Смерть ей не к лицу

— Да, да! Где ты была, когда я жрал одну гречку и запивал водой из-под крана, потому что больше денег ни на что не имелось? А на занятиях: ах, вы опять не подготовились! Чем вы занимаетесь, молодой человек? Вагоны разгружал, мать вашу, всю ночь напролет, чтобы хоть что-то заработать! А потом еще надо учиться… И ладно вагоны, придешь устраиваться на нормальную работу, так каждая сволочь норовит использовать и не заплатить… Снялся в рекламе, получил деньги, прихожу на кастинг — ах, вы артист рекламы? Нет, такие нам не нужны, нам подавай актеров… с «Оскарами», ага! Спасибо хоть мачехе, не дала пропасть… все время подкармливала, разрешила пожить какое-то время бесплатно, но ей самой нужны были деньги, а из-за меня она не могла квартиру сдавать… а снять жилье черта с два снимешь, обращаешься в агентство, там жулик на жулике, за одни смотрины норовят последнее содрать… Пробовался в «Заколдованный интернат», так мне на пробах вообще сказали, что я нефотогеничный, чтобы пропихнуть приятеля режиссера на роль… а тот актер подрался с кем-то по пьяни, его выкинули со второго этажа — и все! Перелом позвоночника, сниматься не может… Тут я, само собой, мгновенно стал фотогеничным, потому что сериал же снимать надо, а в кино никто никого не ждет… И журналисты: ах, какой вы удачливый! Как вам всегда везет! Раз — и главная роль! Как будто я до нее ничего не делал и сто мелких ролей не сыграл… и бомжей, и наркоманов, куда меня только не совали…

Он опомнился и оборвал себя на полуслове.

Что он может ей объяснить? Какое ей дело до того, как он страдал, пробивался, получал гроши, ночевал на вокзалах, портил здоровье дешевой некачественной едой…

— Вася… — Ира робко дотронулась до его рукава. — Мне очень жаль… честное слово! Но ведь теперь все позади… И я так рада, что у тебя получилось, ты сумел выбиться… занять свое место в жизни…

А если бы не занял, уже устало подумал он, черта с два бы ты сюда приперлась. Потому что все любят только победителей, а побежденные никому никогда не нужны. Кроме самых-самых близких людей, которые ценят тебя и в богатстве, и в бедности, и когда ты на гребне успеха, и когда этот успех обходит тебя стороной…

— Как твоя мама? — спросила Ирина, заглядывая ему в глаза. — Я ее так хорошо помню…

— Тебе ведь на нее наплевать, — отрубил Вася. — И всегда было наплевать. Подумаешь, какая-то там учительница…

— Вась… Ну это уже некрасиво, честное слово! Я твою маму всегда уважала…

«Да ты просто ее не замечала», — сказал он себе. Но не за мать было ему в эти мгновения обиднее всего. Самое мучительное, что они с Ирой могли бы сейчас быть вместе, и ее дети были бы и его детьми, и у них была бы общая, нормальная, совместная жизнь — и все это она променяла на цацки, на сожительство с сомнительным типом, который в грош ее не ставил, на бессмысленное, сытое существование. Вот что бесило Васю больше всего, вот из-за чего он сходил с ума и чего он не мог ей простить, даже если бы захотел. И ее появление именно сейчас, когда он стал знаменит и добился некоторой финансовой самостоятельности, казалось ему лицемерием, да еще в расчете на то, что он окажется настолько глуп, что поверит ей и пойдет у нее на поводу.

Руки Васи сами собой сжались в кулаки.

— Что ты сегодня делала в гостинице?

— Я? — Он увидел, как затрепетали ее длинные ресницы. — Я хотела видеть тебя… Мне казалось, что ты меня избегаешь…

— Большое спасибо, что ты это поняла.

Но Ира, которая всегда плохо воспринимала иронию, не поняла ее и на этот раз.

— Я понимаю, что ты немного на меня сердишься…

— Немного?

Его просто выводило из себя, что она упорно делала вид — так ему казалось, — что ничего особенного не произошло. Подумаешь, уничтожила его, растоптала, разбила ему сердце — какие пустяки!

На самом деле все было куда проще — Ира полагала, что он в принципе не способен на нее сердиться. Он же всегда был таким добрым и прощал ей все, что она делала… даже ее нежелание носить кольцо, которое он ей подарил.

— А я никогда тебя не забывала, — сообщила она, доверчиво глядя на него, и вытянула пальцы. — Вот… помнишь?

На одном из пальцев он увидел простенькое колечко — золотой ободок с крошечным изумрудом. И он сразу же вспомнил — потому что мы помним все о людях, которые растоптали нас, — что когда-то подарил Ире это кольцо и что она никогда его раньше не надевала, потому что ее сверстницам кавалеры дарили бриллианты и автомобили, а не «ювелирное барахло», как выразилась ее мать при виде его подарка.

— Не помню, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Но ей достаточно было увидеть выражение его лица, чтобы понять, что он играет.

— Вася! — Она засмеялась своим серебристым, доверчивым, детским смехом, который раньше так радовал его, а теперь раздирал душу. — Ну ладно тебе, хватит, ей-богу… Я же вижу, что ты помнишь!

Этого он уже не мог стерпеть. Он схватил ее за локоть и поволок ко входу в гостиницу.

— Вася… Что ты делаешь? Отпусти меня! Там полиция, они меня ищут! Вася! Перестань!