Смерть — ещё не конец, или Шепард в Тедасе (СИ)

Раскатистый рев пронесся по небу, и в лагере поднялась суматоха. Железный Бык! Он всё-таки уговорил Тревельян отправиться на охоту. Почему сейчас? Они не могли подождать до утра? Я с неохотой оторвалась от Хоука, понимая, что рано или поздно, нам придется принять участие в жизни лагеря. В этот момент я всячески проклинала решение присоединиться к Инквизитору и переночевать с чуточкой комфорта. Хоук улыбался. У него на лице было столько радости, что, похоже, одного этого поцелуя ему хватит надолго. Мне же хотелось больше.

— Разберёмся с ним по-быстрому и продолжим? — он подскочил и помог мне подняться. Энергия из Хоука лилась через край. Таким счастливым я его ещё не видела. Настрой передался и мне.

— Где мой арбалет? Я самолично пристрелю эту ящерицу, — злиться я уже не могла и потому с широкой улыбкой на лице подхватила своё оружие, и мы вместе бросились в темноту, ориентируясь на громкий рев.

Но после битвы нам было уже не до продолжения. Несмотря на то, что в этот раз нас было больше, Глубинный дракон вымотал нас настолько, что стоило добраться до палатки, как мы тут же повалились без сил. Но удовлетворение от победы над этим существом растекалось сладкой болью по телу, а произошедшее вечером между мной и Хоуком делало момент ещё слаще.

========== Туда и обратно, или Ночь перед… ==========

Мы все покинули лагерь. Инквизитор в компании Железного Быка, Коула и Блэкволла отправилась в Изумрудные могилы по наводке Лелианы искать некоего Фэрбенкса; Варрик и Дориан вместе с Хардинг вернулись в Скайхолд; ну, а уже ставшая привычной наша троица пошла в разведку. Песчаная пустыня постепенно сменилась красной землёй. Выжженная пустошь вновь напомнила мне о первых днях пребывания в Тедасе и об Андерсе. Интересно, жив ли он ещё? Я подумала спросить у Хоука его мнение на сей счёт, но припоминая усилия, с которыми ему пришлось расстаться с другом, решила не поднимать эту тему. Потом мне вспомнилась история о том, что Андерс сбегал из Круга семь раз, и я подумала, что такой не пропадет.

До самой крепости мы добрались довольно скоро. Всю дорогу, хоть наши отношения с Хоуком приобрели форму, мы старались держаться отстраненно, дабы не мозолить глаза нашими счастливыми лицами перед и без того изможденным Страудом. Бедняга с каждым днём становился все мрачнее, а по мере приближения к цели его лицо сильно осунулось, а под глазами залегли темные круги, делавшие его похожим на панду. Хотя иногда нам удавалось якобы случайно касаться друг друга, а ночная темнота скрывала наши нежные поцелуи от посторонних глаз.

Мы были вынуждены остановиться, когда Адамант показался на грани видимости. Нас разделял пустырь. Ни странной формы булыжников, ни невысоких гор, которыми так щедро усыпан Западный предел, — не было ничего, что могло бы позволить подойти незамеченными. Лишь у самого подножия крепости были видны неровности местности и даже деревья. По словам Страуда, напасть на Адамант можно только с одной позиции, если не учитывать подземные ходы, в которых могли обитать как порождения тьмы, так и демоны после экспериментов магов здесь. Но нам и не надо нападать, а лишь одним глазком взглянуть.

Не сокращая расстояние до цели, мы сделали дугу и уткнулись в Глубинную щель — огромное ущелье, откуда начался Второй Мор. Немного побродили по округе, раздумывая, что делать дальше. По счастливой случайности — а точнее от скуки я решила проверить глубину пропасти и сбросила в него пару камней — обнаружили выступ. Нам показалось отличной идеей подобраться к Адаманту со стороны ущелья. Но тропинка оказалась опасно узкой, мы могли двигаться только по одному. Целое войско так пробраться не сможет, а вот маленький отряд вроде нашего — вполне. Чтобы проверить ее на прочность Страуд в своих тяжёлых доспехах со щитом шел первым. Уж если он пройдет, то мы и подавно. Так, друг за другом двинулись на приступ.

Но удача сегодня улыбалась явно кому-то другому. Внезапно Страуд замер на месте. Это было настолько неожиданно, что Хоук и я за ним не успели затормозить и врезались друг в друга, что чуть не закончилось полетом в пропасть.

— Что такое? — взволнованно спросил Хоук.

— Порождения тьмы, — глухим голосом «обрадовал» нас Страуд.

— Где? — в один голос, оглядываясь по сторонам, засуетились мы с Хоуком.

— Там впереди пещера. Они уже близко.

— Будем драться, — приготовилась я.