Смерть или слава

Мы входили в зону, бывшую ранее цивилизованной областью, передвигаясь по тому, что осталось от дорожной сети, возделанных полей и эти условия были более тяжелыми для нашего сборища разношерстных транспортных средств, чем движение по открытой пустыне.

И это не упоминая о стенах, заборах и прочих препятствиях, которые наверняка создали бы проблемы при попытке преодолеть их.

К счастью Колфакс по прежнему был на высоте, найдя официальный планшет-карту дорожной сети в региональном офисе своего бывшего работодателя, в разрушенном бомбежкой городке, который мы захватили в то же утро, когда вышли из пустыни.

(Добавив при этом ещё группу гражданских к нашему обозу, но в целом, полагаю, обмен того стоил.)

С этими данными руках мы могли распределить наши силы, передвигаясь по нескольким параллельным маршрутам и координируясь по воксу.

Теперь мы передвигались через главный сельскохозяйственный район на разумной скорости, избегая узких мест и достаточно широким фронтом, чтобы иметь возможность быстро перебросить подкрепления группе, которая бы столкнулась со слишком большим, для безопасного вступления в бой, количеством зеленокожих.

«Пока все неплохо,» сказал я однажды вечером, удобно устроившись на кухне одинокого сельского дома с оставшейся целой крышей, стоящего в предгорьях горной цепи.

Мы поднялись уже достаточно высоко, чтобы в воздухе начал ощущаться, к очевидной радости Юргена, бодрящий холод, хотя остальные, кажется, не разделяли эту мою оговорку, предпочитая находится как можно ближе к огню, который он разжег на решетке.

Колфакс кивнул, изучая планшет-карту.

«Вы завели нас действительно далеко,» признал он тоном человека. перед которым было что то, чего он никогда не ожидал увидеть, «но теперь ситуация становиться действительно трудной.»

Остальные члены нашей небольшой группы склонились над полированной деревянной столешницей, хранившей следы поколений использования и заставленной тарелками. которые Юрген только начал мыть.

Пирс и Тайбер, конечно, присутствовали, как неформальные лидеры военного контингента.

В ходе нашего путешествия мы приобрели ещё несколько офицеров равного ранга, но они были со мной дольше чем кто либо и доверял я им соответственно (или точнее, недоверял меньше чем кому либо, за исключением Юргена.)

Мы вместе были достаточно сильны, хотя путаницу организационной структуры не признал бы ни один из авторов «Имперской Тактики», но я посоветовал бы им организовать командную структуру на поле боя как можно более понятной.

Пирс теперь был капитаном, по крайней мере в теории, а Тайбер дисциплинарным сержантом.

Еще я навестил Норберта, которые теперь был главой все разрастающейся сложной логистической цепочки из-за постоянного увеличения нашей прелестной маленькой банды, и справлялся он с удивляющей меня легкостью, и Фелицию, которая была нашим техническим экспертом и самой приятной компанией.

«Вы имеете в виду горы,» сказал я и Колфакс кивнул.

«Верно.»

Он указала на дисплей, приблизив сектор, в которым мы сейчас находились.

«В настоящее время мы растянулись примерно на два километра, широким фронтом, вдоль этих дорог, здесь».

Мы были примерно в центре, конечно, возглавляемые танками, механизированной пехотой по флангам и авангардом из разведчиков, во избежание неприятных сюрпризов.

Ополчение и гражданские были тоже с нами, защищенные настолько, насколько это было возможным, хотя, честно говоря, я просто добавил еще одну прослойку пушечного мяса между мной и любыми достаточно крупными соединениями зеленокожих, которых могли бы нам угрожать.

«Проблема в том, что мы уже почти тут и чем выше, тем меньше у нас будет вариантов».

Он указал на сеть дорог, которые уже начинали сужаться в один единственный узкий проход.

«Мы доберемся до этого прохода меньше чем за неделю и как только это произойдет, у нас будет только одна дорога».

«И зеленые теперь это тоже знают», услужливо добавил Тайбер, как будто я нуждался в чьей-то помощи относительно этой явной очевидности.

Мы доставили им достаточно неприятностей во время нашего путешествия, так что я был уверен, что они хотят разделаться с нами раз и навсегда, и было достаточно очевидно, даже для них, куда мы направляемся.

Мои ладони начали покалывать в предчувствии засады, которая бесспорно будет ждать нас, как только мы попытаемся пройти через это узкое ущелье.

«Это отлично понятно по отчетам наших разведчиков,» добавил Пирс.

Я благоразумно кивнул.

Несколько дней назад скауты обнаружили несколько крупных формирований зеленокожих, висящих у нас на хвосте с терпением, совершенно противоречащим моим представлениям о них.

Без сомнений, они поджидали возможности отсечь нам пути перемещения, чтобы вынудить нас попасть в засаду и там навалится сзади.

«Вы абсолютно уверены что нет иного пути через горы?» спросил я Колфакса, заранее зная что он собирается ответить.

«Никаких запасных путей, как в пустыне?»

Он покачал головой.

«Ничего такого, где мог бы пройти наш транспорт.»

Он переместил изображение выше перевала.

«Это мы.

Если мы не будем отклонятся далеко от этой плотной горной цепи.