Смерть литератора

— Ты что, не знаешь? — очень удивилась Вероника. — Ах, да, я совсем забыла, ты же у нас овечка. Овечка в стае серых волков. Знаешь, почему серых? Чтобы быть поближе к серому народу. Серые костюмы, серые машины, серые деревья, серые дома…

— Так кто же это? — еще раз спросил Сергей Васильевич.

— Ты что, хочешь испортить себе желудок? А, впрочем, мне какое дело? Он губернатор одного из этих островов, уже более двадцати лет. Ба-альшой негодяй. Чего только не творит здесь. Каннибал и миллиардер.

— Чего же его не возьмут и не выгонят?

— Кто же его выгонит, он народный избранник.

— Губернатор, наверное, предлагает народу только одну, свою, кандидатуру?

— Конечно. Зачем ему соперники.

— Разве это выборы?

— А я при чем здесь? Тут, на островах, так принято, — отставив бокал, раздраженно сказала Вероника. — Душно, как ты можешь сидеть в этом фраке. — Она скинула свою воздушную накидку и осталась лишь в миниатюрном полупрозрачном купальном костюме.

Иванову сразу же стало душно. Он рванул воротник и залпом выпил бокал шампанского. Вновь появившийся как из-под земли официант наполнил его.

— Раздевайся, — вставая, сказала Вероника, — пошли купаться. Что ты сидишь? Раздевайся. — Она потянула за рукав Сергея Васильевича.

— Ах, вот вы где, — откуда-то из воздуха возник Мефя. — Анжела, ну так же нельзя.

— Я теперь не Анжела, а Вероника.

— Ну, хорошо, Вероника. И не стыдно тебе, старая развратница, лишать моих дорогих гостей общества такого человека.

— Я не старая, — женщина передернула плечами и вновь оказалась затянутой в черный кожаный комбинезон. — Я просто живу долго.

— Кто это? — тихо спросил Иванов у Мефи, глядя вслед Анжеле-Веронике.

— Как кто? Ведьма.

— Такая молодая?

— Ничего себе молодая. Да она тебе в пра-пра-пра-пра-бабушки годится. Она еще при дворе Ивана IV, Грозного, такими делами ворочала, что даже сейчас вспоминать страшно.

Из-за спины хозяина бала вынырнул Василий.

— Какую вы, Сережа, клевую даму сняли. Правильно, брать, так пачками, спать, так с королевами… Не надо оправдываться, мы все понимаем и одобряем ваш вкус. Да, тут с вами хочет познакомиться один мой хороший знакомый. Он хотел бы поговорить тет-а-тет. — Вурдалак отдернул штору, прикрывающую маленькую дверь, и сделал приглашающий жест. — Прошу сюда.

Они оказались в цветущем парке. Сергей Васильевич задрал голову, думая увидеть стеклянный потолок и лампы дневного света, но не нашел ничего, кроме неба и висевшего высоко над горизонтом солнца.

— У нас все натуральное, — подмигнул Иванову Василий.

Его приятель ждал в беседке, к которой вела выложенная разноцветным мрамором дорожка. Он оказался плотным мужчиной с низким скошенным лбом и крупным раздвоенным подбородком.

— Анатолий. А это Сергей — автор поэмы «Красным огнем горят домны», — представил их друг другу вампир и тут же исчез, оставив их наедине.

— Я не хочу, да и не люблю таскать корову за хвост, — сразу же взял быка за рога Анатолий. — В общем, вы, певец народа, должны помочь мне в одном деле. Понимаете, я хотел, чтобы вы создали о нашем предприятии какую-нибудь производственную поэму. Мне очень понравилось название вашего произведения — «Гори все синим огнем»…

— Извините, не синим, а красным, и не все, а только домны.

— Ну да, я так и хотел сказать. Какая самоочищающая сила заключена в нем. Вы так умело вживили технологический процесс в живую ткань поэмы. Стих у вас мускулистый, размашистый. Нам тоже надо что-нибудь такое. Ну там, ударим человеческим фаршем по разгильдяйству и производительности труда.

— Извините, не фаршем, а фактором, — поправил Анатолия Иванов.

— Ну да, конечно… В общем, вам лучше знать, какими лозунгами надо пичкать нашего труженичка. Мы же в долгу не останемся. Я слышал, аккумулятор у вас плохенький, да и машина того… Мои люди этим сейчас же займутся. Насчет своей трехкомнатной тоже можете не беспокоиться. Все будет оки-доки. У нас предприятие-миллиардер.

В беседке появился высокий мужчина в красном бархатном костюме и с бокалом вина.

— Анатолий, ты отобрал у нас гостя. Все хотят побыть хоть в Новый год в обществе народа. Опять, наверное, пичкаешь его разговорами на производственные темы. Мало тебе миллионов, зарытых в саду у тещи, так еще хочешь прибрать к своим рукам портфель министра. У, ты какой, — и вновь прибывший сделал будущему министру «козу».

— Горыныч проснулся! Горыныч! — донесся радостный рев из глубины сада.

Оркестр оборвал вальс и заиграл что-то очень быстрое и озорное.

Беседка исчезла, и все оказались сидящими за столом. Икра, осетры, фазаны, балыки, коньяки и ликеры, чего только здесь не было. Глаза разбегались при виде всего этого изобилия.

— Горыныч — тост! — застучали гости приборами по тарелкам.

Василий, оказавшийся соседом по столу, протянул Сергею бокал с шампанским.

— Счас что-нибудь сморозит. Лопнешь со смеха.

Невысокий мужичок в продранном на локтях коричневом свитере встал, слегка пошатываясь, из-за стола и поднял руку. Оркестр мгновенно смолк.