Смерть ей не к лицу

Сейчас в голосе Ларисы не прослеживалось и намека на вызов. Было видно, что молодая женщина серьезна, утомлена и слегка пьяна.

— А мы Наташу поминаем, — пояснила она. — Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.

— Да, жаль, — рассеянно ответил Павел, укладывая ноутбук в сумку и окидывая взглядом стол, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.

— А я кое-что вспомнила. Не знаю, поможет ли это вам, но…

— Я вас слушаю.

— О том человеке, который стоял и наблюдал за гонками. Мне тогда показалось, что он как-то странно скрючился, но теперь я понимаю, что была не права. У него на руках было какое-то животное. Он наклонился и отпустил его. Поэтому он так странно стоял…

— Что за животное, вы не запомнили?

— На собак у меня хорошая память. Наверное, это была кошка. Да и кто носит собак на руках?

— Почему — носят, если те небольшие.

— Такие собаки обычно дорого стоят, — покачала головой Лариса. — А человек, который там стоял… Он явно не шиковал. Нет, я уверена, это кошка была.

— Чем человек с кошкой мог так напугать Наталью Теплову? — спросил Павел.

— Не знаю. Да я вообще с ней не дружила, если хотите знать правду. Так, изображала дружбу, чтобы Наташка не осложняла мне жизнь. Это кино, понимаете? Тут постоянно от кого-то зависишь, нравится тебе это или нет.

За спиной актрисы показался Петраков.

— Паша, ты идешь?

— Уже иду, — кивнул следователь. — До свиданья, — добавил он, обращаясь к Ларисе. — Спасибо за сведения, и… Спокойной ночи.

Актриса смотрела, как он уходит в сопровождении лейтенанта. Потом она повернулась и двинулась обратно в ресторан. Бокал в ее руках слегка подрагивал.

Глава 25 Подводя итоги

Анатолий Бекасов, глава местного отделения Следственного комитета, опрокинул на стол чашку кофе и тихо выругался сквозь зубы. Время плавно катилось к десяти часам вечера, и бекасовская душа жаждала домашнего уюта, борща и блинчиков, которые изумительно готовила его супруга, добрейшая Валерия Петровна. Но из-за того, что Паша Малышко до сих пор не явился к своему начальству, о борще и блинчиках оставалось только мечтать.

— И где твой шляется? — пробурчал Бекасов, вытирая комом из нескольких бумажных салфеток пролившийся кофе.

Вопрос был обращен к немолодому человеку, который сидел в кожаном кресле напротив громадного бекасовского стола. Человек этот был сед, хмур и глядел ястребом, но в чертах его упрямого, резкого лица прослеживалось некоторое сходство с молодым следователем.

— Сам хочет дело до конца довести, не иначе, — усмехнулся Петр Малышко.

— Толку-то? — скривился Бекасов. Но тут за дверью послышались шаги, и через несколько мгновений Павел вошел в кабинет.

— Добрый вечер.

Взгляд на начальство, взгляд на отца. Тот, как всегда, сидит немного в стороне, словно подчеркивая свою обособленность. Я, мол, тут уже не работаю, просто на огонек зашел…

— Гхм! — Бекасов кинул испачканные салфетки в корзину, прочистил горло и шевельнулся на кресле, отчего то недовольно скрипнуло. Хозяин кабинета был так же массивен и импозантен, как и окружающая его мебель, а в молодости так вообще славился тем, что мог любого человека скрутить голыми руками, без всякого оружия. — Паша, привет… Садись. Кофе хочешь?

Молодой следователь, отлично знавший, что у Бекасова подают худший кофе во всем городе, покачал головой.

— Почему так задержался, хотя я просил тебя раньше прийти? Результаты есть? Какие?

— Я восстановил картину преступления. — Павел сел, открыл сумку, достал из нее свои записи. — Некоторые детали пока не выяснены, к примеру, куда делся нож, которым было совершено убийство. Но в целом…

Бекасов и старший Малышко переглянулись.

— Я тебя слушаю, — промолвил начальник.

Он подался вперед и сцепил пальцы рук, лежавших на столе.

— Вам уже известно, что убийство Натальи Тепловой произошло именно тогда, когда она и еще несколько членов киногруппы задумали удачную, как им казалось, шутку. С этой целью Наталью Теплову загримировали под мертвую, тело должны обнаружить в ее номере, а остальные участники веселого розыгрыша будут свидетельствовать против актера Василия Королева, который держался слишком обособленно и многим был не по душе.

Однако с самого начала сообщники, привыкшие к тому, как убийства показывают в кино, допустили несколько ошибок. Даже человек, который первым оказался на месте преступления, почувствовал неладное и на допросе показал, что все выглядело, как в каком-нибудь детективе.

Но это случилось позже, а пока участники розыгрыша, довольные тем, что им вскоре представится возможность неплохо поразвлечься, уходят из номера Тепловой и спускаются в ресторан.

Актриса, играющая труп, остается в номере одна. Пол там не очень холодный, но в любом случае лежать на нем не слишком приятно. Поэтому я предполагаю, что она сидела в кресле, курила и ждала, когда в коридоре раздадутся шаги горничной. В номере Тепловой я обнаружил пепельницу с несколькими окурками сигарет, и на всех окурках были следы одной и той же губной помады, а именно той, которая была на губах актрисы.