Смерть ей не к лицу

— Я согласен, она вела себя странно. Но ее импульсивность не согласуется с загодя припасенным ножом, — хмуро ответил Паша. — Дмитрий Валерьянович не зря сказал, что преступление совершил кто-то незаурядный и очень решительный. Но никто из подозреваемых даже близко не подходит под это описание. Понимаешь, они все любят строить из себя… ну, не знаю… такие жесткие, такие деловые… А на самом деле они кисель. Только тронь их, и уже размазались. Ки-сель, — с расстановкой проговорил Паша сквозь зубы, и его глаза колюче блеснули. — Кто больше, кто меньше, но все равно. Кисель, он и есть кисель…

— А сценаристка, эта, как ее, Марина? Может, она соврала тебе, что не имеет отношения к нападению на свекровь? Если у нее в прошлом уже было нечто подобное…

— Она еще больше кисель, чем остальные. Нет, это не она. — Паша вздохнул. — Что-то я упустил… Ладно, Лида, не обращай внимания. Просто неприятно, что я подошел так близко к разгадке, и у меня отобрали дело… даже суток не прошло…

— Ты фильм будешь смотреть? — спросила жена, чувствуя, что настала пора сменить тему.

— Фильм? Нет, не хочу. Смотри без меня.

Она не стала настаивать, убрала посуду в раковину и ушла в комнату, где стоял телевизор.

Паша некоторое время сидел за столом, потом поднялся и, чтобы отвлечься, включил воду и стал мыть тарелки. Он не принадлежал к тем мужчинам, которые считают домашний труд разновидностью каторги. Кроме того, однообразная работа вроде мытья тарелок дает возможность отдохнуть голове.

«Если бы я мог снова допросить Ирину Алмазову…»

Он поймал себя на том, что никакого отдыха не получается, рассердился, выключил воду, не домыв чашки, и ушел в свой кабинет, куда перевез все книги и вещи покойной матери. У нее была хорошая, со вкусом подобранная библиотека — психология, языкознание, поэзия, собрания сочинений, книги на английском и на французском языке, который она так любила.

Он вспомнил, как она пыталась изучать японский и показывала ему иероглифы, когда он был маленьким.

Ах, мама, мама, как мне тебя не хватает! Как же отец тебя не сберег!

В волнении он заходил по мягкому ковру, который скрадывал его шаги. За стеной мягко урчал телевизор, который смотрела жена.

Нет, думал Паша, он не успокоится, пока не отыщет ответ на простой вопрос: кто убил Наталью Теплову? Кто? Кто настолько ненавидел ее, что пришел в номер 303 с ножом и хладнокровно, одним ударом, прикончил ее?

Шесть человек сговорились устроить забавный, как им казалось, розыгрыш. Знал ли кто-то о нем, помимо них? Услышал? Или догадался?

Но когда сам он сегодня допрашивал киношников, ничто вроде бы не указывало на то, что кто-то еще знал о затеваемой шутке…

Примерно в 14.10 Ирина Федоровна покидает номер. Наташа еще жива и уверена, что розыгрыш удался как нельзя лучше… Тихий стук в дверь… Она не удержалась, поднялась с места, спросила, кто там…

Она не опасалась этого человека. Даже не предполагала, что он таит такую колоссальную злобу… Убийца входит в номер… Наташа рассказывает, как все прошло, ложится в ставшую привычной позу, смеется… Он подходит ближе — и убивает ее.

Где он — или она — прятал нож? В сумке? За отворотом пиджака? Где?

Почему Ирина Алмазова сказала: она вытирала кровь с лица? И почему свидетельница так испугалась, что убежала из гостиницы?

Допустим, Алмазова говорит правду. Она не убивала актрису и даже не входила в номер.

В двери есть замочная скважина, он заметил ее, когда изучал место преступления. Алмазова посмотрела в нее… и что она видит? Женщину с ножом в груди, которая улыбается (а Наташа Теплова наверняка улыбалась) и стирает кровь с лица…

Н-да, тут действительно есть чего испугаться, особенно если понятия не имеешь о розыгрыше.

Далее, показания тех, кто присутствовал на гонках. Выдумали они задним числом некий зловещий силуэт, который испугал актрису, или что-то такое действительно было? Но какую угрозу может представлять человек с кошкой на руках?

Да никакую, мысленно отмахнулся он. Это просто неуклюжая попытка перевести подозрения на некое таинственное лицо, которое не имеет отношения к съемочной группе и вообще явилось ниоткуда.

Тепловой никто не угрожал. Несмотря на многочисленные стычки, ни одна из них не была настолько серьезной, чтобы стать мотивом для убийства.

Тогда что?

И куда делся нож, которым ее зарезали?

Вопросы, сплошные вопросы…

Если к ее гибели не причастен никто из киношников, то кто тогда? Не рассматривать же всерьез кандидатуру Ирины Федоровны, в самом деле.

В 14.10 она уходит, Теплова еще жива. Это следует из фотографий на камере мобильного… спасибо администраторше за ее неуместное на первый взгляд любопытство. В 14.25 приезжает Евгения Самохина — и констатирует смерть.

Этот таинственный промежуток в 15 минут не давал ему покоя.

Она вытирала кровь с лица…

Человек с кошкой…

Нет, это сейчас неважно. Он вздрогнул. В стекле книжного шкафа смутно отражалось его напряженное, сосредоточенное лицо.

Почему она вытирала кровь с лица?

Какая кровь? У Натальи Тепловой вообще не было крови на лице… Он же видел и те фото, где она еще жива, и те, на которых красавица актриса — уже труп!