Смерть Кощея Бессмертного

Росомон словно ждал — мгновенно слетел с коня и скорым шагом направился к росу застывшему в ожидании на середине поля.

Когда Арсак был в десяти метрах от Буса, вождь россов поднял меч и с криком: «Перун!»— побежал навстречу. Воины столкнулись, прозвенела сталь — проверяли силу удара. Разошлись. Закружились словно два ирбиса, выискивая глазами уязвимые места. Бросились навстречу. Снова зазвенела сталь. Наносили прямые удары, прикрываясь щитами. Хоть росомон был пониже да приземистее, в силе вождю росов он не уступал. Оскалившись, он ловко отражал удары и тут же переходил в контратаку. Выкидывал кривой меч далеко вперед, метя росу в шею. Выписывал нижние полукружья, норовя подрезать Бусу ноги. Мечи звякнули, Бус шагнул вперед, сталкиваясь с Арсаком глаза в глаза. Оба напрягли мышцы в противостоянии, каждый норовил посильнее отпихнуть и воспользоваться шансом, когда враг отступает и открывается..

Арсак ударил ногой в коленную чашечку. Удар не был сильным, но заставил Буса отступить, слегка прихрамывая. Росомон вскинул меч и взвывая, бросился вперед. Рос ловко метнул под ноги зазевавшегося противника щит. Крик росомона пресекся. Тяжелый щит, обитый по краям железом, рассек Арсаку голени. По инерции, замахиваясь мечом, Арсак падал вперед. Бус легко отразил удар. Поймал светлую косу росомона и взмахнул мечом.

Росы празднуя победу вождя закричали.

— О, великий меч, — прошептал Тарм.

— Это твой выбор? — Винитар свирепо посмотрел на вожака росомонов.

— Мой. Ты думаешь, этот дикарь так прост, как кажется? Есть ли у тебя уверенность в победе, если бы тебе пришлось сразиться с росом? Арсак был одним из самых лучших моих воинов, настоящим богатуром.

В центре поля стоял вождь росов и размахивал отсеченной головой Арсака, держа её за косу. За его спиной ревели росы, ударяя оружием в щиты. Бус высоко подбросил голову росомона. Описав широкий полукруг, она ударилась о землю, подпрыгнула и покатилась в сторону готов, тараща выпученные, застывшие в изумлении глаза.

Широко шагая, Бус направился к своим воям, те приветственно кричали. Навстречу, раскрыв объятия выбежал Терес.

Винитар поднял руку, защищенную железными бутурлыками[53].

— Все, хватит позора, — пробормотал он и закричал:

— Воины мои! Непобедимые готы, храбрые росомоны! Обещаю, что сегодня вы выпьете олуй[54] в городище варваров, а их женщины будут принадлежать вам!

— Хой!!! Хой!!! — закричали готы и росомоны.

— Да наполнятся ваши сердца храбростью, да защитит вас Один, а достойных встретит сегодня в своем чертоге с чашей медового молока Хейдрун!

— Хой! Хой!!!

— Вперед, уничтожим варваров!

Конница пришла в движение. Свистя и крича, лавина всадников понеслась вперед. Осколками солнечных лучей блестели вскинутые лезвия мечей.

— Хой!! ХОЙ!!!

Бус встал в строй.

— Хороший поединок, брат, — Терес звонко хлопнул по плечу.

— Видим, что у врагов та же кровь — красная, — усмехнулся Любомудр.

— Приготовиться к бою, — отдал приказ Бус.

— Конница! — закричал Лучезар.

— Конница! — выдохнули росы, наблюдая, как приближается вал готов и росомонов.

— Началось, — Якун сплюнул и получил подзатыльник от Буса.

— Не плюй на землю.

— Я на готов плюнул, — обиженно ответил Якун.

— Пришли не званы, уйдут драны, — пробормотал Лучезар.

— Приготовьтесь мужи, дети перумовы, встретить гостей. Пусть ристалище усеется их могилами, а о нас сложат песни велеречивые! Не будем Кощевыми данниками, мы свободный народ!

— Не будем!!!

— Мы свободный народ!!!

— РОСЫ!!!

За спинами росов, из мелкого подлеска вырастала высокая планина[55], со священной дубовой рощей, а за ней был спуск в речную долину, к низменным притопленным берегам, заросшим камышами да осокорем. За долиной стоял холм с городищем на макушке, откуда открывался вид на широкий Буж, богатый рыбой и птицей, окаймленный дремучим темным лесом в котором времена слышен рев царя зверей — черного тура. Такой была Росия клана бусла — родовая земля предков, облюбовавших эти места в незапамятные времена.

Бус стиснул зубы, конский топот нарастал, земля содрогалась под ногами. Все ближе конские морды, со вспененными поводьями, окровавленными уздечками, ближе оскаленные в неиссякаемом крике лица готов и росомонов.

— Лучники! — Выкрикнул Бус.

Вперед шагнули охотники никогда не знавшие промаха, бьющие мелкого зверя в глаз, чтобы не портить шкурку. Стрелы сорвались в смертельный полет, прозвенела тетива. Каждый охотник успел выпустить по пять стрел и они уже нашли свои жертвы, смертельно жаля всадников и коней. Первый ряд конницы, как опавшая волна, схлынул под копытами лавы, был втоптан в землю.

— Назад! — Лучники отступили за спины товарищей.

— Не пустим гостей на землю родовую! Не отдадим на поругание! Готовьте подарки! — прокричал Бус.

— Подарки, — слово пошло гулять по цепочке.