Смерть клерка

Он говорил все так же, как задыхающийся в последние секунды своей жизни.

Кэндзи замер, не в силах вынуть руки из аквариума.

— Я сразу вас узнал, как вошел, но не поверил своим глазам! Не знал, что вы работаете здесь, — радостно говорил Это, а Кэндзи не мог вымолвить ни слова. — Так у вас все хорошо?

Осторожно перевернув аквариум набок, Кэндзи выпрямился.

— Конечно, вам, наверное, интересно, как дела в отделе! Как же я сразу не догадался. Все сейчас работают над новой серией игровых программ.

— Игровых программ?! — Кэндзи громко щелкнул резиновыми перчатками, стягивая их с рук. — Я думал, компания не занимается больше игровыми программами, а специализируется на новостных и документальных передачах.

Это нервно засмеялся.

— Да, на самом деле, странно!.. — втянув воздух, он продолжил более сдержанно: — Корпорации пришлось пережить трудное время. Я думаю, вы помните. Но все вернулось на круги своя. Мы даже решили отпраздновать это, как в старые добрые времена в гольф-клубе «Марухан». Вы ведь знаете, где это? Неподалеку отсюда. Я заскочил в банк оплатить депозит.

Кэндзи словно ударили обухом по голове. Он никак не мог собраться с мыслями.

— Я думал, подразделение развлекательных программ распустили… Решение было принято советом директоров…

— О нет. Они работают и весьма неплохо.

— Значит, вы собираетесь поиграть в гольф…

Кэндзи схватил Это за руку, может быть, сильнее, чем следовало бы. Но он хотел подчеркнуть свои слова.

— Я всегда хотел сыграть в гольф!

— Ну-ну…

Это начал извиваться, пытаясь вырвать руку, но Кэндзи не отпускал его. Сжав его вторую руку, Кэндзи приблизил лицо к лицу Это, человека, достававшего его своими пословицами-поговорками каждое утро по понедельникам многие годы.

— Я мечтал сыграть в гольф!

— Моя жена… — пробормотал Это, в ужасе озираясь по сторонам, надеясь, что кто-нибудь зайдет и спасет его. — Жена ждет меня снаружи. Я должен идти, или она начнет искать меня.

— Конечно, начнет! — обезумев, воскликнул Кэндзи. — А моя жена перестала разговаривать со мной!

Он резко бросил руки Это, и тот тут же выскочил за дверь.

— Как они могли?..

Кэндзи выбежал следом за Это, крича:

— Они лишили меня работы! Они лишили меня самоуважения! А теперь смеются надо мной, играя в гольф. Я всегда хотел сыграть в гольф!

Клиенты, находившиеся в зале, оглянулись на него. Банковские служащие повскакивали с мест и, привстав на носочки, вытягивали головы, чтобы лучше разглядеть, что происходит. Старый охранник что-то крикнул. Кэндзи чувствовал себя загнанным в ловушку. Все смотрели на него, перешептываясь. Пока охранник подходил, Кэндзи быстро осмотрелся, куда бы убежать. Но он был окружен со всех сторон. Его поймают, куда ни кинься. Кэндзи схватил ведро и выплеснул на пол воду с маленькими золотыми рыбками. Охранник и клиенты бросились спасать рыбок, и Кэндзи ускользнул, никем не замеченный.

На улице шел сильный дождь. Одежда мгновенно промокла. Кэндзи не заметил, как оказался на главной дороге, ведущей из Уцуномии в гольф-клуб «Марухан». Он то бежал, то шел пешком. Добравшись до клуба, Кэндзи несколько раз обошел вокруг забора, пока не нашел, где можно забраться внутрь. Встав на четвереньки, припадая к мокрой земле, превратившейся в жидкую грязь, Кэндзи протиснулся в дырку внизу проволочной сетки. И, выбравшись из кустов, росших вдоль забора, выпрямился, неуверенно озираясь по сторонам, не зная, что делать дальше.

Вдруг он увидел за стеной дождя что-то светлое. На холме в отдалении стоял белый домик. Кэндзи побежал к нему. Промокшие штаны прилипали к ногам. Мокрые носки хлюпали в туфлях. Дверь в домик была заперта, но деревянные панели прогнили. Несколько раз ударив по ним, Кэндзи вломился внутрь. Там оказалось то, что он и думал увидеть — клюшки и мячи для гольфа. Он схватил, сколько мог удержать в руках, и выскочил на улицу. Потоки дождя неслись по лужайке, а небо потемнело, словно наступила ночь. Кэндзи услышал раскаты грома, вдалеке мелькнула молния. Это его не остановило. Он сотни раз наблюдал за игрой профессионалов. Поэтому без труда воткнул в землю колышек, поставил на него мячик, качнул клюшкой и промахнулся. Кэндзи заносил клюшку вновь и вновь, но ни разу не задел мячик.

— Прекрасно! — в отчаянии закричал он, не замечая слез, стекающих по лицу вместе с дождем. — Почему у меня ничего не получается?!

Занеся клюшку высоко над головой, прямо как пластмассовый человечек в горшке с фикусом, Кэндзи опять приготовился. В небе снова загромыхало, белая вспышка молнии зигзагом прорезала облака и ударила в клюшку для гольфа, пробежала по всей ее длине, телу Кэндзи и ушла в землю. Он резко дернулся, ощутил запах горелых волос и потерял сознание.

Глава 17

— Ну наконец ты проснулся! Я думал, ты собираешься спать вечно.