Смерть любит танцы

Губы мальчика задрожали, и он безвольно опустил голову…

— Я знаю, ма арра. Спасибо вам.

Я изумлённо дёрнула хвостом. Ох уж эти змеиные Жрецы! Везде пролезут…

— Отпусти его!! — раздался рык с противоположной стороны тоннеля. Я подняла глаза и увидела взбешенного наследничка, вокруг руки которого начал собираться многослойный вихрь проклятия. Да, мы, Жрецы, ваще такие хорошие, всегда детей на ужин кушаем!

Я вопросительно вздёрнула бровь. На лице парня-мага, трусливо прятавшегося за спиной высочества, отразился благоговейный ужас, а девочка дрожала, прикусив губу и пряча ухмылку в уголках губ. Вот почему во время Войны Кланов маги старались убивать даже младенцев!

Но больше всего меня задело выражение лица принца. Оно отражало… брезгливость. Именно так, и мне почему-то было больно это видеть. Он враг, но очень достойный, и его презрение…

Ну, что ж. Пока придётся это пережить, а там… посмотрим!!

— Вы хотите, чтоб он жил, ваше бывшее высочество? — чувственно облизнув губы, уточнила я, — В таком случае, предлагаю небольшое соглашение. И тебе, и мне очевидно: мы угодили в огромную кучу отборного дерьма! Этот факт совершенно не радует, но есть и ещё один: если мы сейчас сцепимся, то, скорей всего, не выживем. Я предлагаю тебе перемирие, принц. Ну, конечно, ты клянёшься быть моим напарником до того, как мы ступим за пределы этого подземелья.

Принц вздёрнул бровь, тоскливо посмотрел на каменные стены, невесть с чего покачал головой и впитал проклятие в руку.

— Ну, ты же понимаешь, что от тебя я жду аналогичной клятвы, да?

Я хмыкнула и выразительно прижала когти к шее мальчика:

— По традиции Империи, начинает мужчина. Как сильнейший…

— Это не проблема, Жрица, — оскалился в улыбке парень, — Я, Лассан четвёртый, наследник империи Лассан, клянусь именем Солнца и его бессмертного Бога, что не причиню тебе вреда, Жрица Тарры, до тех пор, пока ноги мои не ступят на поверхность, если ты принесёшь мне аналогичную клятву.

Я восхищенно улыбнулась. Умный мальчик! Впрочем, поскольку нам вместе выбираться из этой задницы, может, это и к лучшему…

— Я, Ханнарра, Жрица кровавой Тары, клянусь тебе, маг Лассан, в том, что буду твоим напарникомдо тех пор, пока ноги мои не ступят на поверхность. Да падёт проклятие Жрицы на меня, если я предам тебя, именем Стали.

Воздух дрогнул, и огненная плеть пребольно впилась в мою кожу, высекая над правой грудью символ императорского дома. Кровь хлынула потоком из раны. Я хмыкнула. Клятва принесена, Заказ получен…

Императрёнок вздрогнул, глядя на рану. Я отметила, что магия чуть дрогнула, подтвердив Клятву принца. Везёт им, у них всё просто…

Фыркнув, я тряхнула волосами и оттолкнула от себя мальчика. Почему у меня такое чувство, что я ещё об этом обо всём пожалею?

— Итак, что дальше? У тебя есть представление, куда нас вообще занесло? — уточнила я, стирая рукой кровь и слизывая. Всё-таки, своя — невкусная…

— Прекрати! — возмутился маг, — Тут дети, и вообще!

Я выразительно покрутила хвостом у его виска. Девочка-Жрица начала покусывть ноготок. Мальчик, видимо, более сдержанный, ограничился вздёрнутой бровью. Парень, прятавшийся всё это время за кучей мусора, выразительно глянул на меня:

— Мерзость.

Я выразительно улыбнулась и заставила позвонки хвоста растянуться к его ногам. Под недовольным взглядом принца я начала ласкать его ноги, заставив дыхание мага сбиться, а щёки — подозрительно заалеть. Так продолжалось до тех пор, пока мой хвост не добрался выше — и острые шипы на его кончике щелкнули, как ножницы, в волоске от достоинств заоравшего парня.

— Ещё что-то вякнешь — лишишься своего маленького друга!

— Хватит! — рявкнул принц, безуспешно пытаясь подавить насмешливую улыбку и сделать строгое лицо.

Я невольно залюбовалась его глазами. Вот интересно, каков этот мальчик в постели? Если наша прогулка затянется хоть на пару ночей, обязательно испробую!

Храм Древних, столица

— Всё, осталось только ждать.

— Подожди. То есть, мы не будем дальше за ними следить?!

— Тан, у нас и без этого полно дел — напоминаю, там, за окном, война! Я уже чую, что события пойдут примерно так, как мне нужно, осталось только немного подкорректировать по ходу…

— А как они пойдут? Сит, зачем всё это?

— Секрет…

— Ну, Сит!!! Скажи, хотя бы, чего ты добиваешься?

— Короче говоря, я решил, что Сан будет моим придворным магом.

— Что?! Сит, я очень уважаю тебя и твои идеи, но он не согласится! Я его знаю!

— Тан, не глупи, не знаешь. Видишь ли, у него есть одна маленькая слабость, ещё из детства. Когда-то при мне он дал небольшую клятву — и не думаю, что он отважится её нарушить. Небольшая перетасовка событий — и он наш, Тан. Как говорил Дэрр, тьма соблазнительна только потому, что умеет найти то, что человеку нужнее, и предложить…

— Сит, я от любопытства не усну!

— Вот и отлично! Тогда последи, что там на западе, хорошо? Ну, ты же умеешь уходить из тела, что тебе стоит?!

— Я передумала, я хочу спать!

Ханнарра

— Итак, куда это мы попали? — уточнила я вежливо. Принц страдальчески закатил глаза: