Смерть, какую ты заслужил

В четверть одиннадцатого появилась «скорая помощь». После того как Зверюга поздоровался с санитарами у ворот и обыскал их, машину пропустили на участок. Вскоре после этого из дома вынесли единственные носилки. На них лежала миссис Пономарь, которая лишилась чувств, узнав о кончине Везунчика. Малькольм Пономарь, еще не ложившийся, поехал с матерью в машине «скорой».

Ошейник и Грязюк ничего для Пономаря не значили. Доку и так пора было на пенсию. Ньюи никто не любил. На молодого шестерку-охранника – и до, и после его смерти – Пономарь все равно не обращал внимания. Но, пристрелив собаку, Злыдень нанес удар в самое сердце семейства Пономарей. Такого преступления Малькольм Пономарь простить не мог. Терять хороших людей всегда нелегко. Но последовавшая вскоре бойня была вызвана смертью пуделя.

Билли проснулся от звука шагов. Посмотрел на будильник у кровати. Четыре утра. Он стал поскорее нашаривать обрез. Когда найти его не удалось, резко сел в кровати. И тут же раздался зловещий лязг: съехавшее на край матраса оружие тяжело упало на пол.

Ошибка могла оказаться роковой. Несколько секунд спустя дверь открылась, и проем заполнила огромная тень. Во рту у Билли пересохло, он напряженно ждал, но услышал лишь два слова:

– Я вернулся.

Дверь закрылась до того, как Билли узнал голос Злыдня.

К девяти Билли принял душ и оделся. Спустившись вниз, он застал Злыдня за столом в столовой, где убийца пил кофе с тостами. Вид у него был больной и измученный. Лицо цвета некрашеного ситца. Билли он приветствовал высокомерным кивком, глаза остались холодными и настороженными. На столе лежал «ругер блэкхоук». Заваривая чай, Билли старался вести себя как ни в чем не бывало. Налил себе кружку и сел к столу.

Сделав над собой усилие, он улыбнулся Злыдню и сказал:

– В твоем доме водятся привидения, да?

Злыдень покачал головой.

– Нет? – недоверчиво переспросил Билли. – Тогда почему я каждую ночь, черт побери, слышу шаги и крики?

Не обращая внимания на Билли, Злыдень налил себе еще кофе.

– Да, да. Мне даже показалось, что кто-то ходит по подвалу.

Не проявляя решительно никакого интереса к жалобам Билли, Злыдень отпил кофе.

Билли понимал, что убийца на что-то зол.

– Да что с тобой такое? Злыдень посмотрел на него в упор.

– Самая малость. Малькольм Пономарь знает, что я тебя не убил. Он пытался меня подловить, поэтому я навестил его дом и прикончил троих его людей.

Сочтя это шуткой, Билли рассмеялся, но когда Злыдень к нему не присоединился, спросил, что случилось на самом деле. Злыдень объяснил. Билли не мог поверить своим ушам.

– Ты мог бы убить Пономаря. И положить конец всему. – Перестав есть, Злыдень холодно и внимательно уставился на Билли. – Знаешь, что ты сделал? Ты только обозлил Пономаря. Теперь он еще больше будет стараться меня убить.

– Эгоистичный ты подлец. – Во взгляде Злыдня блеснула враждебность. – Только о себе думаешь, да?

– Нет.

– А знаешь, что я думаю? Я думаю, ты кому-то позвонил. Я думаю, что ты дождался, пока я уеду, протянул день и кому-то позвонил.

– Ерунда, – отозвался Билли. – Ты просто пытаешься свалить вину на меня, потому что у тебя самого крыша съехала.

Злыдень встал.

– Если бы ты не был таким болтливым уродом, у меня все было бы в порядке.

– И что бы это значило?

– Что у тебя длинный язык.

– А у тебя короткий член.

Без дальнейших дискуссий Злыдень стащил Билли со стула и открытой ладонью ударил по лицу, разбив губу. В отместку Билли врезал Злыдню кружкой по голове. Кружка разбилась, залив их обоих горячим чаем. Увидев, что Злыдень чуть отшатнулся, Билли воспользовался этим моментом, чтобы врезать Злыдню в челюсть сильнее, чем он ударял по чему-либо в своей жизни.

На лице Злыдня возникло пугающее выражение, но не успел он дать сдачи, как Били бросился на него, толкнув на стол. Оба рухнули на пол, и на несколько мгновений Билли оказался на Злыдне верхом. Однако его радость победы оказалась недолгой. Со школы он ни разу по-настоящему не дрался и теперь пытался вспомнить, что делать дальше. Насколько ему казалось, теперь полагается обрушить град бесполезных ударов на лицо и голову противника, пока не объявится староста, чтобы отвести обоих в кабинет директора.

Пока Билли предавался реминисценциям, Злыдень хватил его за левое запястье и вывернул. Две секунды спустя Билли лежал ничком на полу, рука у него была вывернута за спину, а колено Злыдня давило в поясницу.

– Нравится тебе это, да? Нравится? – неблагоразумно сказал Билли. – Гомик быкастый!

– Ты кому-то позвонил. Верно? – Злыдень чуть дернул за руку, в точности зная, насколько можно надавить, чтобы причинить максимальную боль, не ломая при этом руку.

Билли завопил. Потом неожиданно заорал песню. Это был первый куплет знаменитого «Ничего тут нет необычного» Тома Джонса.

Совершенно обезоруженный, Злыдень рассмеялся и покачал головой. Не в силах продолжать, он выпустил Билли и снова сел.

– Ты безнадежен. Совершенно безнадежен. Потирая ноющее плечо, Билли поднялся. Во рту

он ясно чувствовал привкус крови.

– Насилие хреново. Это все, что ты понимаешь. Злыдень кивнул.