами, как удав жертву, заставляла ее бежать подальше от этого места.

– Сегодня Ванька даже не ходил купаться, – сообщила Мария, вынимая из духовки пирог.

– Почему?

– Сказал, что не может заставить себя подойти к озеру.

– И не удивительно, – подхватила Мариша. – Такой стресс!

– Артема видела? – перепрыгнула на другую тему Мария.

– Видела.

– Бедный парень! На нем лица нет! Он очень любил Антонину, хотя она и не уделяла ему должного внимания.

– А как Семен?

– Семен меня тоже беспокоит. Со вчерашнего дня молчит. Только с Артемом перекинулся парой слов.

– А как крыса, не появлялась? – Мариша понизила голос.

– Тьфу, тьфу, тьфу! – сплюнула Мария. – Правда, я почти не выхожу во двор, дел по дому невпроворот. Ты готовить умеешь?

– Кое-что.

– А много и не надо. Вот продукты. Настрогаешь салатов, начистишь картошки. Потом с Артемом накроете в гостиной стол. Я тебя не очень нагружаю?

– Нет, что вы. Тем более я сама согласилась помочь. А Артем не живет в деревне?

– Нет, он работает в городе. Артем инженер. Ему всегда была интересна техника, а коровы и все прочее для него не имеют значения.

– Наверное, он пошел в мать, – предположила Мариша. – Та ведь тоже не интересовалась деревенской жизнью.

– Так и есть. Они очень похожи характерами, хотя Антонина никогда этого не признавала.

Мария сделала паузу.

– Никак не могу привыкнуть к мысли, что Тони больше нет. Даже не верится. Вокруг все, как обычно. Невестка ведь появлялась дома только к вечеру и сразу проходила в свою комнату. Может, поэтому я не замечаю ее отсутствия? – женщина вздохнула. – Ладно, я пошла к свиньям. Хозяйничай!

Не успела она выйти и закрыть за собой дверь, как в открытое окно запрыгнул Маркиз. Он снова не обратил на Маришу никакого внимания и по-хозяйски прошелся по кухне. Кот заглянул в корзину с овощами, сунул нос в кастрюлю с тестом и, наконец, узрел на столе подготовленный к жарке гуляш. Он издал воинственный крик и засунул лапу в кастрюлю.

– А ну, пошел вон! – закричала Мариша и подбежала к коту.

Тот даже не повернул головы, продолжая подтягивать когтем мясо. Девушка схватила полотенце и слегка ударила его по голове.

– Мяу! – грозно завопил кот и выпустил когти.

Мариша отступила назад. Маркиз для острастки еще и зашипел, заставив ее окончательно отступить. Увидев это, кот оскалил зубы, и Мариша с изумлением поняла, что тот ухмыляется! Убедившись, что наглая девица больше не будет его трогать, кот вытащил из кастрюли довольно большой кусок и спрыгнул с ним во двор.

Девушка подбежала к окну. Маркиз сидел около крыльца и неторопливо поедал свою добычу. Из-за угла вывернул Иван, и кот, завидев хозяина, торопливо проглотил последний кусочек.

– Маркизик, мой мальчик, как у тебя дела?

– Мяу, – промурлыкал кот и потерся о его ноги.

– Что ты говоришь! Тебя обидели? И кто посмел это сделать?

Мариша опешила. Кот и в самом деле это сказал?

– Мур, мяу.

– Не верю! Мариша хорошая девушка. Она не могла так с тобой обойтись.

– Мур-мур, мур-мур.