Смерть экзекутора

Из пещеры вывалился грубый механоид. Упал решетчатой горой на подломившиеся суставчатые лапы. Внутри виднелся грязный и худой регент, проткнутый пульсирующими трубками и оплетенный крепежом.

— Посмотрите, там электроды, — раздраженно скомандовала Крошка. — Им кто-то управляет напрямую! Да оторвите же вы их! Я его еле держу.

Регент хрипел, сипел и дергал когтистыми лапами, отмахиваясь от топчущихся вокруг гвардейцев. Крисово тело пыталось встать и разорвать всех, Крисов разум горел и пытался сопротивляться.

— Нет, отойдите вообще! Подальше, — Крошка передумала и, несмотря на протест Лил, побежала вон из оврага. Отпустила Криса и раскинула скан. Проклятье! Один единственный Ристел, но с пультом. Двигает рычажками. Схватила его мысли, сжала его волю… Заставила сесть на стоящую невдалеке какую-то самоходную коляску и привезла.

Из оврага доносился шум, но не драка, а, кажется, разговор. Даже если Крис кого успел поломать, то шестеро ажлисс… Вылечатся.

Привела Ристела в овражек к норе. Взяла из кармана сына пульт, отдала Лил. На сына не смотрела. Не могла смотреть.

— Правом и силой, данными мне Императором… — с надрывом в голосе дознаватель приступила к допросу.

— Я не щенок из твоей стаи! — Ристел замахнулся, но двое гвардейцев поймали и удержали его. — Я не человек, и твой Император не мой вождь! — Ристел пытался отстраниться от рук дознавателя, но гвардейцы усмирили его, прижав лицом вниз к каменистой земле. Сели ему на плечи и ноги.

— Я должна допросить тебя, — Лил склонилась и взяла Ристела за ухо: дознавателю нужен телесный контакт.

Ристел завыл.

Элиз отошла.

Конструкция с регентом внутри лежала на боку. Крис мелко и часто дышал. Оставшиеся два гвардейца ковырялись, отсоединяя корявые механические конечности и дополнительные силовые ребра. Но было видно, что целиком Криса не высвободят: сросшиеся с металопластом кости можно исправить и обновить только в инкубаторе. Элиз подошла ближе, провела пальцем по основанию черепа регента. Пучок проводов, покрытых засохшей кровью и кровоедными насекомыми, входил в череп и опутывал мозг. Это так просто не выдернешь, все мозги в лапшу раздерешь… Волосы кое-как острижены, оборваны? Тело высохшее и измождённое до предела. Непонятно, как он еще шевелился. Избитый: никакой защиты от падающих камней на экзоскелете не было. Весь в ссадинах, грязи, перемешанной с потом и фекалиями…

«Довольна?» — мысленно спросил Крис.

Элиз отдернула руку, отвернулась.

— Зачем вы создали меня? — снова закричал Ристел. — Мне нет места в вашей клетке!

— По закону Империи ты будешь отрабатывать свое преступление против ажлисс, — бубнила Лил.

Крошка зафиксировала всех ажлисс. Освободила Ристела. Он вскочил, зло отряхиваясь.

Подошла к нему, осторожно дотронулась.

— Дрянь! — Ристел отбросил её руку. — Это тебя надо было запереть в биомеха! Ты когда-нибудь думала, зачем ты существуешь? Зачем ты меня родила? Вот для этого?

Элиз смотрела в глаза сыну и тонула в жалости к нему, к себе. Где-то сзади царапался шепот Криса: «Не смей!» Если бы не этот шепот. Биомех… Он сделал из регента запрещенного биомеханоида! Куратором для Ристела будет регент. Если бы она тоже не рождалась, не попадалась в систему, умерла навсегда… Если бы. Бессмысленное слово.

Элиз вынула нож и одним движением перерезала сыну горло. И тут же, уронив нож, подхватила Ристела, не давая ему упасть на камни, укладывая к себе на колени. Сливаясь с ним сознанием. Обливаясь его горячей кровью, посылая ему всю нежность, которую не дала при жизни, умирая вместе с ним.

Всё…

Элиз бережно, придерживая голову, уложила тело на землю. Вот тоже глупый ритуал: это всего лишь оболочка. Пустая оболочка. Но почему-то было страшно и больно, если бы голова ударилась о камни. И эта раскрытая дыра поперек шеи. Встала. Рубашка гнусно липла к груди и животу, подлые струйки затекли под пояс кожаных штанов…

Оглянулась.

Лил что-то сказала.

Элиз толкнула дознавателя сканом, та шлёпнулась на задницу и замолчала.

Крошка попыталась поднять Ристела, но он почему-то оказался слишком тяжелым. Странно, более крупного Кина носить было легко. Приподняла Ристела под мышки и оттащила в пещеру. В первое расширение его норы. Оставила у стены, где стояли канистры.

Вышла. Закрыла отверстие щитом. Арны съедают по кусочку тел своих мёртвых, остаток закапывают… Не будет она его есть. Нет сил закопать. Везти в конвертор? Да, он хотел уйти с Территорий, но не так. Вывезти его пустое тело было бы издевательством.

Гвардейцы собрали повозку. Приспосабливались, как уложить регента.

Нашла свой нож.

Обтерла его о широкий рукав экзекуторской рубахи.

— Элиз, милочка, ты же… — снова заговорила Лил.

Крошка вскочила на лошадь и погнала к базе. Плевать на ещё одно нарушение… Теперь это всё неважно.

Где-то к ночи биолошадь устала и пошла шагом, требуя отдыха. Тогда Крошка бросила животное и побежала сама. Потом лошадь ее догнала. Отдохнувшая и, возможно, поймавшая какую-нибудь еду.

Крошка снова летела вскачь.