Смерть и иллюзия. Веселье

Направляясь вглубь леса, парень заметил, что трава здесь выше и гуще, чем на поляне, а растительность схожа с росшей в европейской части России, но иногда попадались деревья, смутно напоминавшие африканские лианы (он собирался взобраться на одно из них, чтобы осмотреть окрестности, но передумал: ветви могут его не выдержать). Вскоре он почувствовал прохладный ветерок, дувший ему навстречу.

И куда только Гриша запропастился? Нашёл ли он нас тогда? Аркадий считал, что тот мог перенести их на другое место; однако ему непонятно, для чего нужно было переносить палатки. Хотя это же Гриша.

Ветер становился сильнее по мере удаления Аркадия от лагеря, и вскоре он услышал плеск воды. Приближаясь к источнику шума, парень заметил за деревьями нечто белое. Когда же он подошёл к границе чащи, перед ним открылся поразивший его вид: Аркадий стоял на обрыве, высотой примерно равной сорока метрам; состоявший преимущественно из бурой земли склон был практически прямой (лишь к низу он загибался в воду); из него местами выпирали корни деревьев, росшие на краю обрыва; дальше сплошь простиралась вода (из-за густого тумана, расстилавшегося примерно через двести метров от берега Аркадий не смог определить, как далеко она уходит. Подобную картину он наблюдал справа и слева от себя, словно обрыв, как и вода с туманом, уходят бесконечно далеко).

Внезапно одна из волн, поднявшись высоко, с силой ударилась о нижнюю часть склона недалеко от места, где стоял Аркадий, и, размыв землю, потянула за собой стоявшее сверху дерево. Напуганный парень попятился от края обрыва в лес, но споткнулся о торчащий из земли корень и упал.

Что за чертовщина? – удивился он. Где мы? Придя в себя, Аркадий поспешил в лагерь. По пути он всё обдумал, но логического объяснения происходящему найти не смог. Остались только нелогические. Парень предположил, что это связано с туманом, вероятно перенёсшим их сюда: в литературе существует много историй, где люди попадали в фантастические миры (в другом ли они мире? – Аркадий не знал. Возможно, их перенесло в другую точку планеты).

На подходе к лагерю он увидел стоявшую к нему спиной Мию, выглядывающую из-за дерева, и обрадовался: как минимум, ещё одна девушка в порядке.

– Кажется, у тебя что-то выпало из кармана. – Парень заметил лежавшие рядом с ней белые трусы.

– Это не моё, – пнув их подальше в траву, засмущалась девушка.

– Ясно. – Аркадий поправил очки. – Видимо, звери украли у кого-то из девочек. – Он не хотел её смущать. – Пойдём к остальным. Мне нужно вам кое-что сказать.

Вернувшись к палаткам и обнаружив Вику, Ксюшу, Глеба и Игоря, парень предположил, что здесь только те, кто во время тумана находился в лагере. Но Кирилла с Полиной не было. Узнав от Вики, что они ушли в лес по делам, Аркадий попросил Игоря сходить и поторопить их.

Когда ребята вернулись, он рассказал об увиденном и поделился своим мнением. Они не поверили ему – кто поверит в другой мир? – но своего мнения у них не имелось. В итоге, решив отправиться на поиски оставшихся, ребята разошлись по палаткам, чтобы собрать сумки в предстоящий путь. Аркадий же остался снаружи: вещей в рюкзаке ему было достаточно (он надеялся в скором времени отыскать цивилизацию. В любом случае оставшиеся в палатке вещи ему вряд ли пригодятся, к тому же они собирались вернуться за ними позже).

Сев на бревно, парень заглянул в пакет, что приготовила Вика, и расстроился, обнаружив только картошку: остальные продукты ушли на вчерашний суп.

Надеюсь, мы быстро всех найдём. Аркадий считал себя ответственным за каждого из ребят.

Занеся лежавшие снаружи сумки (их было немного) в свою палатку, он взял чей-то неразложенный спальный мешок, сел на бревно и оглядел лагерь (ему не хотелось оставлять вещи здесь, но ничего не поделаешь).

Первым из палаток показался слушающий музыку Глеб. Когда он сел на бревно, слева раздался громкий треск. Резко вскочив на ноги, Аркадий начал высматривать источник звука, но из-за деревьев ничего не увидел. Второй же продолжал сидеть, слушая музыку.

– Что случилось? – забеспокоился выбравшийся из палатки Кирилл.

– Не знаю. – Аркадий продолжал смотреть в направлении, откуда был звук.

– У вас всё в порядке? – спросила показавшаяся из своей палатки Вика.

В полном, хотел сказать Аркадий, но не успел: вновь раздался громкий треск.

– Что это такое? – удивился Кирилл.

Аркадий предположил, что где-то упало дерево. Но от чего? – он не знал, и это, по его мнению, нехорошо.

– Поторопите остальных. Надо уходить, – заволновался он, и Кирилл с Викой вернулись в свои палатки.

Когда Аркадий подошёл к бревну, где по-прежнему сидел Глеб, из своей палатки вышел Игорь.

– Поторопи Мию, – обратился к нему парень в очках и услышал громкий рёв. – Скорее уходим! – с испуга закричал Аркадий и первым побежал в противоположную сторону от доносившихся звуков. Вот это уже нехорошо, забеспокоился он, понимая, кому принадлежит рёв.