Смерть и жизнь рядом

Он усмехнулся. «Ну, конечно! — самодовольно подумал он. — Чтобы потом рассказать на ушко подружке, что переспала с немецким бароном…» О, как он знает этих женщин! Но вслух сказал:

— А теперь потанцуем. В последний раз.

Они вышли из ложи и минут пять или десять танцевали под оркестр. Он шептал ей на ухо:

— А бабушка как? Не будет сердиться?

Она засмеялась:

— Все бабушки были когда-то молодыми. К тому же барон — это кое-что значит.

Он спросил:

— А в твоем Немце нет партизан? — и на его раскрасневшееся лицо легла тень.

— О! — ответила она. — На больших дорогах они не водятся, — и, помолчав, грубо заключила: — И дом Юлии Кошут для них закрыт. Я могла бы, кажется, сама перегрызть им горло…

— А ты у меня боевая, Юлия, — удивленно покачал барон напомаженной головой. — Ну ладно, пошли.

Он позвал кельнера и уплатил по счету, небрежно просмотрев его. И дал на чай пять крон. Барон был скуп.

— Может быть, пану угодно вызвать фаэтон? — спросил Хложник.

— На черта он мне нужен! У меня машина.

Это не входило в Танины расчеты, и она не могла скрыть мгновенного замешательства. Он усмехнулся.

— Не бойся, моя Юлия. Я не партизан, — и засмеялся.

— Вы сами водите машину, господин барон?

— Ты можешь называть меня Вильгельмом.

— Вы сами водите машину, Вильгельм?

— Ты не хочешь свидетелей?

Она посмотрела ему в глаза и сказала, не отводя взора:

— Если уж вдвоем — так только вдвоем.

— Вот за это люблю! — и он подал ей пальто, такое же простое и в то же время изящное, как все, что было на ней.

Она вышла, опираясь на его руку, и они свернули за угол, против табачного магазина, где стоял не новый, но довольно приличный на вид «оппель». Барон подошел к дверцам, и, пока он открывал их, Таня поискала глазами Любомира Павлинду, увидела его и кивнула: «Все в порядке». Но в душе она не была уверена, что все в порядке. Она играла с огнем и не знала, не обожжется ли. И опять, в который уже раз, она подумала, не играет ли майор Клаувиц так же, как и она? Но когда он распахнул дверцы, Таня смело шагнула в машину и опустилась на мягкое сиденье.

Впереди, за баранкой, сидел солдат. Он не шевельнулся. И пока барон обходил машину, чтобы сесть с другой стороны, Таня через боковое стекло опять увидела Павлинду. Он стоял у витрины табачного магазина и прикуривал от зажигалки. Это был условный знак: пока все в порядке. Пока! Барон уселся. «Значит, он все же побоялся ехать один», — думала Таня.

— В Зволен! — коротко приказал он солдату. Это был город, куда его командировали для получения машин, а Немце был по пути в Зволен. — Заночуем в Немце.

— Слушаюсь, господин майор! — ответил шофер и включил мотор.

«Оппель» вздрогнул и покатил по улице, в эти часы довольно людной. Народ торопился с работы, чтобы закончить дневные дела и успеть домой до комендантских семи часов.

Пересекли железную дорогу и опять вышли на шоссе. Позади остались Черна Долина, а потом поворот на Волковце. «Оппель», не сбавляя скорости, мчался напрямик. Уже смеркалось, и шофер включил фары, когда показалось Черадице. До Немце оставалось километров пять-шесть, не больше, и с каждой минутой Таня сильней волновалась. Будто настоящая опасность начиналась только здесь. Но барон, нетерпеливый и возбужденный стойкостью этой «веселой курочки», как он мысленно называл ее, этой бабенки, опрокинувшей все его расчеты переночевать в Злате Моравце, ничего не замечал. Он утешал себя мыслью, что добьется своего хотя бы в этом чертовом Немце. Ну, разве он думал, что эта командировка в Зволен окажется такой пикантной? Он усмехнулся своим мыслям и покачал головой: полковник Берман, пожалуй, не поверит. Для этого у старого служаки просто не хватит воображения.

— Вот и Немце!.. — тихо воскликнула Таня, отодвигаясь от барона.

На «оппель» бежали серые в наступивших сумерках строения, а фары выхватывали из темноты то дом под островерхой черепичной крышей, то одинокого путника с яношиком в руках.

— Здесь надо свернуть, — торопливо сказала Таня.

Шофер круто повернул, и ее бросило на барона. Она нервно засмеялась.

— Простите, — и через минуту: — Вот здесь!

Шофер затормозил «оппель» возле красивого дома с открытой верандой, увитой плющом. В двух окнах сквозь щели в ставнях светился огонь. Вокруг было тихо и мирно. Таня собиралась выйти из машины, когда в дверях показалась полная старушка в бархатной накидке.

— Бабушка! — крикнула Таня, бросаясь к старушке. — А я с гостем… Даже с двумя! — подчеркнула она и взволнованно подумала, что Павлинда, несомненно опередивший ее на своей партизанской машине, возьмет с Яковом Баштовым шофера.

Фон Клаувиц предупредил:

— Ганс, вы устроитесь на ночь в машине…

— Добрый вечер, пан, — приветствовала старушка по-словацки. — Просим зайдите… — и она пропустила в темные сени Таню, затем барона.

Из темноты слышен был голос Тани:

— Нет, вот сюда, господин барон… не оступитесь, здесь порожек.

— А, дьявол!..- сказал барон, и в то же мгновение кто-то могучей рукой заткнул ему рот, кто-то как стальными клещами сжал его руки, и он оказался на свету перед дулом партизанского автомата Якова Баштового.