Смерть и жизнь рядом

«Увы, их нет с нами, — грустно думал Александр Пантелеймонович, глядя, как идут и идут войска. — Но кто скажет, что своей смертью они не утвердили жизнь в Нитранских горах и далеком армянском селе, в словацком Скицове и в большом городе на берегах Невы. Смерть и жизнь идут рядом, но, как ни темна ночь, всегда наступает утро и побеждает жизнь, когда есть на свете такие люди…»

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Пятнадцать лет спустя после описанных событий, в конце августа 1959 года, Зорич получил из Чехословакии письмо, адресованное ему общим собранием жителей Скицова, где долгое время стояли партизаны. Письмо гласило:

«Дорогой наш Александр Пантелеймонович!

Прежде всего примите сердечное товарищеское поздравление, которое мы посылаем Вам от совместного собрания членов Коммунистической партии, Национального комитета, Союза молодежи и других организаций Национального фронта Скицова в связи с 15-летием Словацкого народного восстания.

Прошло пятнадцать лет с тех пор, как Вы были среди нас. Не раз за это время мы собирались вместе по вечерам и с душевным волнением вспоминали прошедшие дни. И при этом всегда с чувством глубокой признательности говорили о партизанском отряде майора Зорича. И всякий раз мы спрашивали друг друга:

— А помнят ли они нас?

— Конечно, помнят! — отвечали мы и думаем, что не ошиблись.

Разве можно забыть военную зиму 1945 года, когда мы сердечно принимали Вас у себя? Как мы тогда радовались Вашему приходу! "Надеемся, что и Вы не забыли, как жители Скицова, млад и стар, вышли за ворота своих домов, чтобы сказать своим защитникам:

— Заходите к нам, дорогие друзья, разделите с нами кров и скромный кусок хлеба.

Мы очень хорошо понимали, кто к нам пришел. Мы были уверены, что в партизанском Скицове немецкие оккупанты не отважатся появиться. Но как только они убедились, что Вы ушли в другой район для выполнения боевого задания, то ворвались к нам на танках, бронемашинах, увели за собой всех стариков, женщин и детей, которые не могли уйти с партизанами, а Скицов сожгли.

Однако недолго Скицов лежал в пепелище. Как только советские войска изгнали немецких захватчиков, Коммунистическая партия, правительство Словакии помогли нам поднять Скицов из руин, и вырос новый Скицов, еще более красивый.

Если бы Вы поднялись на Белый холм, где стояли в дни войны Ваши партизанские дозоры, то увидели бы просторное красное поле, будто засеянное маками. Это черепичные крыши так светятся на новых домах. А при выходе из Скицова в лес возведены новый Дом культуры и рядом — здания новой школы и Национального комитета.

Не только в селении, но и в домах наших Вы найдете много радостных новшеств: электричество, водопровод, радио, стиральные машины и телевизоры.

Вы бы порадовались тому, как зажиточно живут сейчас скицовцы. И еще хотим кое-чем похвастаться: в начале года мы создали единый сельскохозяйственный кооператив. С этим, правда, мы немного затянули и, поверьте, иногда краснеем. Особенно перед Вами. Мы ведь помним, с каким увлечением Вы рассказывали нам о жизни советских людей, сердечно советовали следовать примеру верных друзей, и мы восхищались идеалами советских людей.

А что случилось после освобождения? Не будем греха таить и откровенно скажем: старые собственнические чувства долго еще держали нас в плену. Но мы скоро поняли, что должны идти иным, новым путем. И поверьте, не раз вспоминали рассказы советских друзей-партизан, когда создавали единый сельскохозяйственный кооператив. И с волнением мы думали, как бы Вы порадовались этому нашему шагу.

Дорогой Александр Пантелеймонович! Мы счастливы сообщить, что оправдались и Ваши слова о счастливом будущем наших детей.

Наши дети, которые не раз сиживали на Ваших коленях, выросли хорошими, работящими людьми. Все они получили возможность учиться, и многие из них стали инженерами, агрономами, специалистами своего дела.

Учителя в школе часто с благодарностью рассказывают детям, как пятнадцать лет назад русские соколы били ненавистного врага. И нет у наших малышей более увлекательной игры, чем игра в партизан. Каждый мальчишка хочет представлять майора Зорича, о котором они наслышаны и от учителей своих и от отцов и матерей.

Немало Ваших бойцов, отдавших жизнь свою за счастье наших детей, покоятся вечным сном на словацкой земле. Заверяем Вас, что память о них мы храним всегда в наших сердцах. Алые цветы, которые мы возлагаем на их священные для нас могилы, служат символом вечной и нерушимой дружбы, связывающей наши народы, напоминают о жертвах, понесенных советскими людьми в борьбе за нашу свободу.

Дорогой судруг Зорич! В то время, когда Вы были еще среди нас (а в нашем сознании Вы всегда с нами), Вы и Ваши боевые судруги возлагали на нас большие надежды. Сейчас, по случаю славной годовщины Словацкого восстания, мы заверяем Вас, что не обманули Ваших надежд.