Смерть или слава

«Нам сопутствует удача,» уверил он меня, что было несколько чрезмерно, учитывая обстоятельства.

Мне не пришлось долго ждать, чтобы подтвердить это.

Юрген протрусил нас на гребень возвышения. и я увидел широкую впадину в песке, устланную крошечными листьями. завитыми от тяжелой борьбы с солнцем.

«Горный мудрец?» спросил я.

«Вы это и так знаете.»

Колфакс помахал рукой в сторону следующей впадины, находившей не меньше чем в километре от нас.

«Но это ещё не лучший кусочек.»

Путь расширился, и Юрген смог выехать немного всторону, чтобы я смог видеть дальше, чем задняя дверь впереди идущего грузовика.

какое то мгновение мой ум был не в состоянии осознать увиденное мной кроваво-красное, переливающееся сияние, отражающее свет заходящего солнца, и я подупал. что растения. должно быть, расцвели.

Потом все встало на свои места.

«Это вода!» сказал я.

«Целое озеро воды!»

«Вы только взгляните на него,» согласился Колфакс.

В его голосе появились нотки страха.

«Я в жизни не видел ничего подобного.

Вы всегда такой счастливчик?»

«До сих пор», заверил я его, задумавшись, сколько ещё я смогу рассчитывать на свою удачу.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.

Улучшение морального состояния людей, последовавшее после нашего прибытия в оазис было толь значительно, что я быстро заметил его, несмотря на мою занятость.

Полагаю, это было из-за того, что я впервые в своей карьере имел дело с таким большим количеством гражданского населения.

До этого я сталкивался только с представителями отдельных слоев общества в рамках каких-либо протокольных мероприятий, либо с с убежденными в своей правоте людьми, пришедшими с жалобами на одного или нескольких солдат, в поддержании морального облика которых я, по их мнению, дал маху.

(Последние редко проходили дальше моего внешнего офиса, поскольку в деле удержания их там неограниченно долго на Юргена можно было положиться, разве что рассматриваемое нарушение было слишком серьёзно либо забавно.)

Должен признаться, я был приятно удивлен той стойкостью, которую до сих пор демонстрировал наш неожиданный балласт, хотя, предполагаю, орки сделали хорошую работу по отсеву самых слабых из этого сборища неудачников.

Первое, что я сделал, это приказал СПО и командирам отрядов ополчения покинуть конвой, и как только дорога расширится, выдвинуться как можно быстрее вперед, чтобы к тому моменту как прибудет основная часть каравана, между беженцами и озером находилась цепь вооруженных мужчин и женщин.

Я слишком ярко мог вообразить, какой в противном случае произойдет массовый рывок к воде, и не имел никакого желания допустить, чтобы эта драгоценная жидкость была превращена их грязными ногами в болотную жижу, которую мы потом все равно не сможем пить.

К счастью этого и обещания горячей еды было достаточно, чтобы какое то время поддерживать спокойствие.

«Сколько мы сможем взять с собой?» Спросил я Норберта, наслаждаясь чашкой ректафа, которую Юрген мудро подал мне.

Писец пожал плечами, широко улыбнувшись впервые, с момента нашей встречи, и что то подсчитал на своей инфопанели.

«Если мы заполним все имеющиеся ёмкости, то, думаю, о нормировании можно будет забыть,» ответил он мне, и что то, подозрительно похожее на ликование, прорвалось сквозь его бюрократическую сущность.

«Этого более чем хватит чтобы добраться до склада припасов, ну и ещё на несколько дней потом, в случае необходимости.»

«Вы имели в виду, если он окажется разграбленным,» вставил Тайбер.

Мы втроем сидели в некотором удалении от основного лагеря, под защитой грузовика, наслаждаясь едой в том максимуме приватности, который мог предоставить наш импровизированный лагерь.

Норберт склонил голову в согласии.

«Разумеется.

Но даже в случае этого неблагоприятного события мы будем беспокоится, главным образом, о еде и топливе.»

Он с удовольствием взял ещё кусок приготовленного Юргеном омлета.

«Когда это случится, тогда и будем беспокоится,» сказал я, «если вы сможете заставить ваших людей собирать воду как можно быстрее.»

Норберт кивнул.

«Я займусь этим.»

В этот момент он, казалось. собрался оставить еду чтобы взяться за дело, но я убедил его закончить трапезу, что он с удовольствием и сделал.

«О чем нибудь ещё стоит позаботится?»

«Не знаю как вы,» сказал я, « а я бы не отказался от ванны.

И непомешало бы организовать что то вроде прачечной, раз мы уже заговорили об гигиене.»

Я снова взглянул на Норберта.

«Нам же не придется набирать воду до самого утра, не так ли?»

«ни в коем случае.»

Он выглядел ещё более счастливым чем раньше, несмотря на ту дополнительную работу, которую я на него свалил.

«Времени у нас будет более чем достаточно.»

Он почистил сою тарелку кусочком хлеба и ушел, жуя на ходу.

«Ну, это хорошие новости,» подытожил Тайбер, переставший скрывать сове хорошее настроение после того, как я предложил купаться.

Только император знает, каким вонючим и зудящим я себя чувствовал спустя всего несколько дней, а что говорить о нем, после нескольких недель лишений, которые он перенес.