Смерть длится только миг

– Кстати, а как умерла Мария Зарубкина? – подал голос Николай Иванович. – Ее, как я понял, отравили? И случилось это уже после отъезда Ивана в больницу. Получается, что он все-таки ни при чем?

– Я долго об этом думал, – кивнул сыщик. – И честно говоря, это единственный момент, который меня смущал. Как Ваня мог отравить сестру, если его не было дома? И ответ на этот вопрос я получил, рассматривая баночки с сахарозаменителем.

– Вы считаете, что он подсыпал отраву туда? – удивился начальник. – Но все баночки были запечатаны!

– Вот именно! – сыщик поднял указательный палец. – Мария не пила чай ни с чем другим. И вчерашнее чаепитие, после того как Ивана отвезли в больницу, не стало исключением. Я сам видел, как Мария высыпала в чашку остатки порошка. Думаю, яд был там. Не было ничего проще, чем подсыпать отраву в баночку, оставив содержимого всего на один-два раза. Таким образом, Мария выпила отраву в то время, когда Вани не было дома. Кстати, первым делом, когда он приехал из больницы, он нашел эту баночку и выбросил ее, я в этом уверен. Вот и все.

– Подождите, – нахмурился Игорь, – получается, что крыса совершенно ни при чем? Но ведь она выходила из норы, смотрела на всех своим устрашающим взглядом, бегала по комнатам…

– Крысу научил Ваня, – вздохнул Эрик. – Если вы не забыли, то именно он покупал журналы о дрессировке. А крысы, между прочим, хорошо поддаются обучению. Несколько месяцев занятий плюс хорошая еда, и крыса начала выполнять все трюки, которые от нее требовались. Мне все не давала покоя фраза, сказанная Маришей, – о том, что крыса чувствует себя хозяйкой в доме. А ведь она и была хозяйкой. Ее кормили, поили, любили. Точно так же, как Маркиза или Тузика. И это еще раз доказывает, что именно Иван придумал и реализовал этот ужасный план.

– Но зачем тогда нужна была история с проклятием? – вырвалось у Мариши, и она прикусила язык. Сейчас Эрик на нее рассердится и выгонит из комнаты.

Но он, казалось, вовсе не заметил, что Мариша вмешивается в расследование.

– Ваня много раз слышал от сумасшедшей бабки, что в их роду когда-то было совершено преступление, – принялся рассказывать сыщик. – Об этом знал весь поселок. Так что в случае, если история с крысой не прокатит, можно было надеяться на бабу Глашу. Она точно не смолчит и разнесет всему поселку, что семейное проклятие начало действовать.

Эрик замолчал, и в комнате снова стало тихо. Иван опять изменился. Его взгляд стал жестким и решительным.

– Все это, конечно, очень убедительно, – подал голос Николай Иванович, – но зачем он это сделал? Вот чего я не могу понять!

– А здесь все просто. Иван хотел жить в городе, причем в собственной квартире, а не в комнате, где прозябал Артем. Я тоже долго искал причину таких поступков, пока не вспомнил, что однажды мне на глаза попался журнал, лежавший на столике в гостиной. Журнал назывался «Городская недвижимость». Я еще подумал, зачем Зарубкиным это издание, ведь в нем печатают предложения о покупке и продаже недвижимости. Я даже поинтересовался у Марии, не планируют ли они переехать в другое место, но она меня уверила, что даже не думает об этом. Она хочет прожить всю свою жизнь в доме ее родителей.

– Так вы считаете, что Иван убил свою семью ради дома? – недоверчиво спросил Игорь.

– Да. Вернее, ради того, чтобы его продать, а на вырученные деньги приобрести квартиру в городе. Я думаю, он заговаривал об этом и с Семеном, и с Марией, но те категорически отказались продавать дом и уезжать в город.

– Очуметь, – протянул один из парней, ошеломленно хлопая глазами. – Я бы в жизни до такого не додумался!

– Эта идея не сразу пришла ему в голову, – ответил сыщик. – Я думаю, Ваня возлагал большие надежды на Алексея Воронова, не так ли?

Иван отвернулся, а Мариша удивилась. При чем здесь Воронов? И как он связан с Ваней?

– Воронов? – подскочил Игорь. – А где вы его видели?

– Вообще-то, он отдыхает на моей турбазе, – ответила Мариша. – А ты его знаешь?

– Еще бы! Он из нашего поселка. Несколько лет назад в городе ограбили сберкассу, по подозрению взяли Алексея. Вот только денег при нем не было, а он молчал, как партизан. Говорил, что ничего не знает. Его все равно посадили, правда, денег так и не нашли.

– Я думаю, Ваня помогал ему в ограблении и очень рассчитывал, что на свою долю сможет купить квартиру, – сказал Эрик. – Воронов сумел спрятать деньги, но не успел рассказать где. Его арестовали, и Ивану пришлось ждать несколько лет, когда товарищ выйдет из тюрьмы. А к тому моменту, как Алексей вышел, он забыл, где именно спрятал награбленное. Он зарыл деньги в лесу, но за несколько лет многое изменилось. Выросли новые деревья, появились новые пни… В общем, когда Иван понял, что здесь ничего не выгорит, он решил пойти другим путем.

– Но так не бывает! – вырвалось у Мариши.

– Что ты имеешь в виду?

– Я бы никогда не поступила так со своими родственниками из-за какой-то там квартиры!

– И я тоже. Но ты забываешь, что все люди разные. Тем более есть еще один момент, который вы просмотрели.

– Что именно? – поинтересовался Николай Иванович.

– Семейное проклятие.