Смерть или слава. Чёрная эстафета

На грани паники Йири принялся озираться и почти сразу углядел у стены целый и невредимый диск с курсом Хозяина и броузером мгновенной почты. Видимо, диск Йири вынул и швырнул о стену, а потом уж принялся крушить аппаратуру…

Подобрав диск, Йири поискал и нашел чехол и от греха подальше спрятал все в ящик при пульте. Потом, как мог, убрал мусор с пола и крепко задумался: как же быть дальше?

Очевидно, что держать курс, приемлемый для Хозяина, он не сможет. А запасного драйв-привода нет… Значит, придется его раздобыть. Да, но цела ли система наведения в целом?

Йири-Йовази почувствовал, как встают дыбом кожные пластинки. Если нет — то ему конец. С неработающим икс-приводом он обречен торчать в этой части космоса до самой смерти, которая придет достаточно быстро, — ресурс корабля Роя не так уж и велик. Припасов не хватит и на десяток циклов, даже если погружаться в спячку. Добро, хоть вода и воздух не могут иссякнуть…

Проклиная собственную дурь и непослушные пальцы, Йири-Йовази оттестировал систему и с неописуемым облегчением убедился, что базовые функции вполне работоспособны. А значит, он может прыгать куда угодно. Без разбитого привода он просто не знает, куда именно.

«Так, — подумал Йири-Йовази озабоченно. — Придется тащиться к ближайшему обитаемому месту и покупать этот дол-баный привод. И делать это живо, потому что синдикат может вообразить, что Йири затеял свою собственную игру, а это равносильно смертному приговору».

Он оживил сканирование и принялся ориентироваться. Довольно быстро Йири понял, где находился. В весьма странном месте, формально принадлежащем людям. Именовалось оно Скоплением Хромой Черепахи и состояло из доброй тысячи звезд, в основном карликов и нейтронных. Впрочем, среди звезд попадались и спектральные родичи солнца Оа. Когда-то в одной из систем люди основали колонию, названную Рутанией. Впоследствии колония была сожжена свайгами, превращена в активно излучающее пылевое облако, и люди надолго покинули Хромую Черепаху, но вскоре после вступления в союз вернулись. Понятно, что мало-помалу разрастающееся пылевое облако приходилось обходить стороной, но несколько звезд с пригодными для освоения планетами в скоплении все же нашлись. Одна из таких звезд — Тау Хромой Черепахи — приютила очередную человеческую колонию. Вот она-то и заинтересовала Йири-Йовази. На человеческом мирке легче всего отыскать человеческий драйв-привод…

Йири быстро прикинул трек — получалось, что можно ужаться в три пульсации, а дальше тянуть на штатном антиграве, благо энергии в «Рулебое» под самую завязку. Запустив расчеты, Йири побрел в умывальню — отмокать и лечиться.

Так или иначе, поставленной цели он достиг: отвлекся и позабыл о страхе, о странностях с саркофагом и об Ангеле Смерти. Вопрос только в том, не слишком ли велика цена, уплаченная за забвение?

Курс реабилитации кистей рук занял время до первой пульсации. Расчет второго прыжка Йири пересидел, запершись в тесном циркулярном душе и борясь с искушением нюхнуть еще самую малость веселящего, чтобы прошла голова. Но ему хватило сил и ума сдержаться. Третьей пульсации он дождался, уже вернувшись в рубку и заставив себя опустошить положенный тюбик рациона. После веселящего у Йири-Йовази почему-то всегда пропадал аппетит на день-другой, но организму требовалась пища, и он давился, но глотал питательное желе, обильно запивая соком. Жажда после веселящего, наоборот, обыкновенно обострялась.

К моменту, когда можно было запускать антиграв, Йири практически ожил. Голова еще побаливала, но на это уже можно было не обращать внимания. Третий прыжок Йири-Йовази специально запрограммировал так, чтобы вывалиться буквально на орбите у единственной обитаемой планеты Тау Хромой Черепахи, благо аппаратура икс-привода Роя позволяла настолько тонкое позиционирование финишной сферы, что можно было экономить единичные метры (приближаясь к человеческому миру, пришлось перейти на их систему исчисления).

Он выпорхнул из-за барьера никем, ясное дело, не замеченный. И сразу же запросил диспетчерскую службу:

— «Рулебой» вызывает следящую Тау Хромой Черепахи!

Говорил Йири-Йовази, естественно, на интере.

Ему ответили с некоторой задержкой:

— Здесь следящая Тахче! Видим вас, «Рулебой»! Откуда вы, черт возьми, выскочили? Приборы не отслеживают вашего трека.

— И не отследят. — Йири даже напыжился слегка, не соображая еще, что делает. — У меня тонкая техника.

— Видеозахват нужен?

— Нет, прошу транзитной остановки и скользящую визу на… сейчас соображу… На четыре земных часа.

— Ваше имя, подданство? И, если можно, раса?

— Йири-Йовази, подданство Оа, оаонс. Примите данные…

Он воткнул в считыватель идентификационную карту и отослал все, что требовалось для посадки.

— Прием подтвержден… Черт возьми, Йири, откуда у вас бот Роя?

— Не ваше дело, — отрезал Йири. — Да и вообще-то он не мой.