Смерть — ещё не конец, или Шепард в Тедасе (СИ)

— Они что угодно скажут, чтобы поколебать вашу веру! — Эримонд попытался вразумить командира Серых Стражей.

Кларель ненадолго задумалась, нервируя тем самым тевинтерского магистра и давая надежду Инквизитору. Но промедлив лишь пару мгновений, она бросила одно единственное роковое слово:

— Продолжайте.

И Стражи послушались. Маги возобновили заклинания, и последней жертвы было достаточно, чтобы открылся разрыв. В сполохах зелёного света можно было разглядеть чудовище огромных размеров. И они собираются выпустить эту тварь в мир? Им нужно помешать — любой ценой.

— Я насмотрелся этой магии крови по гроб жизни, — Хоук вышел вперёд, обращаясь к Стражам, которые ещё могли внемлить доводам здравого рассудка. — Честное слово, она никогда не стоит того!

— Я здесь не так давно, но и мне эти кровавые жертвоприношения уже поперек горла, — буркнула я себе под нос. Не являсь Инквизитором, Защитницей и даже Серым Стражем, смысла говорить мне, обращаясь к собравшимся здесь людям, не было — не послушают.

— Я тренировал многих из вас, когда вы только появились в ордене, — Страуд предпринял схожую попытку. — Некоторых я сам привел сюда. Поверьте, из этой затеи не выйдет ничего хорошего.

Крик из разрыва прервал его речь, но, кажется, на лицах некоторых Стражей появилось сомнение. Ещё немного усилий, немного слов, и нам удастся…

— Готовьтесь к ритуалу, Кларель, — оборвал все возможные попытки Эримонд, привлекая внимание Стражей и командора к их конечной цели. — Этот демон достоин Вашей силы.

— Послушайте же меня! — тогда Инквизитор с отчаянным рвением прокричала всем находящимся здесь Стражам, из последних сил желая спасти остатки ордена. — Все, кто сдался, остались живы. Я не намерена причинять вреда вам. Ещё будучи ребенком и читая истории о благородных воинах, я всегда восхищалась Серыми Стражами! Но вас используют… и многие догадываются об этом, верно?

— Маги, которые творили ритуал? — раздался голос среди нервного перешептывания. — Они не правы. Они были моими друзьями, а сейчас даже не отвечают на приветствие.

— Не дай страху лишить тебя разума, Страж Чернофф! — Кларель попыталась пресечь такие мысли на корню.

— Он не боится. Это ты боишься, Кларель! — Хоук не был так же, как Инквизитор, сдержан при разговоре со Стражами. — Боишься, что все их смерти по твоему приказу были не оправданы. Что все эти отважные люди умерли из-за ложной цели.

— Сегодня никто не должен умирать, — поддержал речь Хоука Страуд.

Засомневавшиеся Стражи одновременно обернулись к Кларель, требуя ответов. Некоторые взглядом молили Стража-командора сказать, что все было не зря, а некоторые — чтобы она призналась и раскаялась в содеянном. От такого напора женщина растерялась. Ее глаза заметались от одного Стража к другому, от Эримонда к Инквизитору. Магистр, видя, что та медлит, попытался ещё раз убедить ее в правильности выбранного пути. Но Кларель замотала головой и пробормотала что-то вроде, что нужно проверить наши слова, чтобы избежать ещё больше смертей.

— Нет, — Эримонд отбросил свой подобострастный тон. Поняв, что план его полетел к архидемону, он показал своё истинное лицо. — Думаю, мне стоит позвать более надёжного союзника. Хозяин предвидел, что ты придешь, Инквизитор, и передал мне особое приветствие для тебя!

Он выхватил посох и медленно, равномерно застучал им по полу. После третьего удара появился он. Кларель отшатнулась от вида морового дракона, не веря своим глазам, так он был похож на архидемона. Тварь облетела кругом внутренний двор, разрушая своим дыханием стены и лестницы, задевая хвостом древние статуи грифонов, и приземлился на ближайшей башне. Камни посыпались из-под его лап, когда он впился когтями в плоскую крышу, и оглушительный рев разнесся над Адамантом, словно приветствие. Кларель… да что там, я тоже во все глаза уставилась на это существо. Да, оно было похоже на дракона, но на мертвого дракона! Тощий и отвратительный, совсем не такой, как те благородные, величественные создания, что мне встречались раньше. Плоть его словно прогнила, была испещрена язвами и источала миазмы какой-то болезни. А крылья… Как с такими он мог летать? Это обрывки кожи, мотающиеся на костях. Было сложно поверить, что перед нами живое существо. Но оно являлось таковым. И плевок его красного, совсем не огненного дыхания, а будто бы он извергал из себя саму скверну, стал ещё одним подтверждением, что перед нами живая, опасная, желающая нас прикончить тварь. Вдруг в него прилетела молния.

— Нет! Что ты делаешь? — закричал Эримонд на Кларель. По-видимому это она запустила заклинание в дракона, а тот, неважно, что рядом с обидчиком находился и его союзник, дыхнул в сторону Стража-командора своим моровым огнем, заставив ее и магистра отскочить в разные стороны.